“举步维艰”是形容什么生肖的人呢？民间的说法普通都跟牛有关。

在十二生肖中，牛的工作场景最为契合这四个字的画面感、田垄泥泞，犁铧沉重，一步一陷、这不是形容词，而是农耕社会每天都能见到的真实情况、牛拉着铁犁，在地上留下深深的痕迹，拔出来后再踩进去、动作重复，速度恒定、没有轻盈的姿态，没有取巧的路径、牛在所有的生肖里承担着最大的体力消耗，移动效率最低，受到的阻力也最大。

地支顺序中，牛排第二位，在子鼠之后、寅虎之前、这个位置是有它自己的道理、子时老鼠辈活动起来，开拓疆土，到丑时的时候，牛就开始反刍了，把昨天晚上吃的草料细细咀嚼、丑时指的是凌晨1点到3点之间，此时天色最暗，气温最低，大多数生物都处于静止的状态中，在这个时间段里，牛会保持清醒，而且它的消化系统也会始终运转下去，这并非说它遇到了困难，而是说它在进行着某种活动。内部器官都在运转中，肌肉仍然在消耗能量，换个角度来说，举步维艰并不必须是由于外部的动作受到阻碍，也可能是因为内部的压力过大而造成整体的状态停滞不前。

民间有一句老话说：“牛马年好种田。”这句话听起来很吉利，但是仔细一看就会发现其中的意思并不清楚。“牛年适合下苦力”，“没有说牛年适合发财”，“也没有说牛年适合升迁”，只是说适合种田。田是土，是泥，是踩进去拔不出来的东西、牛这个生肖被赋予的属性从来都不是轻盈、速度、爆发力，而是耐力、负重、低重心推进、这样的性质就决定了它移动的方式，想要快速前进也是不可能的，想要转弯也不行，只能一步一步向前推进，每一脚都踏得很扎实，每一步都很吃力，这就是举步维艰的意思。

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天干地支的组合中，牛对应的是丑土、阴土、湿土、土自身就有滞重的感觉，湿土加倍、丑土又被称为金库，藏有癸水、辛金、已土这三种元素混合在共同，水使土地更加粘稠，金使土地更加沉重。己土自身卑湿柔软的地支组合到现实当中去的话，就会陷入到泥沼之中了，一脚踏进泥潭里之后，想要站起来所需要的力气要比在平地上多出许多倍，并非有人做的错事造成的，丑土的性质使它所对应的一年生肖，在行为上必然会表现出很高的阻力特性。

十二生肖分别对应着十二个月份，牛管的是十二月份中的腊月、腊月天气寒冷，北方河流封冻，南方水田结壳、表面冻结了，踩上去会发出“咯吱”声，下面仍然是柔软的、这样的路况行驶起来要比单纯的烂泥地更加困难，牛不能拉车运肥，也不能拉着石磙子在冻场上压麦苗，在冬天的时候牛干些什么呢？路滑、四个条件都具备了，每走一步都要与天气、地形、负重共同较量，腊月里的一头牛就相当于把“举步维艰”这四个字从头到尾表演一遍。

换一个生肖来比一比，马跑得快，地支为午火，属于阳火，爆发力很强，羊跳得轻，地支为未土，是干燥之土，没有那么粘稠，鸡可以飞上矮墙，猴可以在树杈间荡秋千、猪虽然比较缓慢，但是生活的场景都在水中或泥地中，浮力很大，阻力却很小，蛇不需要用腿，在地上爬行，阻力面积最小，龙更不用说了，传说中的东西，在空中飘渺不定，而且没有路况的概念，只有牛，有四条腿，很大的体重。硬蹄子，在泥浆里工作，拉着金属器具走，后面还跟着人吆喝的声音，并非比喻，而是真实的劳动场景，在横向比较之下，牛的行为条件是最为严苛的。移动一个单位的距离所消耗的能量最多。

五行相生相克也可以看出部分端倪，比如牛属于土行，而土可以克制水，所以水多了就会把土地冲走，耕地就是用土与水混合在共同的地方，牛在这样的环境中工作，也就是用自己五行中的属性来对抗另外一种五行属性，土克水是被动的，水荡土也是被动的，两者之间形成拉锯、犁铧切开土层，水涌上来，土变泥，泥再干结，再被切开、牛夹在这套循环里，作为动力源持续输出、它的土属性并没有用处 到它，反而把它的位置固定在一个必须要与水不断地斗争的地方上举步维艰就是它的工作主旨，并非偶然遇到的困难。

拆开来一看，“举步维艰”这四个字的意思就是“举步艰难”，也就是说走路很困难。收回之后的时间很长，一头牛一天可以耕地多少步呢？计算不出来，大概八个小时的工作时间里，每小时只走了不到两公里的距离，一步按照半米来计算的话，在四五千步之内就可以完成工作了。四千五百步中，每一脚都必须克服泥土的吸附力与农具的牵引阻力，脚步不多，但是每一步的质量或者苦度要比其他的生肖高一个数量级。

从文化习俗的角度来看，牛在祭祀中被当作太牢之一，地位很高，因为牛是祭祀时用来供奉神明的一种动物，在古代人们认为牛是能够给人带来力量与保护的生物，所以他们会把牛作为祭品来供奉给神明。犁地用的犁，特指的特，都是与牛有关、特字本来的意思就是公牛，后来就用来形容突出、单独、一头公牛在牛群中显得很醒目，并非因为它的速度很快，而是因为它所承担的责任最大，走起来也最为稳健。就是把举步维艰的状态保持到永远，自己也成了一个特征 ，成了一个特殊。

回到生肖自身，属牛的人会被贴上踏实、耐劳、倔强的标签，这些标签来源于牛的移动方式——踏实体现出每一步都要踩实。耐劳体现的是面对巨大的阻力也不会停止前进。倔强表现在方向定下来之后就不会改变，无论泥泞还是平坦都会那样前行、行为模式决定了性格标签，而性格标签又会反向验证行为模式、举步维艰这个词语用在牛身上并非在抱怨，在白描。

月份、时辰、地支、五行、劳动场景、行为特征，所有的线索都汇聚到了一个结果上在十二生肖中跟举步维艰最相配的就是牛，其他的生肖各有各的困难，老鼠被人家赶走，兔子被鹰追赶，马跑得精疲力尽，龙根本不存在所以没有难度、牛的问题是地心引力、土壤质地、农具重量、人类需求四座大山同时压过来的问题、这个问题无法解决、牛也不要求解决、它低下了头。犄角朝前，蹄子扎入泥土之中，脊梁骨隆起，肌肉绷紧，迈出第一步之后又迈出第二步。