“不三不四”这样的话挂在嘴上多少年了？街坊邻居吵架可以用，“酒桌上的损友”也可以用。“但是要掰扯出它究竟指的是哪一个生肖来，一时半会儿还真能把人问住。”

十二生肖排列得很清楚，子鼠丑牛寅虎卯兔、辰龙巳蛇午马未羊、申猴酉鸡戌狗亥猪、横看竖看、三与四的位次上蹲着虎与兔、寅虎排第三、卯兔排第四，这两只挨得很近。一个山大王、一个草丛客，但是偏偏不三不四这个词与老虎、兔子一点关系都没有。

不三不四是核心不在三也不在四，在于不这个字，用大白话说就是不像三也不像四，两头够不着、中间靠不住、搁在十二生肖里头找、得找那个位置卡在缝隙里的家伙。

十二生肖的排列是有必须讲究的，阴阳搭配、脚趾奇偶、古人把单数属阳双数属阴、鼠虎龙马猴狗都是单数趾、牛兔蛇羊鸡猪全是双数趾、唯独蛇这玩意儿蹊跷、没有脚趾。既不能归到一类也不能归到另一类、上不去也不下来、正应了不三不四的话头。

再看老底子、蛇在十二生肖中排行第六位，在前面的是龙，在后面的是马、龙在天上飞着，马在地上奔跑着，蛇在地上爬行，说是龙它没有角与爪子，说是马它又没有蹄子与毛发，混杂在共同。既不能攀上龙的尊贵，也不能触及到马的威风，这样的境况，在娘胎里就已经注定是不伦不类了。

民间的说法更加有趣味性，老人把蛇叫做小龙，这样的称呼自身就很尴尬了，龙就是龙，蛇就是蛇，非要加上一个小字来说明它的不足之处，就好比三与四之间的一个数相同，叫它三就不够资格了，叫它四就有点过头了。

生肖蛇是十二生肖中不三不四最合适的主儿、从肢体特征上看，没有腿也没有脚的，根本排不上奇偶的算法之中，从文化地位来看，处在龙与马之间的位置，上面够不到神兽的门槛，下面不甘心跟畜生为伍，从民间形象来看，蛇是阴柔之物，行走无声，可以钻缝溜边，在全身上下找不到任何地方是堂堂正正的。

换个说法就是，蛇这种东西本来就有模棱两可的味道，有毒的话会让人丧命，没有毒性的话又被人们踩踏，冬天进入冬眠状态时就与死去相同了，在春天回暖之后又恢复了生机。你认为它是不是一种死的东西或者活的东西呢？不能一概而论，这样的情况与不三不四的意思是相同的，正派也算不上坏又没有坏到极致的程度，在哪里都不合适。

有人把猴子拿来作比较，说猴子排在第九位，与三四八不相同，不对路，不三不四，并非单单看序号，而是要看那副德行，猴子上蹿下跳，还有一点灵巧劲儿，蛇就不相同了，贴地皮走。悄悄地、突然之间就咬到你了，而且你根本不知道它的位置在哪里，这就是隐藏在暗处的不确定因素，才把不三不四刻进了人的骨子里。

老黄历上蛇年的出生的人、相书上写的性格内敛心思深，并非在夸奖也不是在批评，只是说这些人做事作风带有蛇的味道，不喜欢张扬自己，一步一步地走，别人看着总感觉隔着一层，不敞亮。不痛快、可是不是就不三不四是吧。

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再往前推一点，“不三不四”这个词语是怎么来的呢？有的是从《水浒传》中得到启发，有的则是从古代戏曲作品中汲取灵感，在这些古老的戏曲作品里，就已经出现了“不三不四”的说法了。兔很乖巧，龙非常神秘，马十分端正，羊很顺利，猴很聪明，鸡很吵闹，狗很忠诚，猪很愚蠢，把这两句话的意思都记得很清楚的、能把不正派与不规矩这两个意思都记清楚的、只剩下蛇了。

蛇在地上爬行，你不知道它是要向东还是向西。蛇在草丛中盘旋，你也无法判断出它是想要逃跑还是抬起头来。从头到尾的不确定感，就叫做不三不四的灵魂。老话说打蛇打七寸，为什么必须要打七寸呢？因为别的地方你拿捏不住它，一个人要是被人说成不三不四，差不多也是这个意思，你摸不准他要干什么，也不敢把他当自己人。

地方上的骂人方式有许多，其中最直接的一种说法就是“不阴不阳”，而这种说法又常常被人们连在共同利用，就像一条蛇相同，在十二生肖中正好担当起了“不阴不阳”的角色，它没有腿，也无法区分奇偶性。也就是不阴不阳吧。

十二生肖中，只有蛇用身体上的特征打破了阴阳分类规则，老鼠有一对前爪、四根趾、后爪五根趾，牛蹄分为两瓣，虎爪有五个脚指头，兔子只有四个脚指头，在传说中龙有四只或者五只脚指头，马有奇蹄子，羊有偶蹄子，猴子有五个脚指头，鸡有四个脚指头，狗有五个脚指头，猪有偶蹄子，独独蛇没有脚指头，古人没有方法 对付它，只好硬塞进巳时。夹在龙与马之间、地地道道的不三不四。

说到底，不三不四的就是生肖蛇，并非后人杜撰出来的，因为这条长虫自始至终就是这样的模样，身体纤细无力，走路无声无息，在潮湿的地方生活着，吃活物吞囫囵个，蜕皮就跟换了张脸相同。全身上下凑不齐一个敞亮字，在十二种生肖中也找不到第二个这样拧巴的角色。

坊间的猜谜活动也十分热闹，人们会遇到各种各样的谜面，有的谜面甚至很古怪，但是这些谜面并不会让人感到困惑，因为这些谜面自身就非常奇怪，所以也就不会让人感到困惑了。不需要做任何说明。

市井之中骂人不三不四是说的就是这个人做事像蛇相同，躲着走，不露底细，让人心里发毛，表面上装作笑脸，内心却不知所措，与这样的一个人打交道总是觉得自己的脚没有踏到地面上去。蛇年的出生的话，被人这样念叨着，还真别着急翻脸了，细细想想，在老祖宗排生肖的时候，把蛇放在那个位置上不定安的心呢？。

蛇在十二生肖中不属于最凶猛的一类，也不算是最弱小的一只，更不算是最丑陋的一个，在所有动物当中它并非最毒的，但是它的毒性很大，只要被咬就会很危险，并非最佳的一种动物，也没有听说过有什么蛇会主动去伤害别人，它们都被夹在中间，哪一头都有些关系，哪一头都靠不住，这就是不三不四最正宗的样子，不上不下、不里不外、不奇不偶、不阴不阳、十二个位置它坐第六，不前不后，这不是巧合。

生肖蛇以其零趾的身体镶嵌在十二生肖排列之中，用自己的身体形态自行打破奇偶阴阳的界限，成为十二种动物中唯一不能归类的一名。古人排列座位时，并没有考虑到什么不三不四之类的，但是现在的人回过头来看的话，那么蛇的位置就是蛇的身体，蛇的行为习性等等，简直就是专门为不三不四这四个字而设计的外壳。

街边摆摊算卦的人遇到蛇属相的，张嘴就说一句你这个人命带贵气也带煞气、其实就是在把不三不四换成一个好听的说法、说白了就是那个意思、两头不靠、自成一路、好不好、自己心里很清楚，别人看来总是隔着一层膜。

蛇只有这一条命、不三不四是这条命、碰上来了。