民间的说法中包公属于牛，依据出生年的份来判断是不是牛，而包公出生于宋真宗咸平二年（1009），查询万年历就是阳历999年，这一年用干支纪年法是己亥，所以包公不属于猪。

有关包公是牛年的说法是从哪里来的，问题出在了阴历与阳历的转换上咸平二年大多数的时间都落在了阳历九百九十九年，假如按照阴历年的话，那么阴历年年末一小部分跨越到了阳历一千年，阳历一千年的庚子鼠年，人们翻开老黄历一看，咸平二年后面跟着个庚子，直接认定包公属鼠，而且不对。

得掰扯清楚、包公具体的生辰八字有明确记载、如阴历二月十五、咸平二年二月十五、换算成阳历是999年3月24日、这一天还在己亥年范围内、距离庚子年的立春节气还有大约九个多月的时间，在传统的命理算法中，生肖看立春节气，不看正月初一，立春节气之前出生的孩子也算上年份的生肖，包拯生于二月份，立春节气还没有到来的时候就出生了，属于当年的生肖是猪。

但是老百姓并不理会这些，在民间评书与戏曲中，包拯的形象非常坚硬，铁面无私，黑色的脸色，月牙形的伤痕，三个口的铡刀，猪这个属相放在他的身上很不合适，怎么说包青天是属猪的呢？听起来就很别扭。属牛的人最佳，勤劳、倔强、认死理、一头撞南墙不回头、跟包公的脾气严丝合缝对上。

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老百姓愿意这样传播开来，一传十，十传百，戏文中唱包公是金牛星下凡，金牛星君的传说直接把包公属牛的事儿焊死道教神仙谱系中确实有金牛星君这样的人物，负责人间的刑罚公正，与包公的工作职责非常相似，说书先生的一张嘴，包黑子就是金牛转世，没有人去查万年历，也没有人关注阳历纪年。

另一种民间版本更加直接，包公并非金牛座的人，包公自身就是一头牛精，在安徽合肥肥东县一带流传着这样的说法，包公老家、当地的老人说包公出生的时候他的父亲包令仪梦见一头青牛撞进了产房，醒来之后孩子就降生了，而且发出的声音与小牛犊的叫声相同，他的父亲心里一沉，知道自己这个孩子不是普通的。

这个梦能不能载入正史呢？不能载入正史，《宋史·包拯传》中也没有这样的主旨，在地方志上也没有提到过，完全是口头流传下来的，而这种口头文学生命力有时会比正史还要顽强部分，老百姓相信它，你拿《宋史》来与它争论的话，用眼睛翻看你。

生肖的说法很乱还有一个原因是包公的脸，在戏台上的包公脸上是黑色的，脑门上画一个月亮，这就是所谓的“日月额”，用来标记白天断阳间的案件，晚上审阴间的鬼魂，黑脸往那一摆。很容易使人联想到水牛，而南方水牛全身都是黑色的，干活从不偷懒，与包公办案子相同有股子拼命的精神。

假如要认真一点的话，包拯属于猪也是板上钉钉的事件，己亥年、有出生年月日、有干支、有万年历交叉验证、按照历法推算包拯生肖应当为猪。民间硬是掰成了牛，这是文化的心理驱使下的集体再创造。

再创作是否有道理，在民俗学上来看是有道理的，属相在老百姓的生活当中并非一个简单的动物标签，它带有性格期待、命运暗示等，比如属牛的人就被默认为勤劳、耐劳的人。属猪的人默认有福气，包公一辈子得罪人，几次差点被贬官流放，跟福气这两个字没有联系 ，老百姓舍不得让属猪的人去得罪人。

戏曲行当中还有一个规矩，演包公的角色的人，在后台穿上上装之后就不得随便讲话了，必须端着，手里还要拿着一股子劲，开戏之前要给包公像烧香，这就是请神，而包公戏就是神戏。包公这个人物，在戏班子的眼里，并非普通人，给他的一个生肖就是牛，这样压得住台子，镇得住场面，假如把猪作为它的生肖的话，那又是什么情况呢？

再说包拯的官运，在他考取进士的时候是在天圣五年，也就是阳历1027年，这一年是丁卯兔年，与猪与牛没有联系 ，包拯考取进士之后并没有马上去做官，在家侍奉父母十年。景祐四年才出山做知县，景祐四年就是丁丑、牛年了，包公正式踏上了仕途的第一步就踩到了牛年的门槛上老百姓觉得这是天意，牛年出来的包公是个有牛脾气的好官，应当如此。

庐州的地方志中有一段有关包公少年时放牛的主旨，家里很穷，牛是从邻居那里借来的，有一次牛跑掉了，包公立了十里路去追赶它，最终在巢湖边上把牛找回来了，邻居觉得他很实在，而那头牛在他那里白白用了半年。假如这段记载是真的的话，那么包拯是属牛的人就有多了一层铁证、一个属猪的少年满世界追牛、画面不对、属牛的少年追牛、顺理成章。

生肖归属争议的本质就是历史考证与民间感情之间的拉锯战、考证派用历法规来说话、民间派用情感来说话、两方都说不是一回事。

考据派关注的是包公到底是哪一年出生的，而民间派则关注的是包公应当是一个什么样的人，后者比前者更重要，在传播学中也有必须的价值上重要得多。

肥东包氏宗祠里头供奉的包公像、底座上雕刻的一头卧牛，这些都是包氏后代所不会不知道的老祖宗属猪的事件了，在刻牛上面的时候，就是一种表示的态度，而包家则认这个牛脾气祖宗，所以牛就牛吧，牛也挺好。

话说回来，假如包公还活着的话，知道了后人给包公改了属相之后，按照他的性子来推测一下，估计要把惊堂木给拍碎了，因为属什么就是什么，猪就猪，办案子又不看属相，但是老百姓不管这些事。老百姓认为包大人就应当属于牛年，这是天经地义的事件，没有人能够改变这一点。

民间认定有时比官方认证更有用，在拿出学历证、户口簿等都没有效果的时候，街坊邻居会告诉你你是属于哪个生肖的，比如牛属相，在民间扎根了几百年，拔不下来，也不能拔掉。留下很好，金牛星下凡，牛精转世，黑牛投胎，怎么说都行，反正老百姓心里头，包公就是一头老黄牛，给大宋王朝拉了一辈子犁，到死没松套。