春联上下联弄混，是常事。区分的方法直接看末尾那个字的声调。上联最终一个字必须是仄声，下联最终一个字必须是平声。这是一条死规矩。现代普通话里，阴平、阳平对应一声、二声，归平声。上声、去声对应三声、四声，归仄声。古入声字已分化到四声当中，有一部分变成一声二声的字，像“福”“德”“节”。好在春联末尾极少单独悬挂入声字，绝大多数情况拿普通话四声去套，就能辨个八九不离十。

举个最熟的对子。“天增岁月人增寿”，寿字读shòu，去声，属仄。那它就是上联。“春满乾坤福满门”，门字读mén，阳平，属平。它是下联。不用管这副对联写了多少吉祥话，末字仄起平收，格律铁定。朗读时也能感觉到，上联的尾音向下一沉，收得急促。下联的尾音平着出去，气息舒缓。这个声调的感觉，就是区分上下联的第一把尺子。

光靠声调不够用的时候，翻一翻句子含义的顺序。时间上的先后、空间上的大小、事理上的因果，上联多占“先、小、因”，下联多占“后、大、果”。比方说“辞旧岁”对“迎新春”。辞岁在前，迎春在后。“岁”仄声，“春”平声，音义齐备。再有“门迎春夏秋冬福”对“户纳东西南北财”。门与户看似并列，空间逻辑往往由外到内、由近到远，门是入口，户指内室，上联启下联承。逻辑顺序的辅助判断，在少数字音接近或者方言干扰时，能把准方向。

贴的位置，常有人纠结。传统规制：面对大门，右边贴上联，左边贴下联。这源于竖排版式，从右往左读，横批文字也是右起。如今市面上许多横批改成从左往右印。规矩跟着变通。横批从右往左书写，右边贴上联。横批从左往右书写，左边贴上联。你要是实在吃不准横批方向，数一数横批第一个字的位置。第一个字在右边，横批就是右起。在左边，就是左起。上下联的位置跟横批首字同侧。这条记牢，春联不会贴反。

印刷品春联有时自带“上联”“下联”的标注。批次混乱的也不少。信标注不如信自己的耳朵。直接读尾字，三声四声是上联，一声二声是下联。遇到“福满人间”这种句尾“间”平声，很清楚是下联。买到家的对子假如平仄不对，说明印错了，调换过来就是。古入声字混入平声的，可以用方言辅助。不少方言保留入声，读来短促塞尾，比如“一”“七”“八”“十”。末尾字假如是这样短促的调子，哪怕普通话念一声二声，它依然归仄声，作上联。

再讲一个不少人犯糊涂的情形：两联意思相近，平仄一时听不出。比如“岁岁平安日”对“年年如意春”。“日”是去声仄，“春”是阴平平，界限分明。粗心听成“日”像平声就会错。大声把末尾字念一遍，让声音在嘴里停留一下，往下砸的是仄，往上飘或者不升不降的是平。这个土法子百试不爽。练习几副：“一帆风顺吉星到”（到仄），“万事如意福临门”（门平）。“喜居宝地千年旺”（旺仄），“福照家门万事兴”（兴平）。念熟之后，条件反射就建立了。

春联无非两个条子。分出左右，看声调，看顺序，看横批。贴正了，门脸精神。往常年有人把上联贴到左首，闹出笑话。追根究底，就是没抓准声调。家里有小孩，教他念末字，顺便把平仄学了。传承就在这点滴里。上联下联，一条仄声收，一条平声收，历来如此。再用横批统辖左右，大门口的对仗气象就撑起来了。声调为先，逻辑相佐，横批定位。年年贴，年年用得上。