老辈子流传下来的这句话是：拜佛的动物指的是一个生肖、拆开来一看就是拜佛的动作，前肢弯曲，头低下去，脊背拱起、十二个属相挨个筛，能够长期保持这种姿势的就是生肖了。只有牛一个。

在农业社会中，当牛的前腿跪地的时候，整只牛的样子就仿佛是匍匐叩拜、老农牵着牛下地相同，牛迈步前先把头颅沉到与肩膀平齐的位置，脊梁骨隆起一道弧线，这样的姿态放在庙里就是五体投地的意思了。民间画本中所描绘的牛王菩萨，在坐相上也是一只牛头人身的形象，双手合十，因此并非因为牛故意去拜佛，而是因为它自身的身体结构就仿佛是在做跪拜相同。

把时间轴往前推、地支排序，牛坐在丑位上、丑时就是凌晨1点到3点之间，在寺庙里打板子叫醒人们去做早课的时候，这个时候的人最容易感到疲倦，而这时牛就开始反刍了，反刍的过程中会有各种各样的声音在其中回荡着，嘴里不断地咀嚼着食物，喉咙上下滚动着。声音细碎绵长，在夜晚的时候听起来与与尚们在诵经的声音非常相似，老一辈的居士说，牛吃草就是念无声经，在丑时对应的肚子里，佛教修行中讲到的“内观丹田”牛反刍就是食物由胃回到口中的一次内循环，这样的向内寻求的行为正好符合了禅修的方法。

《六度集经》中记载了一则有关牛王本生的故事，说佛陀曾经有一世堕入畜生道，做了一头白色的公牛，力大无穷，率领一群牛生活。遇到国王围猎时，牛王用角顶开捕兽夹。救助同类最终造成断角流血而死，在死之前他对天空发誓，来生必须要度化众生，这头牛王就是释迦牟尼佛的前身，《佛陀亲身体验过的一头牛>》中记载了这件事，牛的佛缘就写在它的根子上了。另外还有一条冷门记载，《法句譬喻经》中提到过牛拉车给僧人用的故事，牛被鞭打也不会生气，反而跑得更快部分，把供养准时送到精舍、佛弟子们询问原因，佛说这头牛前世是比丘，在犯了戒之后就堕入了牛身之中，但是它仍然不忘自己的供佛本愿，在牛身上也保持着佛的心。

以下82869278&fm=253&fmt=auto?w=653&h=756" width="480px" alt="拜佛的动物什么生肖">

再说牛的眼睛、屠夫与兽医都清楚，牛在被杀死之前会流眼泪，这些眼泪并非简单的条件反射，在里面还有一种认命的平静，牛的眼睛瞳孔是椭圆形的，可以看见人们看不见的黑暗之处，在农村的牛棚里就有许多这样的地方。牛躺在地上眼睛半闭，嘴巴磨动，那种肃穆的感觉支撑着棚顶、养过牛的人说，在夜晚的时候进入棚内喂食，牛回头看你的眼神就像是把你看透了相同相同、不慌不忙地等在那里、佛教中讲到“牛眼观世”，看破不说破，这样的定力并非通过修炼获得的，而是与生俱来的。

十二生肖的排列顺序也被泄露出来了，鼠为首位的原因是它咬开了天地，牛紧随其后第二个出场，在神话文本中提到过，牛本来跑得最快，而老鼠则趴在它的背上跑到终点之前窜出来抢了先机、牛没有争也没有闹，只是低着头当第二。这样的不争的态度与佛教中退让慈悲的思想十分契合，后面的龙虎兔蛇各有各的戾气，羊马鸡狗又偏向于躁动、猪憨是憨了，缺少部分灵气，猴子很聪明，喜欢跳跃与玩耍。缺少了牛的味道，那种沉甸甸的厚重感、排位次，牛甘心情愿地让老鼠压在它的头上自己就仿佛是一桩佛前的功课。

民间还有一种含蓄的说法，牵牛花在早晨开放，在中午之前凋谢，开花时间很短，形状像喇叭相同，在佛堂里用来供奉花用的牵牛花，因为它有长长的藤蔓可以缠绕着往上爬，叶子是心形的，在开花的时候会向着东方的日出方向绽放。东方为药师佛所居之地，牛喜欢吃这种花的叶子，因此牵牛花总是生长在牛棚附近，老百姓把牵牛花叫做“勤娘子”，牛早起耕地，花早起开放，比人还要勤劳，“勤”字放在佛教中就代表了精进波罗蜜。

寺院里的法事中，可以敲打的法器大多是与牛有关联的东西，木鱼最早的原型就是牛形，后来才简化成了鱼形或者大磬锤子包裹着牛皮，鼓面也用的是牛皮，那么这面大鼓矗立在殿堂之中，早课时敲击三次，晚上打完三次梆子之后，鼓声很厚重，与牛叫时产生的低频共鸣相同，僧人念经的声音从丹田里发出，在胸腔、腹腔、喉腔这三个地方产生共鸣，那种嗡鸣声在物理学上与牛叫的频率非常接近，曾经有人测量过，牛叫的声音主频为80～100赫兹，僧人在诵经时发出的声音线条也十分密集，在这个频段上并没有其他声音出现，所以可以确定这是由于长时间的农耕文明所造成的人类声音对于神圣物品的一种有意模仿而导致的。钟鼓齐鸣的时候，殿内所发出的声音就是被放大的牛叫的声音。

把地支藏干那一层、丑的藏干是己、癸、辛、己土主信，癸水主智，辛金主义、信智义三项，全收在丑土这个库里头、佛家讲的信愿行，恰好对应得上、己土是安忍不动如大地，癸水是静水流深藏智慧，辛金是斩断烦恼的决断力、三个藏干配三德，丑牛的属性底子，拿佛学框架去套，严丝合缝、别的生肖地支藏干打乱拆开，凑不齐这个班子。

还有牛身上的各种器具、牛角作号、牛骨制成笛子、牛皮包裹鼓子、牛毛编织笔筒等，相同的物品从皮到骨整个用来发声与书写、佛教传播佛法最关键的是声音与仪式以及经典的流传、号声传远，法音宣流、骨笛声清越，直抵人的心灵深处，震动幽冥世界，惊醒人们的梦境，而且书写出佛法经典的文字，在此 每一处都代表着一种弘法利生的大用，并非人为地加以附会，而是在于手艺传统的存在，在此 每一处都代表着一种弘法利生的大用。几代工匠都是这样利用的。

36039061&fm=253&fmt=auto&app=138&f=JPEG?w=500&h=608" width="480px" alt="拜佛的动物是什么生肖">

回到最初的跪姿，牛的前膝关节向后弯曲，跪下时整个胸部都接触地面，头颈部分则对着天空，人的额头与地面相接，后脑勺向上翘起，脊柱由尾椎到颈椎形成一条抛物线。这两套身体几何放在同一个比例里，重心落点、脊柱弧度、头部朝向这三个参数都高度统一，牛趴下休息的时候就定在拜佛的姿态上了，一动不动地站着，马驴骡也会跪下来，但是它们跪下的时候身子会侧歪，前腿还会被夹住。缺少一种端正，只有牛跪下，四平八稳，中正庄严，在十二生肖中它是唯一能够标准地呈现出顶礼姿态的动物。

因此民间传说拜佛的动物、从古至今只有一种属相、不会指向其他东西的就是丑牛。