“呈祥”两个字分开来看，“呈”、“显”、“现”，“祥”、“吉兆”、“福运”，合在共同就是“显现吉兆”。

日常生活中，“龙凤呈祥”用得最多，画中既有龙又有凤，这就叫做“呈祥”。年画上胖娃娃抱着鲤鱼，莲花荷叶托着，题字连年有余，这也是“呈祥”。呈祥并非某个具体的物体，而是一个状态的描述。

落到生肖上的时候、十二生肖里面与呈祥联系得最紧密的是龙。

龙作为十二生肖之一，在十二生肖中排名第五，属于辰龙，早上七点到九点被称为辰时，据说在辰时的时候龙会行云布雨，因此属龙的人命里带有水气，扯远了说回呈祥。

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龙自身并不带有祥、龙是神兽，主管行云布雨等事件，在古代皇帝穿着龙袍坐在龙椅上老百姓不能利用五爪龙或者龙是权力与力量的标记，也是天子的标志。凤是德政的晴雨表。

龙与凤搭配在共同的时候，龙给人以威严的感觉，而凤则带来吉祥的气息，所以龙与凤共同出现就叫做龙凤呈祥了，龙单独出现也算得上是龙凤呈祥了，因为在中国古代的画像石上龙的旁边经常会有云气纹，这些云气就是吉祥的云气，所以龙一出现就会带有一团吉祥的云气。龙飞而去，云气翻腾，这是吉祥的景象。

在十二生肖的民俗语义体系中，龙是唯一始终指向“呈祥”的属相，其他的生肖都有各自吉祥的话语，鼠聪明、牛勤劳、虎威猛、兔子敏捷、蛇灵活、马进取、羊美丽、猴子机灵、鸡守时、狗忠贞、猪富裕，这些都是性格标签，也是品德映射，龙不同，龙不是让你去模仿它的什么品德？龙自身就是吉祥物的一种表现形式。

查阅地方志可以知道，在江浙一带，正月初一的时候会舞龙灯，假如哪一家的门口被龙经过了的话，那么这家就会放鞭炮迎接这条龙，这就是所谓的接龙气、龙气就是吉祥如意的气息、在部分湖南的村庄里，属于龙的孩子们会来主持祭拜龙王庙的事件认为属龙的人与龙王有血缘关系，说这样的话龙王就能听得进去了，这就把属相的身份当作通灵的资格了。

再往下细分的话就是十二生肖了，龙排第五位，在前面的是老鼠、牛、虎、兔，后面的是蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪与龙，龙的位置是在中间的，就像一个分水岭相同。龙独一无二，既能潜水又能腾空而起，两栖动物在古人的排列顺序中属于第二位，无意间把龙放在了第一位或者转折点上在方位上属于东南方向，在八卦中位于震位，震为雷声，龙起雷动，万物复苏、春天打雷。蛰虫始振，农事也开始啦。龙抬头这天是二月二日，也就是惊蛰前后、龙一抬头的时候，雨水也跟着来了春天里的播种也有着规律。

龙与呈祥之间的联系在岁时节日实践中表现为：龙抬头预示着农时吉祥兆头，舞龙灯传递出空间吉祥兆头，属龙的人被看作自带吉祥气场三个层次叠加在共同就形成了龙作为生肖文化里不可或缺的吉祥物所具有的特征。

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其他的生肖有没有吉祥的说法呢？比如凤凰，并非生肖，在十二地支中并没有记载着它的存在，而生肖中的鸡则是真实的家禽，鸡鸣报晓并非吉祥的意思，在民间流传着一幅金鸡报晓的画面，但是金鸡报晓重视的是勤劳守时，并没有吉祥的意思，而麒麟则是走兽之首的虚化，根本就没有被列入到十二生肖之中去。

再简单点说就是有人会问自己的生肖是什么好、属龙永远排在前三、老百姓不懂经史子集里边的考证，只凭直觉觉得龙威风、龙吉利，这些都是几千年来文化的暗示堆积起来的、皇帝称自己为真龙天子，科举考试通过的人被称为跳龙门，风水宝地叫做龙脉，好的茶叶叫做龙井，好的眼光叫做龙睛、语言习性里，“龙”开头的东西大多是褒义词，而且带有很大的气魄与气势磅礴的大气象。蛇字头的、蛇蝎心肠、虎头蛇尾、对比鲜明等等。

语言化石提供的证据显示，在汉语词汇的情感色彩分布里，龙占据了绝对的吉祥语义场的核心位置，这就是龙被选为呈祥首选生肖的原因之一。

属龙的人真的就比属别的吉利、这句话是不能够用科学的方法来加以验证的，但是民俗心理就是这么形成的，当一个属龙的孩子出生的时候，长辈们就会说这个孩子属大龙，语气中带有一丝额外的满意属蛇的人要赶紧补充一句小龙也是小龙，你看，蛇沾上龙字边上身价马上提高、草蛇变小龙，毒虫变吉祥物、这就是呈祥符号的辐射效应。

地域差异也是存在的，在北方的部分地方，把属羊的女人看作是命运不好的女人，把属虎的女人看作是性格过于刚强的人，这样的说法没有依据，但是却很广泛地流传开来，而且对于属龙的人来说，不管是南方还是北方，很少有人会对其产生负面的看法，最多只能说属龙的人眼高手低。心气太高，但是这也不算什么了，眼睛高明的人才会有追求啊，手脚低下的时候就可以锻炼了，心气高的人说明他不甘于平庸，与属猪的懒惰、属蛇的阴暗、属猴的狡猾相比起来，属龙的人这样的缺点听起来就像是变相夸奖。

依据跨地区民俗调查数据可知，在十二生肖里，负面评价率最低的是龙，而正面吉祥联想集中度最高的是龙。

回到呈祥这个词语自身，“祥”字左边是“示”，“示”就是神事的意思，在右边是“羊”，“羊”是祭祀用的动物，在生肖中，“羊”属于未类中的一个种类，而“羊”自身就是一种吉祥物，所以三羊开泰就表示着吉祥的意思了。那么呈祥怎么会没有被归类为羊呢？因为羊的吉祥是温顺的、日常的、伦理化的，而羊羔跪乳就是一种孝道行为，羊毛出在羊身上也是真实的，龙不相同，龙的吉祥则是宏大的、超越的、带有神圣性的部分东西。风调雨顺要靠龙，国泰民安也要靠龙与羊来管理一家人的温饱问题，龙负责管理天下的收成与规模大小不相同。

这样整理之后，问呈祥代表的是哪个生肖，答案就很明显了，那就是龙，并非唯一一个吉祥物，在这个特定的集合中，龙才是呈祥功能的专属担当。

龙凤呈祥，龙排在凤前面、龙凤配，龙为主，凤为辅、皇后叫凤，皇帝叫龙、皇权社会早就不存在了，这套标志秩序还在成语中、年画里、婚庆用语里、新娘穿着的是秀禾服，在上面绣的是龙凤、龙代表新郎，凤代表新娘、龙凤呈祥，就是两口子结合带来家庭兴旺、微观到一张结婚证，宏观到一国婚俗，龙都承担着显现吉兆的符号职能。

也就是说、呈祥并非这样的。