三上三下、这个词从老一辈口中说出的时候，大都是不在说升降梯或者股票行情、街边摇扇子的老头听到你问这个，眼睛一眯，手指头在膝盖上敲三下，又翻过来敲三下、他敲的并非节拍，而是地支。

十二生肖排座位顺序是：子鼠丑牛寅虎卯兔，始终排到亥猪为止，每一个生肖都有自己的固定位置，固定的五行、固定的方位与位置不会改变，但是人的思维模式会去拆解这些固定的符号信息。民间的说法中，“三上三下”所指的生肖，始终只有一个答案——猴。

猴子在十二地支中对应的为申、申字的书写方式，在中间有一个口，在上面与下面分别有一个横穿过、分开来看，是不是一根扁担挑着两个箩筐，上下摇晃呢？晃一下就是上面再晃一下就是下面、三次上三次下正好符合申字结构的上下贯通，这是第一种拆法。

第二种拆法比较直接，手掌展开之后把地支按照手指的方向排列出来，无名指根部为子，中指根部为丑，食指根部为寅，食指尖端为卯，中指尖端为辰，无名指尖端为巳，小指尖端为午。小指根部是未，无名指根部是申、注意看申的位置、从子数到申，刚好要经过三次往上走，三次往下走、子到丑，平走、丑到寅，上、寅到卯，上、卯到辰，下、辰到巳，上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、前、后、上、下、左、右、巳到午，下、午到未，下、未到申，平、数一下，从子到申，指节之间上下移动，正好对应着“三上三下”的这个数字，在手诀里是这么说的，老派算命先生排盘的时候就用到了，“三上三下”，这是什么意思呢？手指被掐住的样子就是这样。

三上三下的意思是三次上升、三次下降。生肖最准">

申猴在十二生肖里排行第九位，在下午三点至五点之间，阳气开始收敛，阴气则开始上升，这一时间段的特征 就是“变化”，从白昼到夜晚的分水岭上猴子这时最为活跃，而“申”字属于五行中的金，在金这种东西里，它的特征 就是变化、收束、肃杀、上下翻飞、左右腾挪，这就是猴子的本质。

民间传说中，《西游记》里的孙悟空被压在了五行山下五百年，从五行山出来之后的第一件事件是什么呢？翻跟头、一个跟头十万八千里，从地下翻到天上再从天上翻下来、翻上翻下，翻来翻去，跟“三上三下”说的相同对不上这并非偶然的事件，孙悟空就是猴王。猴子的形象在民间的认知中就与“上下跳跃”联系在共同了，“水帘洞在山上的时候，猴子们每天上上下下”，蟠桃园也在天上的时候，孙猴子偷桃也是上蹿下跳”，这些民间的记忆经过了几百年的积累，早就把“猴”与“上下翻腾”焊接在共同了。

还有一种拆法，不拆地支，只拆字形、猴子的猴，左边反犬旁，右边是侯、侯字上面是“亻”，中间是“矢”，底下没有笔画收住，整体结构是上紧下松、但是假如把侯字拆开来，“矢”在上面，“一”在下面，就形成了一个上下结构的字形，三个上三个下的样子，与这个字在书写的时候笔画的高低起伏是统一的，所以这样的拆法虽然有点牵强，但是比地支手诀要实在部分。

从另外一个角度来理解，“三上三下”这样的说法，并非最早的用来猜测生肖的方法，而是木匠们常用的术语，在老木匠制作榫卯的时候会讲究“三上三下”的锯法，即锯条往上拉动三次，往下推动三次。正好开出了一个标准的榫头，木匠对鲁班表示敬意，那么鲁班属于哪种动物呢？民间传说鲁班是猴子，这是又一条暗线，手艺人的行话中藏有生肖，并非偶然，在旧社会中手艺传男不传女，许多术语用生肖做代号，“猴”对应“跳”，对应“变”，对应“三上三下”。

申猴在命理上还有一个重要的特性就是“传送”，什么是传送呢？就是上下传递信息、古代驿站叫“申”，申时到的文书叫“申文”，下级向上级报告叫“申报”、信息从下往上走，批复从上往下走，一来一回，上下传递、猴子在十二生肖中就是主管这个的，在五行十二宫中都是固定的配置，并非附会。

有人会反驳说，“三上三下”并非指猴子，而是指蛇，在它爬行的过程中，身体会拱起一次又一次，这个说法是没有依据的，蛇的爬行轨迹是连续的波浪形，并非每次都要上三次下三次才停止。而且蛇在地支中为巳，在手掌上所处的位置是从子往下去，上下移动次数不正确，巳字位于无名指指尖处，由子数至巳，上下移动只出现两次，而手诀的数量不足三个，则无法相加。

还有人说这是鸡，早上打鸣的时候，脖子一伸一缩的样子，看上去像是上下运动、酉鸡在地支排第十位，从子数到酉数，上下移动次数倒是差不多了，但是方向不对，酉鸡在正西方向上申鸡则在西南偏西的位置上。手诀上从申到酉是平走，而且没有上下移动，所以“三上三下”就卡在了申的位置上多了或者少了都不行。

翻看老黄历上的插图与申猴的配图，在十张里面有八张是画猴子挂在树枝上一只手抓住上面的枝，尾巴缠住下面的枝，身体悬在中间、上、中、下三个点位都有接触、画家画生肖的时候不必须知道自己在用什么手诀，但是画出来的东西与“三上三下”之类的说法很相像，这就叫文化的记忆惯性。

民间猜生肖的口诀中，与猴子有关的一句话叫做“上蹿下跳是申猴”，“三上三下”就是“上蹿下跳”的量化的说法、把模糊的动作拆分成具体的次数，这样容易记录下来，而且便于传播与口诀这种东西，越是具体越好记，“三上三下”比“上下翻飞”好记，因为有数字、民间智慧喜欢把抽象的概念数字化，三天打渔两天晒网、三下五除二、三上三下都属于同一种造词逻辑。

申字的甲骨文写法，就像两条闪电从云层中上下贯穿、上通天，下接地，中间是人间、申在古代的文字里本来就有“上下贯通”的意思、后来借用当地的支用，本义被“电”字所替代。但是“上下贯通”的这一形象仍然保留在申猴的属性中，因此“三上三下”既是对动作的描写，也是汉字自身的民间遗存。

最终要看一个冷门的角度，旧时戏班子有规矩，在开箱演出之前要拜“三上三下”，这是什么意思呢？就是拜台前幕后三进三出、戏班子的祖师爷老郎神，传说中是唐朝皇帝，也有人说他是二郎神或者二郎神养的一只猴子，那就是孙悟空的原型之一，在戏班子后台供奉着老郎神，神像旁边有时还会画上一只猴子。在“三上三下”的时候，口中念出的请神词中有一句是“申时三刻，请猴王登台”，戏班里的规矩早就不复存在了，但是“三上三下”加上猴王的说法，在少数老艺人口中还可以听到。

十二生肖中的每一个属相都有一组独特的关键词。鼠为“藏”，牛为“耕”，虎为“威”，兔为“窟”，龙为“腾”，蛇为“盘”，马为“奔”