庐山这个地方常年被云雾缭绕着，进入这里的游客中大概有八九成分不清楚东南西北的情况，苏东坡在墙上写下七个字：“此山非彼山”，实际上是在描述人的内心世界，而不能够看到真实的景象。放在十二生肖中可以对应上的并非一两对。

首先把字面的意思拆开来，不认识庐山真面目，重要是在局内的视角受到限制，身处其中的人的眼力虽然很敏锐，但是仍然无法看到整个的情况，在十二生肖中，老鼠钻洞、牛耕地、虎巡逻、兔挖洞、龙飞舞、蛇缠绕、马奔跑、羊吃草。猴子爬树、公鸡打鸣、大狗看家、小猪拱食，各自有自己的活动范围，而这些活动范围就构成了它们所能看到的世界。比如老鼠眼中看到的是地道纵横。老牛眼中看到的是犁沟深浅。老虎眼中看到的是领地范围。兔子眼里的世界是洞口内外、每一个生肖都受到自己性格与生活环境的作用而不能看到真实的面貌），这就是“不识真面目”的第一层含义吧。

再来说第二层，最容易让人看不清楚的是什么？在十二生肖中被公认的最难捉摸的就是哪两种呢？其中一种是蛇，在草丛中游动没有声音，蜕皮换形时不打招呼，冷不丁就出现吓人一跳。另一种是龙，在哪里都看不到真实的龙。画上龙爪的数量不对，天空中的龙一闪而过没有出现，蛇隐藏得很深，龙并不存在但是人们却四处宣扬说见过、这两个词放在“不识真面目”的语境中，蛇占了一个隐字，龙占了一个幻字、隐与幻都是看不见的原因。

换个说法就是，在苏轼写下这首诗的时候，也就是宋神宗元丰七年（西元1084年），苏轼由黄州被贬到汝州的路上经过九江的时候与朋友参寥共同游览了庐山。老鼠是十二生肖中的第一位，甲子也是六十个干支的第一个，这两者之间的联系有些牵强，随便聊聊而已，更加可靠的是从谜语行业的老规矩中寻找答案，民间谜语中有把“庐山”解释为“山”字加上“户”字的例子。户在古代的意思就是猪，在圈里的时候不会动窝，不知道圈外的世界是什么样子，猪拱食的时候嘴巴也不会离开地面，抬头寻找机遇很少，在这样狭隘的视角下来看，“不识真面目”这样的状态很适合一只猪。视野狭窄自然就看不到整个画面了，猪的生活正好证明这一点。

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生肖谜语中还有一种常见的手法，就是用成语的笔画来猜生肖，“不识庐山真面目”共八个字，在十二地支中属于未，未时是指下午1点到3点之间的时间段，在这个时候太阳已经开始往西边落了，光线也变得很刺眼，看东西很容易出现重影或者光晕的情况，类似于庐山上的云雾遮挡视线相同，未时阳光斜射造成的视觉偏差。这是从物理的角度来看不清楚。

更直接的线索隐藏于庐山自身以及庐山所在的江西省九江市，古代称作匡庐、匡字拆开来就是“王”与“匚”，王在天干中没有直接对应的字，在五行中王属于土，在十二生肖中五行属土的是牛、龙、羊、狗中四只为牛与庐山有关最密切的是庐山上有牛牯岭，牯就是公牛、牛在山上吃草，眼睛看着地面而不看山，当然不知道山的样子了，牛的眼睛长在脑袋两侧，视野虽然很宽但是没有立体感。看东西是平面的、立体感没有比云雾遮挡还要厉害，牛眼构造天生就决定了它不能看到深度，真正的面貌摆在眼前也无法辨认出来。

回过头来看一下这七个字的来历与题西林壁全诗四句：横看成岭侧成峰，远近高低各不同、不识庐山真面目，只缘身在此山中、前两句讲的是从不同的角度看同一个对象会有不同的感受，最终两句解释了原因，在山上角度不同，样子也就不相同了，十二生肖中最会表现这一点的就是猴子了，猴子上蹿下跳，一会儿蹲在树枝上一会儿又挂在岩石之上每一个地方所看到的山脉都是不相同的，而猴子却十分灵活，有时会蹲在树枝上有时候又会挂在岩石之上所以每个地方所看到的山脉都各不相同。但是困难固定在一个地方把整个山都看到，看到的动作越多，整体的印象就越碎，过度切换视角与完全不动视角的结果是相同的，都无法看清全貌。

民间猜生肖还有听音辨义的土办法，“不识”谐音“不食”，不吃东西的动物、十二生肖里哪个不吃东西？龙是虚构的不需要吃，蛇冬眠好几个月不吃，鸡在孵蛋的时候进食减少、范围缩小到三个、“真面目”的“面”字带“目”，目是眼睛、龙眼突出，蛇眼竖瞳，鸡眼圆且夜盲、鸡到了傍晚就跟瞎子相同，视力很差，与庐山浓雾天相同。

还有一种更为简单的解答方法，即从常见的谜底反推出答案，民间灯谜挂在墙上之后出现的“不识庐山真面目”的谜面，谜底通常就是“虎”，原因很简单粗暴——老虎居住在深山之中。自己看不到自己身上的斑纹有多扎眼，老虎在山里行走的时候，其他的动物远远看到它的斑纹就会躲避，而老虎却认为自己的伪装做得很好，对自己的认识与实际状况有很大的差距，这就是一种“不识真面目”的另一种解释方式。老虎对自身外貌所具有的震慑力一无所知，正好抓住了身处其中却不知道自己身处何处的核心问题。

把几种说法都摆出来，蛇的隐、龙的幻、猪的窄、羊的光、牛的平、猴的动、鸡的盲、虎的昧，各有各的道理，谜语这种东西本来就没有一个统一的标准答案。苏东坡当年作诗也没有想到会给后来的人出谜题，他只是在讲一个很普通的道理：最难看清的就是自己所处的事件、庐山云雾散不散并不重要，重要的是你愿意不愿意走出山外去看一看。

到这里就停了下来，十二生肖也转了一圈，对应的顺序整理好了，哪一个最恰当要看个人来判断，强行选择的话，牛与鸡的搭配性稍微好部分，一头天生有视力障碍的人，另一头生理性的夜盲症，都属于物理层面无可辩驳的“看不清”，其他的更多的是比喻层面、物理现实比比喻说法扎实。