东宫按照传统的方位来说就是东方，而东方又属于木，在五行中木对应着春天，颜色为青色，在四象之中青龙是其中之一，青龙宿的方位角在卯位上卯是十二地支中的第四位，所对应的属相为兔子，这是最为直接的信息。宫廷建筑制度中，东宫普通用来安置太子，而太子就是储君，储君与兔子有什么关系呢？月宫里有玉兔捣药，玉兔标记着长生不老的意思，储君是皇权的继承人，长生不老与继承人在概念上可以搭上线，但是这里面有一个转折点。说的是东宫娘娘，并非太子妃，东宫是太子居住的地方，而皇后则住在坤宁宫，所以民间常说东宫娘娘，戏曲话本中也常常把皇后统称为东宫，西宫就是妃子与东西相对，东边好，西边不好，西宫娘娘其实是中宫皇后，为什么皇后喜欢桃花。

桃在民俗中并非普通的水果，桃木可以辟邪，桃标记着长寿，西王母有蟠桃园，每隔三千年后才开一次花、结一次果，吃了之后就可以长生不老了，在西王母的故事里，猴子偷桃是固定的节目。猴在生肖序列中排第九位，在地支中为申，申字本义就是伸展，跟桃树抽枝的样子相符合，猴子天生就与桃子联系在共同。 孙悟空管理蟠桃园，猴子偷桃是天性，民间年画中猴子抱着桃子是吉祥图案，叫做“灵猴献寿”，寿星身边经常蹲着一只猴子捧着一个桃子，皇后盼望子孙繁衍后代，长寿安康，爱桃就是求寿求嗣，逻辑走到这里就会出现分歧，按照方位推是兔子，按照意象推是猴子。

需要回过头来再细说一下东宫在战国时期指的是齐国的东宫得臣，并非指现在的东宫，唐代的时候东宫就是太子办公的地方，在大明宫含元殿的西侧有一个叫做太子东宫的地方，清朝时期的东宫普通是指太子居住的地方。但是东宫娘娘这四个字，在正史中找不到对应的记载，它是民间对于皇后或者太后的一种非正式称呼，在评书中说皇上上朝的时候，东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱，这些都是老百姓们的想象而已。乡下的人都觉得皇上的生活就是每天吃白面烙饼，在此 并没有具体的规章制度作为依据，只能通过民俗符号学来寻找对应的答案。

十二生肖配四象，东方为虎兔龙，北方为鼠牛猪，南方为蛇马羊，西方为猴鸡狗，这样看来兔子坐在正东的位置上辰龙则位于东南偏东的地方，假如要从东宫中选取一个位置来代表兔子的话，那么这个位置就应当是兔子所在的正东位置。而假如要从东宫中选取一个位置来代表辰龙的话，那么这个位置就应当是辰龙所在东南偏东的位置。但是辰对应的并非龙而是桃，桃与龙之间并没有什么直接的关系，龙宫里面没有珊瑚树也没有桃树，桃子与猴子之间的联系要远远大于其他的生肖，在西王母举办的蟠桃会上猴子是必须会来的捣乱者，在汉武帝所撰写的《内传》中记载着有关东方朔偷取蟠桃的故事。东方朔是岁星下凡，岁星即木星，木星公转周期约为12年，正好与十二生肖轮回统一，东方朔偷了蟠桃，东方朔字曼倩，后来人们把偷桃的故事按照猴子身上来讲述，因为东方朔被认为是猴精，太平广记上记载着东方朔是太白星之子、太白星为金星而非木星，所以扰乱了，但是猴子与桃之间的联系却很牢固。

再说东宫娘娘喜欢桃花这句话的意思是在于东宫方位与爱桃习性之间的交集，在此之前需要找到东宫方位与爱桃习性的交点。兔子的食物种类重要是草、萝卜白菜等，不吃桃子，猴子是杂食动物，喜欢吃桃子，在方位上猴子搭配西方，与东宫产生冲突，这是一个矛盾，怎样解决呢？东宫可能会避开方位上的问题，而选择与桃子有关的谐音来搭配。东、动、冻、栋、都不挨着，或者是从东字的笔画中去寻找，东字有八个笔画，并非说不能从东字的笔画里去找，另外一种思路就是东宫娘娘指的是太后，而太后又是皇帝的母亲，所以母与猴有关，马与猴也有关，申猴，申字可以通“伸”，也可以回到原点。

把谜面掰开揉碎，东宫、娘娘、爱、桃、前、是、什么、生肖、前字很关键、爱桃前、不是爱桃、是爱桃前、桃前头是啥、桃树开花在三月、三月建辰、辰龙、桃前就是卯月、二月份惊蛰、春分、卯兔、桃花盛开之前是梅花，梅花为腊月，腊月建造丑牛，猴子出现的时候桃子已经被摘走了，猴子是在桃子之后出现的，并不在桃子之前出现。从逻辑上看，猴子吃桃、猴是因桃是果、有猴才有被吃的桃、猴子在时序上算桃前、因果链条猴在前、桃在后、民俗叙事中猴子与桃的关系是先有猴后有偷桃的动作。猴子是桃子的前提，所以猴子就是桃子前面的。

从生育崇拜的角度来看，桃形似心、也似女性器官的隐喻，东宫娘娘求子，拜送子观音，观音座下有没有猴子？没有，观音身边是龙女善财，善财童子是红孩儿，并非猴子。但是民间有偷瓜送子的习俗，并没有听说过偷桃送子的说法，桃子比较重要的是长寿，寿桃、娘娘爱桃、爱的是长寿、希望自己活到皇上驾崩儿子登基自己当太后、太后属于什么、查清代太后、孝庄属牛、慈禧属羊、没有规律，对于历史考证来说并没有什么用处。

再换脑子，直接用谜语的方式想，生肖谜语常用的拆字、谐音、会意的方法，在东宫或者东字里面藏着什么的时候就会用到这些方法来解答问题。兆头、前、前字上头两点一横、下面月、月是兔、还是往兔上引、什么生肖、直接问属相。

流传于冀东一带的一个老谜语是：东宫娘娘爱桃前，打一生肖，答案为猴，解法为东宫娘娘代表太后，太后就是老佛爷，而老佛爷又可以被谐音为老猴爷，所以转成猴。东宫指的是东海龙宫或者龙宫娘娘喜欢吃桃子，但是桃子在岸边，派猴去摘，猴在桃树前面的时候完成了摘桃的动作，娘娘才吃到桃子，所以娘娘喜欢的是桃树前面的那个摘桃的猴，爱桃树前面的就是爱猴子了，逻辑绕了一点。但是民间谜语中是合理的。

桃与猴在民俗符号系统中所处的地位以及让猴成为唯一的与桃产生主动联系的生肖、虎不吃桃、龙不吃桃、蛇不吃桃、马牛羊鸡狗猪都不以桃为典型的食品、鼠咬桃、鸟啄桃、但是鸟不属于十二生肖中的鼠、鼠咬桃不吉利、鼠咬天开、桃标记仙果、老鼠咬仙果寓意不好，唯独猴子捧桃是吉祥画。猴子在桃子前面的行为可以成立，猴子是采摘桃子的人，采摘桃子的动作发生于吃桃之前，桃子前面就是采摘桃子的时候，采摘桃子的人就是猴子。

所以东宫娘娘爱的是桃子前面的猴子，猴子把桃子送到了跟前，这个过程是由猴子来完成的，而娘娘所喜爱的就是这个过程中的猴子。这样的谜语创作思路是符合民间灯谜的跳跃性的特征 ，而且灯谜讲究别解，所以把爱桃前别解为爱那个在桃前头的家伙。

可以再补充一个旁证，在传统的吉祥图案中，有猴子骑马叫马上封侯、猴子背猴子叫辈辈封侯、猴子捅马蜂窝叫封侯挂印、这些都是谐音梗，猴子与桃子结合叫做灵猴献寿，挂在老太婆家里的。老太太就是家里最尊贵的人，在老的语言环境中可以被称作家里辈分最高的一位女性长辈，而且给她的祝寿可以用猕猴桃来装饰，而猕猴桃又在前面，这就叫爱桃前吧。

从文字学的角度再来凿一凿，“爱”、“繁体愛”，中间有一个心，桃前、桃字拆开来，木加兆，前、剪、刀、跑远了、打住，这样的拆字方法很容易穿凿，回到生肖自身。在十二生肖中，在民俗上可以与桃子形成固定的搭配关系的是猴子，没有其他的了，老鼠偶尔吃点仙桃，但是那只是破坏，并非祭祀，老虎与桃子没有什么故事可讲，龙与桃子也没有什么故事可讲，蛇与桃子也没有什么故事可讲，马猴、沐猴、猕猴、马与猴子之间有词语上的联系但是与桃子没有联系 、羊、羊桃是野生水果但是不是蟠桃也不是鸡喜欢吃的食物，狗也不去碰它，猪、猪八戒吃人参果，并非桃。

结论十分明确，东宫娘娘喜欢桃花之前，生肖是猴子之后，方位上虽然东宫配兔子，但是谜语的本质是要意象相关，猴与桃的民俗叙事占据主导地位。民间创作不讲究考证，只注重画面感与故事性，提起桃子就会想起猴子，这是集体潜意识，在谜面中用“东宫娘娘”来混淆视听，故意把人往某个地方一带，带偏了才会有谜底的乐趣，猜对了就会豁然开朗，原来并非指方向而是指故事。

最终留下一条乡村记录，河北保定老调梆子戏中有一出叫做《东宫娘娘》的故事，在里面有一个娘娘在睡觉的时候梦见了一棵桃树被猴子摇落下来，醒来之后才知道自己做了个梦，而且说是猴子是申，申是有身体重量的，怀孕了，戏文中唱到，猴子摇桃落满地。东宫很快坐上了龙位，猴子就在桃树下摇晃着，桃花纷纷落下，把娘娘的怀抱都盖住了，猴子就是桃树下的摇摆者，爱桃树下就等于爱猴子了，这出戏班子里的口诀流传开来变成了谜语，源头在此 ，那生肖的答案就是猴无疑。