圣诞节定在12月25日、这个日期不是耶稣实际诞辰、早期基督教文献没记录具体日子、《圣经》里只提到牧羊人在野外看守羊群、巴勒斯坦地区冬天冷、牧羊人通常不会在十二月野外放牧、耶稣出生更可能在春季或秋季。

阳历2世纪、埃及亚历山大城的克莱门特记载过几种推测日期、有说5月20日、有说4月19日、有说11月17日、没统一标准、东方教会起初在1月6日庆祝主显节、把耶稣出生与受洗共同纪念。

罗马教会选定12月25日、跟罗马帝国原有的节期直接相关。

罗马历法中、冬至在12月25日前后、这是太阳光开始变长的时间点、罗马人过农神节、从12月17日到23日、宴饮、互赠礼物、奴隶与主人暂时颠倒身份、紧接着12月25日、是“不可征服的太阳神诞辰”、奥勒良皇帝在阳历274年确立这个崇拜。

基督教会将12月25日定为圣诞节，极可能是为了替代罗马帝国的太阳神崇拜与农神节习俗、用基督降生替代异教节日、信众转过来容易、不必放弃过节传统、只需改变庆祝主旨。

阳历336年、罗马教会首次在12月25日纪念圣诞、这个记录见于《菲洛卡鲁斯历书》、阳历350年、教皇尤利乌斯一世正式宣布12月25日为耶稣诞生节、阳历380年、圣诞节的提法出现在君士坦丁堡、阳历386年、安条克的约翰·克里索斯托姆推动东方教会接受这个日期、西方罗马帝国倒台后、圣诞节跟着教会建制往北传播。

日耳曼与凯尔特部族原有冬至庆典、称作尤尔节、燃烧大段原木、悬挂常青树枝、喝蜂蜜酒、基督教传入、这些风俗被吸收进圣诞节、常青树枝变成圣诞树前身、尤尔原木变成壁炉里烧的圣诞柴、互赠礼物源自农神节与北欧冬至习俗、一层叠一层。

中世纪圣诞节的庆祝方式、远比现在喧闹、更像狂欢节、教堂做完弥撒、街上喝酒唱歌闹腾、领主开宴、平民上门讨吃喝、装扮成动物游行、选出“圣诞主教”领着胡闹、教会多次禁止这类行为、收效有限。

宗教改革时期、圣诞节遭遇第一次大反对。

16世纪、加尔文派与清教徒认为圣经没提圣诞节、这是教皇搞出来的异教残余、苏格兰长老会在1560年禁止过圣诞、1647年英格兰议会通过法案、圣诞节、复活节、圣灵降临节统统不许过、商店必须开门、伦敦街头有人庆祝、士兵上前驱散、面包店烤圣诞馅饼被罚款。

北美殖民地、马萨诸塞湾清教徒立法、1659年到1681年、过圣诞节罚款五先令、圣诞在北美两百多年里不算重要节日、独立战争期间、大陆军在1776年12月25日渡过特拉华河袭击英军、黑森雇佣兵忙着过节、没料到这手。

圣诞节的现代形态、成型于19世纪中叶。

维多利亚女王在位时期、阿尔伯特亲王从德意志带来圣诞树习俗、1848年《伦敦新闻画报》登了王室站在圣诞树前的版画、瞬间风行英国、1843年查尔斯·狄更斯写出《圣诞颂歌》、吝啬鬼斯克鲁奇转变的故事、《圣诞颂歌》重新定义了圣诞节的核心含义：家庭团聚、慷慨施舍、放下阶级隔阂、这本书卖疯、作用至今。

同时期、美国华盛顿·欧文写了一系列圣诞随笔、虚构英国乡绅过圣诞的传统场面、美国人开始建构自己的圣诞习俗、克莱门特·摩尔1823年发表《圣尼古拉来访》、也就是“圣诞节前夜”、画出驯鹿雪橇、胖老头钻烟囱的形象、托马斯·纳斯特在《哈泼斯周刊》画圣诞老人、1863年到1886年连续创作、红衣服白胡子胖老头固定下来、可口可乐公司1931年找海顿·珊布画广告、圣诞老人彻底变成现在看到的模样。

圣诞老人的原型是阳历4世纪小亚细亚米拉城主教圣尼古拉，以秘密赠送给穷人嫁妆而闻名、荷兰移民把Sinterklaas带到新阿姆斯特丹、演变成Santa Claus。

12月25日是不是耶稣真正生日、学术上几乎确定不是、早期基督徒没庆祝圣诞的习性、阳历1世纪与2世纪的教会文献里、纪念殉道者日期有记录、耶稣出生日期没有、使徒教父著作、护教士文章、早期教会规章、都找不到庆祝圣诞的痕迹、圣诞节出现在基督教历法中、比复活节晚了至少两百年。

东西方教会至今日期不同、东正教多数教会用儒略历、12月25日在阳历中是1月7日、亚美尼亚使徒教会仍在1月6日过圣诞、科普特教会1月7日。

日本圣诞节、1930年代、明治维新后引进、不二家糖果店1926年推出圣诞蛋糕、肯德基1974年推出圣诞炸鸡套餐、预订要提前一个多月、圣诞节在日本纯属商业节日、跟宗教毫无关联。

圣诞树习俗、德国西部莱茵兰地区中世纪就有、神秘剧里用挂苹果的冷杉树标记伊甸园、17世纪路德宗家庭开始装饰圣诞树、18世纪传遍德语区、英国19世纪接受、北美19世纪中叶普及、圣诞节成世俗节日、商品化程度极高、美国零售业全年利润三分之一靠圣诞季。

日期选择出于务实考虑、借原有节期框架、填充新主旨、习俗层层累积、罗马农神节送蜡烛、日耳曼人烧尤尔原木、荷兰人带来圣尼古拉、维多利亚时代加进圣诞树与家庭晚餐、美国商业文化贡献胖老头形象、谁也没专门设计、自然演化而成。