“笑谈人生”指的是生肖猴、生肖猪、生肖马。三个属相，三种笑法。辞源里没有“笑谈人生”这个四字成语的现成条目，民间把它当一个俗语用。拆开看，“笑”是表情，“谈”是言语，“人生”是路。生肖里把这三样凑齐的，不是龙不是虎，是猴、猪、马。一个一个说。

生肖猴：倒挂着看的明白

猴在十二地支里对应申，申字有伸展、拉长的意思，胳膊腿一伸，树杈子就是路。猴子的笑是挂在脸上的，嘴角一咧，牙床子露出来，不装。山里的猴群有猴王，猴王老了，年轻猴上来打，打完老的蹲在石头上喘，喘完还去溪边洗脸。它不写回忆录，也不开诉苦会。笑谈人生的“谈”字，左边一个言，右边一个炎，话头带着火气，能把死理说活。猴子倒挂在树上天在下面，地在上面，这种颠倒劲儿是笑谈人生的底子。人站直了看世界，容易把芝麻看成西瓜，猴倒着看，西瓜滚了，芝麻还在手里。

猴戏里的丑角戴猴脸谱，翻跟头摔屁股，看客笑得前仰后合，那笑里有摔打后的脆响。要学猴，先学它转脸就忘的本事，抢食输了吱吱叫，叫完接着刨树皮，不记隔夜仇。这份心量，拿得起放得下，像树上的风，来去都不打招呼。生肖猴的“笑谈”是倒挂着看世界，把愁事拆成段子。老辈人说猴精猴精，不是骂人，是说它眼珠子一转就是一个主意。主意多了，日子就不容易堵死，条条枝子都能蹿。

辞源里“笑”字从竹从夭，竹子被风压弯，风过了又弹回来，不折不断。这跟猴在树枝上荡秋千一个道理，枝子弯了，猴松手，枝子弹回去，猴已经落到另一棵树上。笑谈人生的人得有这股弹劲。生活往下压，压到底了，不是硬扛，是借劲一荡。猴的“谈”不是长篇大论，是吱吱哇哇，短促，热闹，说完就散。人跟猴学，不用把每句话都写成碑文，话头过了就过了，像树叶子落下来，扫不扫都行。老话讲猴急，急不是坏事，急里头有活气。一急，腿脚就动，一动，路就出来了。

生肖猪：泥里打滚的福

猪在十二地支里对应亥，排最终一位，像一场大戏散了场，拍拍土回家睡觉。亥字在古书里是核，核是果子里头最硬的那一层，外面软，里面实。猪的笑是闷在肚子里的，不挂脸，可浑身都是笑模样。你看那猪嘴筒子短，耳朵大，一脸不跟人计较的肉，肉褶子里藏着乐。笑谈人生的“笑”字，竹字头下面一个夭，竹子弯了腰，风一过就点头，不是折断，是让劲。猪抢食时呼噜呼噜，吃完往泥里一躺，天塌下来有圈顶着。它不跟你争面子，也不跟你算细账。你说它懒，它哼哼两声翻个身，把太阳晒得更匀。

民间说猪是福相，其实福相就是吃得下睡得着，不把明儿的糠今儿嚼。人养一年猪，年底一刀，猪叫得响，叫完也就完了，它不琢磨身后名。这份不琢磨，是喝酒喝不出来、念经念不出来的豁达。生肖猪的“笑谈”是吃饱后往泥里一躺，天大的事让圈顶着。再往下挖，猪的“谈”不是嘴上的，是肚子里的。它吃粗粮，长实膘，不挑食，不摆谱。日子给它什么，它接着，不吵不闹。人要是学猪，不是学懒，是学那种把苦菜吃成甜菜的本事。

亥时是晚上九点到十一点，天全黑了，猪在这个时辰睡得最沉。笑谈人生的人到了夜里不翻旧账，呼噜打得比白天还响。旧账是糠，嚼过一遍没味了，再嚼就硌牙。猪不嚼旧糠，它只拱新食。拱食的时候鼻子贴地，一寸一寸往前推，推到啥吃啥。人过日子也得有点猪拱食的劲，别总抬头看天，天上有云有雨，低头看地，地上有草籽有虫。笑谈人生的“谈”在猪身上是哼唧，不伤人，不揭短，哼哼两声大家都踏实。圈里的猪多了，挤在共同，互相蹭蹭，不吵不闹，那热气烘烘的场面比啥都暖。

生肖马：蹄子扬起来的爽

马在十二地支里对应午，午是正午，太阳最毒，影子最短，没地方躲，干脆撒开跑。午字古书里是忤，逆着来，马跑起来就是逆着风。笑谈人生的“人生”两个字，人字两笔，一撇一捺，像两条腿。生字是一头牛站在土上土里长草。两条腿的人追着四条腿的马，跑过的地方草都踩平了，这就是日子。马打响鼻，喷出的热气在冷天里像一团白雾，白雾一散，像笑出来的气。老车把式知道，马累急了会打滚，滚完站起来抖鬃毛，土渣子乱飞，跟没事相同接着拉车。它不坐在地上哭，哭给谁看？路上的坑不会自己填平。

笑谈人生在马的词典里，就是把苦咸的汗跑成风，风一吹，嘴里有股铁锈味，还觉得痛快。边疆的牧人唱长调，马群在远处跑，那调子高一声低一声，像人把一辈子的事摊在草原上晾。生肖马的“笑谈”是把苦咸的汗跑成风，风里带着铁锈味还觉得痛快。马不回头，回头也看不见自己的脚印，只看见前面的草尖子。人学马，学的是那股往前蹿的劲，摔了跟头打个响鼻，接着跑。跑着跑着，愁就追不上了。

马的耳朵尖，能听见风里的动静。跑长途的马不用鞭子，鞭子响多了它烦，轻轻一磕肚子，它就明白。笑谈人生的人跟马相同，听得出好赖话，不住心里去。好话是顺风，赖话是顶风，跑起来都是风。马鬃在风里飘，像一面破旗子，破归破，还飘得挺欢。老话说路遥知马力，马力不是一天练的，是天天拉车拉出来的。车上的货再重，马不撂挑子，四个蹄子刨地，硬是把坡爬上去。爬上去之后它不叫，低头吃两口路边的草，那草带着土，嚼得咯吱响。人学马，不用喊口号，把劲使在蹄子上坡就矮了。