北方生肖这个称呼在民间流传了很久，并非官方历法中规定的标准分类，在民间更多的是依据地域方位、五行属性、动物习性来推断出的一种说法，听老一辈的人说，生肖不仅按照年份来划分，还与东南西北四个方向挂钩，每个方位占三个生肖，子鼠在正北，午马在正南，卯兔在正东，酉鸡在正西，这是地支方位图中固定的。

北方在方位的概念中对应的是子、丑、寅这三个地支，其中子代表正北，丑与寅则分别代表东北偏北与东南偏南，十二生肖与十二地支相配，北方的三个生肖分别是鼠、牛、虎。老鼠占据了正北坎位，水气最重。而牛则占据着东北艮位，土气带有水分。老虎也靠近东北方向，寅木藏有火焰，在地理风水罗盘上标得一清二楚，有人问我北方生肖是什么，标准答案就是这三只动物：鼠、牛与虎。老鼠、老牛、老虎。

细分的话有讲究，正北方位只认一个生肖，就是鼠、子鼠子鼠，子水在北，鼠夜行属水、古人把天干地支五行揉在共同搞出这套对应关系、北方壬癸水，子为阳水、老鼠打洞近水，昼伏夜出像阴、单论正北方向对应的生肖，只有鼠、家里供财神、摆风水局，师傅会告诉你在正北位置放跟鼠有关的物件、并非要养老鼠，而是摆放一个铜鼠或者玉鼠之类的物品，寓意着子水旺财的意思，在民间风水行业中算是常识。

跳出风水这一套之外，只看地理气候上北在领域 积、东北地区以及内蒙古、华北一带，老百姓口中所说的“北方生肖”，其实还有另外一层含义，在北方的文化中地位比较重要的动物，体型较大、耐寒、在北方文化里占有重要位置的动物。虽然龙是虚构的，在北方民俗中分量很重，东北跳大神、祭天，龙是重要的神明，熊在鄂伦春、鄂温克等北方民族中是图腾级别的人物，比生肖体系中的动物地位要高许多。狼在草原文化的标记中具有重要的有价值 ，在蒙古族的天狗传说中比生肖中的狗更加凶悍十倍，在这些东西不在十二生肖名单上但是它们在北方人的内心当中分量并不亚于十二生肖，有的地方把这种现象叫做“大生肖”，或者是“野生肖”，与官方的十二生肖完全是两个体系。

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另外一种情况是，在北方的部分农村中，把八字看作是判断婚姻的一种方式，特别重视属相里的大属与小属、牛、虎、龙、马为大属，鼠、兔、蛇、羊、猴、鸡、狗、猪为小属。大属中的牛与虎都属于北方方位，因此北方人相亲，遇到属牛属虎的人的时候，媒婆就会多说两句，“北方大属，压得住场”，这并非封建迷信那一套说法，而是长久以来形成的民间心理偏好。北方冬天长，农民辛苦劳作，老百姓认为属相大的人扛造、有劲、能顶事、属牛的下地干活不惜力、属虎的脾气冲能护家、把方位、属相与性格预想绑定在共同的是一种什么样的思想呢？

回到十二生肖自身，北方对应的是鼠、牛、虎，越往下细分就越复杂了，每个月都有自己的月令生肖，比如阴历十一月份就是子月，生肖为鼠值月、十二月份则是丑月，生肖为牛值月、正月初一则是寅月，生肖为虎值月。这三个季度在节令上是冬天与春天的过渡期，气候非常寒冷，万物都进入休眠状态，在北方地区这三个月里白雪皑皑、鼠牛虎这三个生肖，在时间轴上也对应着北半球最寒冷的时候，老黄历上写着“子月一阳生”，意思是冬至在十一月份，虽然很冷但是阳气已经开始萌动了老鼠在本月中最为活跃，啃食仓库里的粮食，钻进地下洞穴里，在腊月的时候把年猪与牛羊都杀了吃掉，老话说“春雪养虎”，春天来了老虎就出来觅食了，俗话说“春雪养虎”，所以春天来了老虎就会出来觅食了。

五行学说插一脚进来，北方属水，鼠是水，牛是土，虎是木，水可以生木，木可以克制土，北方这三只生肖自带相生相克的关系，属鼠的水气滋养着属虎的木气，属虎的人木气比较重，而属牛的人则土气部分，在民间有一种说法叫做“北方人的性格”，其中就包括了这三种性格的特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，分别是北方人的三种性格特征 ，这种方法是不科学的，但是很符合老百姓观察与总结出来的朴素逻辑。

还有一种非常少见的说法，道教的部分分支认为把二十八星宿分成四个小组，每个小组有七个宿对应一个方位神兽、北方玄武，由斗牛女虚危室壁七星组成、玄武是龟蛇合体、与十二生肖中的蛇有关的人，有人硬要把玄武当作北方的标志生肖，这些都是牵强附会的事件，但是民间不管这些事件，有些地方建房的时候，在正北墙上面画上一条蛇盘着一只龟的图案，说是可以镇宅北方生肖、老百姓实用主义，管用就行，不求考证严谨。

现在网上搜索“北方生肖”时，跳出的答案五花八门，有的说是鼠、牛、虎，有的说是猪、狗、羊，还有的说是龙、熊、狼等等，各种说法混杂在共同，其中最正宗的说法就是依据地支方位来对应鼠、牛、虎等。虎、风水堪舆、命理推算、民俗节庆整个按照此来进行，其他的衍生说法属于地域文化的变种，东北跳大神请的“北极大仙”就是熊，河北梆子戏中所敬奉的“北方戏神”，就是狼，在部分陕西地方上把骆驼当作北方财神，而且各地都有各自的地方规矩，不会用到十二生肖体系中的北方三肖固定的组合方式。

实际操作层面，有人想要在家中摆放一个北方生肖的摆件来增加运势，风水师傅会在之前利用罗盘确定出正北的位置，而且依据屋主的八字用神喜忌来决定摆放什么样的生肖摆件。属马的人普通不会往正北方向搬运大件物品，子午冲的时候，属羊的人忌讳放牛摆件，丑未冲的时候，这些讲究繁复得很，信奉的人把它当作神明相同尊重，而不相信的人则视而不见。

北方生肖中最关键的方向就是鼠、牛、虎这三个属相，这是地支方位系统中板上钉钉的事件，其他的民间衍生出来的部分说法都属于地方文化的附加层。比如说同为饺子的话，东北酸菜馅、山东鲅鱼馅、陕西酸汤水饺等等，都是饺子、北方生肖也是相同，大框架上是鼠牛虎，小分支各地有不同的做法，在把它们整理出来的时候，需要分两条线来看，一条是传统的历法方位线，另一条则是民间习俗演变而成的一条线，这两条线有时候会平行，有时候会交叉，甚至有时候根本就不会碰在共同。明白了这一点之后，在听到别人说起北方生肖的时候，心中就会有一笔明白账。