另外一种解释是把偏向于羊的意思放在上面一横两竖，就像羊角相同，下半截、撇与点，像羊须与短尾相同，全靠形象硬凑出来，凑得上就可以了。于是就有不少人相信了，古代农村用测字的方法来判断一个人的性格，把“不”字拆开来就是一只羊，“不”字的意思就是在里面藏着部分东西，符合羊的特征 ，马字向外伸展，“不”字则内敛部分，各有各的说法。

不字指的是哪个生肖">

测字行当有规矩，问属相，先问对方排行，老大属牛的人比较多，老二是马的人也许多，老三是羊的人最少，这是按照过去的生育规律来推算出来的，并非绝对的，但是从概率上看还是可以相信的。写个不字，再问排行。排行第一的老大属于什么星座呢？第二名的老二属于什么星座呢？结合字形来说的话，老大是属于牛座的吧？对方点了点头，而且说老大是属于牛座的吧？对方也点了一下头，而且说老大是属于牛座的吧？怎么都对上了，因为不字自身就很模糊，所以模糊之后就有了更多的益处，解释的空间很大，怎么圆都圆得回来。

不字与十二生肖有关，还有一个冷门的方法，不是测字而是计时，不字在古代汉语中通假为否卦，否卦对应的时辰是戌时，戌时属于狗年，绕了一大圈之后发现不字可以绕到狗身上去，但是太曲折了，在民间并不常用。只出现在文人的笔记中，在明代郎瑛七修类稿里有一句话提到，“不字否声，否卦戌位，戌为犬，所以不字隐犬形。”这样的考证很文气，老百姓听不懂，也传不开，还是测字那一套流传得更广。

不字到底指的是哪个生肖，并没有一个固定的答案，在测字行业中默认的是指马，因为“马”字比较好拆分，“不”字比较好解释，两者搭配起来自然得很，羊排第二，狗排第三，其他的生肖就排不上号了，老鼠太小，牛太大，老虎很凶猛，兔子很弱小，龙很虚幻，蛇很光滑，猴子很聪明，鸡很高飞，猪很懒惰，都不符合不字的意思，不字是指静物而不是动物，但是硬要把它们往动物上面靠，那么马就最合适了。

旧时测字书中没有不字，而且该书明确记载了属于马的人占大多数。 民国时期的上海有一本测字秘笈，手抄本，作者不明，在里面列出了常用的汉字，而且每个汉字都对应着一个生肖。不字下面加个马字，旁边的小字写着或作羊、没提狗，所以马是首选，书中解释过，而且不字横为鞍、撇为鬃、竖为腿、点为蹄，活脱脱的一匹马。这套描述的作用就是后来的测字先生。先生们把口传给徒弟，一代又一代地流传下来，成了固定的结论，而固定的结论不必须正确，但是约定俗成。

拆字与生肖有关联，实质上就是文字游戏，游戏规则很简单，字形像什么就说什么，不字像马，就说属马。写个田字，像牛脸，就说属牛。写个申字，像猴形，就说属猴。写个酉字，像鸡形，就说属鸡。比如鸡笼就说是属鸡，写个亥字，像猪崽，就说属猪，十二生肖都可以找到对应的汉字，不字正好落在马身上这是巧合还是必然呢？因为在汉字中出现频率最高的就是“马”，而带有“马”字旁的字许多，不字虽然没有马字旁，但是它的形状很接近于马，而且被拉进了马的世界里，自然而然地就属于了这个阵营。

不字拆解这件事，在现在的年轻人中已经很少有人提起，识字率提高了之后，拆字的游戏失去了基础，但是老一辈的人偶尔还会谈论一下，茶余饭后的时光，他们会写下“不”字，并询问它的归属是什么？回答是属于马。然后他们就会问为什么呢？答案是“不字就是马站着睡觉”。这样的对话，在小城镇里还可以听到，在大都市里就听不到了。