民间有套老话，把人的命数跟十二生肖拴在一块儿说、说到艰难险阻，大伙儿头一个想到的往往是牛、老黄牛拉犁耕地，套上轭头就得往前走，雨天一脚泥，晴天一身土，这形象确实跟吃苦受累分不开、农忙时节，牛得从早干到晚，脊背上磨出茧子，鼻孔里穿着麻绳，走慢了挨鞭子，走快了后面的犁铧会翻、日子久了，人们一提起属牛的命，张嘴就是劳碌命，似乎这辈子注定要扛重活儿、走远道、爬陡坡。

牛排在十二生肖第二位，对应地支是丑、子鼠开天辟地之后，紧跟着就是丑牛出来整饬大地、古人编排这个顺序不是随便来的、开荒种地靠什么？靠牛、修路架桥靠什么？也靠牛、牛在农耕社会里的角色，就是顶在最前头吃力的那个、民间命理说法里，属牛的人天生跟硬仗绑在一块儿，命格里带着土性的钝劲儿与韧劲儿、这股劲头不是主动找事儿，而是事儿来了不躲、别人绕道走的路，属牛的人多半会直着往前趟、这种性格放在顺风顺水的年头显不出什么，只要碰上沟沟坎坎，反倒成了最扛造的那类人。

属牛的人为什么容易遇上艰难险阻，可以从三个层面拆开看、头一层是性子里的执拗、牛脾气不是白叫的，认准一条道走到黑，撞了南墙也不回头、这性子在平地上叫踏实，到了风口浪尖上就叫固执、第二层是责任感带来的包袱、属牛的人习性把事件揽到自己肩上家里的事、单位的事、朋友的事，能背的就背，背不动的硬背、担子越重，路就越难走、第三层是外在环境给的考验、老话说牛马年好种田，好种田的意思是风调雨顺，反过来讲，年景不好的时候，头一个吃苦的还是牛、这三个层面叠在共同，属牛的人跟艰难险阻这四个字就脱不开关系了。

不过光盯着牛说事儿也不全对、十二生肖里还有几个属相，在民间说法里同样跟坎坷路分不开、比如说属马的、马跑得快，跑得远，可跑的路多半不是平地、驿马星动，代表着奔波劳碌、古时候送信的、押镖的、跑买卖的，骑着马风里来雨里去，道上什么凶险都可能碰上、属马的人命里带着走动运，走动的次数多了，碰上沟沟坎坎的概率自然就大、再比如说属羊的、羊在十二生肖里排第八，未羊跟丑牛隔了六位，正好是相冲的关系、民间有说法叫十羊九不全，这话传了几百年，虽然没什么道理可讲，但反映出老百姓心里把羊跟苦命挂上了钩、羊走的是山路，吃的是草根，遇上狼群连个还手的本事都没有、属羊的人一辈子要过的关口，往往不在明面上而在暗处等着。

还有一种生肖值得单独拎出来说，那就是蛇、属蛇的人遇到的艰难险阻，跟牛马羊都不相同、蛇走的是草丛里的路，滑溜溜的，看不清深浅、属蛇的人做事喜欢盘算，喜欢迂回，可越是聪明人越容易掉进自己挖的坑里、民间说法里管这个叫小龙困浅滩、蛇要蜕皮才能长大，蜕一次皮就是脱一层皮，疼是真疼，可不蜕皮就活不下去、属蛇的人一辈子要经历的坎儿，多半是内里的煎熬，是那种说不出口的难处、别人看着四平八稳，只有自己知道心里头翻江倒海。

龙在十二生肖里最威风，可龙的艰难险阻一点不比别的属相少、龙要腾云驾雾，就得顶着雷往上冲、飞得高了，雷劈电打。飞得低了，掉进泥潭里连泥鳅都不如、民间讲龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺、属龙的人心气高，本事大，可偏偏容易栽在小地方、小事件上头、这种艰难险阻不是体力上的消耗，是心气上的折损、属龙的人过这一关，靠的不是硬扛，是学会低头看路。

鼠排十二生肖头一个、属鼠的人脑子活泛，腿脚勤快，按理说最会躲着走、可鼠有鼠的难处、鼠要打洞，要存粮，要防着猫、蛇、猫头鹰、属鼠的人一辈子在算计，在腾挪，在找缝隙钻、这条路看着是捷径，走着走着就成了迷宫、鼠在生肖里属子水，水主智，也主险、聪明反被聪明误的事件，在属鼠的人身上最容易发生、他们要过的艰难险阻，是心里头那个贪字与怕字。

猪排在最终一位、属猪的人给人的印象是好吃懒做、福气大、可民间还有另一种说法，叫猪往前拱，鸡往后刨，各有各的活法、猪用鼻子拱地找食吃，拱的是硬土，翻的是石块、属猪的人碰上艰难险阻，不会绕弯子，不会耍心眼，就是一个拱字、拱不动就歇会儿，歇完了接着拱、这种笨办法在聪明人看来不值一提，可偏偏就是这种笨办法，能把最硬的地皮翻过来。

兔子的艰难险阻又是另一番光景、兔子上山快，下山慢，耳朵长，胆子小、属兔的人心思细，脸皮薄，碰上事儿第一反应是往后缩、可越是往后缩，麻烦越是追着来、兔在月宫里捣药，捣的是不死的仙药，可自己个儿困在广寒宫里出不来、属兔的人要过的坎儿，是心里的那道怯懦、迈过去了，前头是开阔地。迈不过去，一辈子在原地打转。

猴子机灵，鸡守时，狗忠义，这些属相各有各的难处、猴子爬树快，可树梢上的果子不必须甜，风还大、鸡打鸣准，可天亮之前那段黑，得自己熬、狗看家护院，防的是外人，伤的是自己。

把十二生肖挨个捋一遍，能看明白一件事：艰难险阻不是某个生肖的专属，而是每个生肖都得面对的一道题，区别只在于题目的形式与解题的路数、牛的题是负重，马的题是奔波，蛇的题是蜕皮，龙的题是低头，鼠的题是克制，猪的题是坚持、题目不同，难易程度没得比、有人天生适合答某一类题，有人一辈子卡在同一道题上过不去。

民间传下来的生肖说法，说到底是一种朴素的人生归类法、把人分成十二种路数，每种路数有每种路数的走法、遇上艰难险阻的时候，知道自己是哪一路的，心里能有个底、属牛的就别羡慕属猴的灵巧，属猴的也别笑话属猪的笨拙、各人有各人的山要翻，各人有各人的河要趟、翻山的时候低头看路，趟河的时候摸清深浅，比什么都强。

老辈人讲生肖命理，不是让人认命，是让人认清楚自己的路数、知道自己是什么材料打成的，遇上事儿才知道该使什么劲儿、铁打的就用锤子，木头的就用锯子，泥捏的就得晾干了再动、生肖里头没有哪个是专门为了享福来的，也没有哪个是专门为了受苦来的、艰难险阻这个东西，对十二个属相一视同仁，不偏不倚、该来的来，该去的去，谁也躲不掉，谁也逃不开。