大年初九、老黄历上写“天公生”、闽南人、台湾人管这天叫“天公生”，北方部分地方直接说正月初九是玉皇诞、一个日子，两种叫法，指向同一件事：玉皇大帝过生日。

玉皇大帝在民间信仰体系里是众神之首、地位摆在那、正月初九办庆典，规模、讲究比普通神仙日子高出一截、各地祭拜流程大同小异，准备工作从初八晚上就开始忙活、家里要打扫干净、斋戒沐浴、供桌得擦三遍以上、供品提前备齐、水果选五样、六样也行、单数、不能双数、苹果代表平安、橘子寓意吉利、甘蔗标记节节高、菠萝在闽南话里叫“旺来”、每相同都有说法。

供桌上最显眼的不是水果、是整只猪羊、家境殷实的摆全猪全羊，普通人家用猪头、公鸡、大鱼替代、三牲或五牲供品是祭拜天公的基本配置、还得有天公金、那种印着玉皇大帝神像的特制纸钱、普通金纸不够格、必须用最高规格的、香烛点上、全家按长幼顺序上香、跪拜、磕头、动作要恭敬、心里默念祈福主旨、有些人会念天公经、有些直接说话、心诚就行。

祭拜时间卡得很死、初八夜里十一点开始、子时、新旧交替那刻算初九的开端、所以真正的天公生庆典是在半夜进行的、老社区里整晚灯火通明、鞭炮声不断、香火味弥漫整条街巷、场面比除夕还隆重、台湾部分大庙初八晚上就挤满人、排队上香要等一两个小时、信众认为越早上香越灵验、头香尤其珍贵、但不是谁都能抢到。

大年初九禁忌第一条：不能晒衣服、尤其是女性内衣裤、天公巡游时看到不洁之物会降罪、这条规矩在老人家嘴里特别严厉、谁家初九晾衣服出去，邻居会找上门提醒、不是迷信不迷信的问题、是尊重、是约定俗成。

第二条：不倒垃圾不泼脏水、脏东西往外泼，万一溅到路过的神明、后果自己掂量、污水也得攒着、初十再处理、垃圾桶盖上盖子、别让异味散出去、扫地可以、垃圾堆墙角。

第三条：不能骂人不能说晦气话、天公诞当天言行举止要格外注意、夫妻拌嘴忍一忍、孩子调皮忍一忍、出口伤人的话容易触霉头、整个正月里这天最忌讳口舌之争、老人讲，初九吵架一整年不顺遂、没科学依据、但大家都照做。

第四条：不吃荤腥、严谨遵循斋戒、肉食海鲜蛋类全免、葱蒜韭菜也不行、早上一碗清粥配酱菜、中午素面、晚上青菜豆腐、有些家庭从初八就开始吃斋、连续两天、清肠胃是另一在领域 、表虔诚是另另一在领域 。

第五条：不杀生、鸡鸭鱼虾初九当天不能宰杀、供品用的肉食都得提前备好、这条跟吃斋其实是一体两面、天公有好生之德、诞辰日见血不吉利、所以菜市场初九卖肉的摊位基本歇业、买不到新鲜肉、也没人买。

第六条：不借钱不讨债、财务往来暂停一天、借钱出去等于把福气借走、讨债则犯忌讳、欠债还钱天经地义、但挑天公生上门要账等于打人脸、对方翻脸算轻的、老辈人眼里这事损阴德、急也不差这一天。

有些地方还有特殊规矩、闽南地区已婚妇女初九要回娘家帮忙准备祭品、广东潮汕一带会做甜粿、一种糯米粉加红糖蒸制的糕点、祭拜完分给家人吃、寓意甜甜蜜蜜、台湾习俗里会放天灯、不是平溪那种、是专门的天公灯、写上祈福话语、让灯带着愿望升空。

天公生这天寺庙香火最旺、台北行天宫、龙山寺、台南天坛、初八夜里人潮涌动到初九傍晚才散去、排队上香的人流绕寺庙好几圈、工作人员通宵维持秩序、香炉里的香灰堆成小山、金纸焚烧炉持续高温、消防车停在附近待命、年年如此、大家都习性了。

家中祭拜规格看各人经济条件、供桌摆门口还是摆在厅堂也有讲究、有些人家方向要对准天、有些对着大门外、香炉位置不能错、天公炉在供桌正前方、插香时先拜天公炉、再拜供品、最终拜玉皇大帝神位、顺序错了长辈会纠正。

祭拜结束之后供品可以撤下来、但水果留到第二天、肉食分给亲戚邻居、不能浪费、沾过神明的食物有保佑之意、分食的过程叫“吃平安”、邻居之间互相送供品、关系拉近不少、年味这时候其实还浓着、年要到正月十五才算过完。

年轻人现在对这些规矩认识得少了、公寓楼里没法烧金纸、供桌摆阳台都嫌挤、流程简化、心意不变、知道初九是玉皇大帝生日、发条朋友圈说句“天公保佑”、也算参与、形式变了、内核还在、求平安、求顺遂、这点没变过。

初九过完、年节进入后半程、下一个重要日子是正月十五元宵节、中间几天相对平淡、该上班的上班、该营业的营业、鞭炮声渐稀、红灯笼开始落灰、但天公生的香火味还留在空气里、衣服今儿还是别晒出去、忍一天、没什么大不了。