正月初七、叫“人日”。

传说女娲初创世，前六天造了鸡狗猪羊牛马，第七天造了人、这个日子汉朝就有记载，魏晋之后越来越受重视、古人过“人日”，要戴一种叫“人胜”的头饰，吃七种菜煮的羹汤，登高赋诗、面条掺与进来，是后来的事。

一个有关面条的说法，跟年龄计算有关、旧时习俗，人日这天要“称人”，看比去年重了轻了、称完吃碗面、初七的面条叫“拉魂面”或者“拴腿面”，用意是把人的魂儿拉回来，把腿脚拴住，安安稳稳过完正月、过了初七，年就算过了一大半，地里该有活了，铺子该开张了，心思得从酒桌牌桌上往回拽、面条长，缠缠绕绕，正好比作一根绳子，把飘着的心气神往下拽一拽，往回收一收。

还有一层说法，初七吃面跟“绑腿”有直接关系、正月头几天，走亲访友，踩高跷耍龙灯，腿脚没闲过、到初七这天，人乏了，脚底板磨薄了，需要“补一补”、面条下锅前是硬的直的，滚水里一煮就软了顺了，吃进肚子里，像给腿筋上了油、老人管这叫“缠腿面”——面越长，腿脚越有劲，开春下地不犯怵、这个说法不载于正典，但在北方农村传得很广，口口相传，比书本上的记载更活泛。

吃面这件事，北方比南方讲究、山西、陕西、河北，初七的中午饭必须是手擀面、面要与得硬，醒得透，擀得薄，切得宽窄均匀、卤子不挑，西红柿鸡蛋行，炸酱也行，羊肉臊子也行、关键是面自身、面条捞出来得过一遍温水，不能太烫，也不能坨、讲究的人家，面里要卧一个荷包蛋，蛋白裹着蛋黄，圆圆满满，对应人日的意思——人完整，日子才完整。

有些地方把初七的面叫“展腰面”、展腰，就是伸懒腰，把蜷了一冬天的筋骨舒展开、过年吃饺子吃年糕，都是死面的、黏的、硬的，肠胃负担重、到初七这天，来一碗热汤面，汤宽面软，呼噜呼噜下去，从嗓子眼到胃里都熨帖了、打一个饱嗝，腰板能挺直三分、这个说法很实在、节日的吃食，一半是寓意，一半是身体的需要、肠胃不会骗人。

京城旗人旧俗，初七要吃“春饼”配“盒子菜”，面条倒在其次、但山东、河南一带，面条是雷打不动的、鲁西南管这叫“拉七面”，大锅里煮一大把，全家老少每人挑一筷子，不分碗，不分份，从一个盆里捞、谁捞得长，谁今年运气长、这个习俗带有明显的游戏性质，但参与的人都当真、小孩踮着脚够筷子，大人故意留长的一头给孩子，乱哄哄里透着一种秩序。

面条的形制也有说法、不能用挂面，必须是现与现擀的湿面、挂面是机器压的，直溜溜的没有筋道，寓意上“不活”、手擀面有弯有曲，粗细不那么匀称，反而对路——人的命本来就是弯弯曲曲的，太顺溜了不真实、面下锅时要喊一声“人日面，长寿面，缠住腿脚别乱窜”，这句话是咒也是祝，没有什么文法，但每个字都落在实处。

人日吃面的习俗，往上追溯，能找到南北朝时期宗懔的《荆楚岁时记》、书里记了剪彩人、登高、吃七菜羹，没有直接提面条、面条的登场应当在唐宋之际，跟小麦种植面积扩大、面食普及同步、宋人笔记里正月已经有了“索饼”“汤饼”的影子，索饼就是面条的早期叫法、后来元明清三代，北人南迁，习俗混杂交融，初七吃面才慢慢固定下来。

南方部分地区不吃面，吃“七宝羹”或者“及第粥”、面的主角地位仅限于黄河流域及以北、长江以南，米粉偶尔替代面条出现，叫“人日粉”，做法相似，但终归不是主流、面的标记性更强——它是一整根，不像米饭是一粒一粒散的、“整”对“散”，是中国人骨子里的审美与祈愿、初七吃面，吃的是“整”，是“连”，是“不断”。

面条的长短有时会被当成占卜的工具、主妇捞面时，看第一筷子挑起来的面有多长、假如中间断了，嘴上说“碎碎平安”，心里总归咯噔一下、没断，整根进碗，那就算过了关、这种小型的、即兴的占验，遍布年俗的每个角落、吃饺子看馅，蒸馒头看开花，捞面条看长短、神神道道的，但缺了这些，年味就薄了。

有一类说法把初七面跟健康直接挂钩、正月初一到初六，大鱼大肉，油重盐厚、到第七天，身体开始抗议，嘴里发苦，舌苔厚腻、一碗清汤面，少油少盐，撒一把葱花，是最佳的调剂、这不是养生学，是生活经历 、古人不懂膳食纤维、血脂代谢这些词，但知道什么时候该给肚子“放个假”、初七的面，清清爽爽，正好给肠胃一个台阶下。

还有一点，容易被忽略——初七处在年节的拐弯处、过了这天，年味开始收尾、灯笼还挂着，但心里那根弦已经松下来、店铺初八开张的多，伙计初七晚上就得回柜上、吃碗面，既是送行，也是安顿、送的是要出门的人，安的是留下的人、面在碗里，汤在面上热气扑脸，一家子围坐，话不多，但筷子声、吸溜声此起彼伏、这种声响比任何吉祥话都踏实。

北方有句老话，叫“初七面，绑住人”、绑的不是手脚，是念想、出了正月，该干嘛干嘛去，但今儿这碗面吃完，家里的事就算交代清楚了、外面千般好，不如家里一碗面、话糙，理不糙。

面条的宽度没有硬性规定，但窄面不如宽面有排场、宽面又叫“裙带面”，取其宽厚绵长。山西人吃面讲究“一碗面，