副这个字放在生肖里面，不是指某种具体动物的意思，在这套排列规则中产生的一种对应的关联关系，十二地支两两相冲，相冲的两个位置互相成为副、子鼠的副是午马、丑牛的副是未羊、寅虎的副就是申猴、卯兔的副就是酉鸡、辰龙的副就是戌狗、巳蛇的副就是亥猪、这个规则固定不变，不会随着每年的变化而变化。

许多人第一次听到副生肖的说法，在日历上看到的是属牛属虎，并没有见到哪个本命年的红包装上写着副生肖、民间流传下来的规矩中，副生肖更多的隐藏在合婚、择日、起名等具体的事务之下。比如说属鼠的人找对象的话，老人就会念叨着不要找属马的人，因为马与鼠是相冲的，但是相冲并不等于不能结合在共同，要看这两个人的八字中有没有其他的因素在起作用，假如有足够的力量来抵消相冲的作用的话，那么相冲就不会对两人之间的关系造成作用了。

副生肖的作用与主生肖走两道路子、主生肖管大面儿上的年份属性、哪年生人属什么，写进户口本，刻在墓碑上、副生肖不参与这些固定的记录、只有当地支之间产生对立的关系时才会出现，地支六冲、六害、三刑、三合、六合、副的范畴严谨限定在六冲内部、冲即对立、对立即互为副、子午冲，卯酉冲，寅申冲，巳亥冲，辰戌冲，丑未冲、共六组、十二个地支整个覆盖到。

有人把三合局中其他的两个地支也叫做副，在此 副的意思就是居于第二位的、辅助的、附带的、在生肖系统里，副的地位是由冲来定义的，冲是指正面撞击，在生肖系统中，副的位置被冲所确定。碰撞产生反向张力，反向张力形成镜像对应，镜像对应的一端就是副、属龙的人，地支为辰、戌，这两个字代表的是水库与火库，它们之间隔着整个罗盘进行对立，对立的一方与另一方之间存在着一种对称的关系，并非说哪一方比另一方差一点，而是因为它们所处的位置不同而得名。

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副生肖在实际运用中存在部分高频场景，第一种情况是看流年的吉凶，主生肖犯太岁的时候，副生肖也会犯太岁，两条线共同绷得很紧的情况。这样的年份处理起来会更加麻烦，符咒、拜斗、躲星等，主副两边都要看，第二种情况是看家宅配属、老宅子安床、动土、迁灶，择日不光要避开主生肖的刑冲克害，还要避开副生肖对应的日期与时间，怎么避免呢？可以用贵人的方法或者天赦日硬扛的方法，第三种情况是看合伙搭档、两个主生肖相冲的人搭班子干活，副生肖关系自然启动、冲劲足，开局猛。后面的维持成本很高，不冲的生肖搭伙很平稳，没有爆发力，各自有各自的用途。

副生肖的界限要明确，它并非对生肖与属相的一种另一种的说法，也不是指副属相，而是地支六冲体系下的一种对应称呼，在属牛的人看来，副是羊，羊年的对他们来说会有特殊的分量。分量体现为在决策的压力之下，在平常的时候做决定要按照常规的程序进行，到了羊年的时刻，在每一个重要的节点上都要回过头来再检查一下自己是否冲到哪里去了、冲过年了、冲月份了、冲日子了、冲时间了、冲是变动了、变动可能是机遇也可能是坑。副生肖起着预警与标记的作用，标记只要树立起来就会给人留下深刻的印象。

老百姓口中所说的“副”还有一种含义，在八字中有一个地支，比如一个人的年柱地支是寅，那么他的月柱或者日柱里面就又藏着一个申，这个申就是副寅的角色，蹲在命局内部。内部冲比外部冲更加让人疲惫，外部冲来得快去得也快，而内部冲则天天磨人，月月磨人，年年磨人，磨出来的是部分精细的工作，是反复权衡的习性，这样的一个人做事容易犹豫不决。也会因为犹豫而错过别人遗漏的细节、副在这儿不是单纯的标记，而是性格构成中的一部分。

市场上有部分生肖运程书把副生肖包装成隐藏属性、搞神秘化、加各种玄幻名头，其实质就是十二地支两两相冲的对位关系、子午卯酉为四正、寅申巳亥为四生、辰戌丑未为四库。四正冲四正，四生冲四生，四库冲四库、冲得干净利落，不拖泥带水、地支六冲是十二生肖系统里最基础的对冲结构，副生肖直接建立在这个结构上、去掉这样的结构之后，“副”这个概念在生肖中就不存在了，把底层弄清楚之后，外面的各种云山雾罩的说法就会自动脱落。