正月初四、灶王爷回宫述职完毕、返岗的日子。

老百姓管这天叫“迎神日”或者“接神日”、腊月二十三，灶王爷上天言好事、天庭汇报工作，一待就是十来天、初四一早，得把人接回来、厨房灶台擦干净，摆上糖瓜、水果、清水、糖瓜粘嘴，意思到了就行、清水饮马，灶王爷骑的那匹、马料也得备上切碎的干草拌黑豆、讲究的人家，院子里撒一层芝麻秸，踩上去嘎吱响、这叫“踩岁”，谐音“踩祟”。

接神不能太早、大清早不行，灶王爷赶路也需要时间、北方习俗，下午四点前后开始张罗、香炉灰倒掉旧的换新的，灶神像要是去年烧了，赶紧贴上新的、供品三样起，五样不嫌多、糖瓜必须有，这是标配、其余随各家情况，橘子苹果馒头都行、焚香三炷，作揖磕头、嘴里念叨念叨，无非是保佑一家老小平安，灶台火旺，锅里不缺米。

正月初四的核心事项，是迎灶神归位，重启家宅日常秩序、灶神管灶，灶是一家烟火源头、没灶，生米变不成熟饭、古人看重这个，灶神职衔不大，却是距离人间最近的神、天天守着锅台看一家人吃啥喝啥、谁家吵架，谁家浪费粮食，一笔笔记着、腊月二十三送走，等于年度审计结束、初四接回来，新一个年度的监察开始。

初四这天还叫“羊日”、老黄历写着的，女娲造物顺序，初一是鸡日，初二是狗日，初三是猪日，初四轮到羊、羊日图个吉利、“三羊开泰”这话，就是从这儿来的、这天不杀羊、吃羊肉行不行，各地说法不一、有的地方忌口，有的地方无所谓、城里人不太讲究这个，菜市场买什么吃什么、农村养羊的人家，初四给羊添把好料，圈里扫干净。

初四饮食规矩，折箩是北方普遍做法、折箩，就是把除夕到初三剩下的饭菜汇一块儿热热吃了、几天的菜底儿倒进大锅，咕嘟咕嘟煮、炸丸子、炖肉片、豆腐泡、白菜帮子，杂乱无章煮一锅、味道反倒比单独炒一个菜厚实、这是穷日子留下的习性、舍不得扔，烩一锅、现在人讲光盘行动，老辈人叫惜福、一个意思两套说法、灶王爷看着呢，糟践粮食是大忌、初四这顿折箩吃得理直气壮，接神当天带头节俭。

打扫卫生也有说法、初一到初三不扫地，不往外倒垃圾、怕把财气扫出去、地上瓜子皮花生壳堆着，踩上去软塌塌的、初四破了这个规矩、早起先把地扫一遍，垃圾堆在门口、倒不倒？不倒、得等到初五、初五破五，垃圾才能出门、初四这天只扫不扔，堆墙角算是“聚财”、这逻辑经不起推敲，但老规矩就这么传下来的。

初四禁忌集中于不出远门、灶王爷回来要点名，家里人口得齐整、出远门赶不回来，灶王爷点卯缺人，这一年算不算这家的人、做生意跑买卖的，过了初五才动身、初四老老实实待家里、走亲戚串门子不受限制，街坊四邻拜个年没问题、别走太远就行、天黑之前回家，灶王爷傍晚落座，家里灯得亮着。

南方部分地区初四接的是财神、跟北方接灶神岔开了、有的商家初四晚上就备好供桌，抢初五子时的头柱香、财神爷分管范围比灶王爷广，东南西北中五路财神、初四夜里的鞭炮声，是给财神爷引路的、哪家炮仗响得密，财神爷多看一眼、这是商家的心理博弈、普通住户不凑这个热闹，接好自家灶神就行。

正月初四还有一项家务，翻翻黄历、看今年太岁方位在哪，灶神坐向冲不冲、老黄历上写着一串数字，什么金匮黄道，天德合月空、年轻人不看这个，老年人还信、装修动土、婚丧嫁娶都翻翻、初四接完神，顺手把黄历挂回厨房门后、铁钉子上常年挂着，翻一页少一天。

初四晚上那顿饭叫“接神饭”、比平时丰盛些，但比除夕简单、折箩热好了盛一大盆端上来，新炒两三个热菜、饺子也有，头天剩的馅儿与面，现包来不及、全家围坐，先给灶王爷供上、供过之后撤下来，人才能动筷子、这叫“神不食人余”、实际供品撤下来还是人吃了、谁也没见灶王爷真张嘴、形式大过主旨。

各地具体做法有出入、山西某些县份，初四迎神要烧门神纸、门神在除夕贴上初四揭下来焚化、意思是门神护佑完年节，该回去复命了、福建广东一带，初四接神规模更大、游神队伍穿街过巷，锣鼓铳炮震天响、那个仪式感北方比不上、北方人务实，灶台擦干净，糖瓜摆上心意就算到了。

话说回来、正月初四为什么日、答：接神日、羊日、折箩日、三个身份叠一块、最当紧的还是接灶神、没有灶王爷蹲守厨房，这屋子烟火气不对、老话讲，灶火旺，人丁旺、火苗子呼呼蹿，锅盖扑扑响、过日子求的就是这个动静、初四把灶神请回来，这动静就有了主心骨、往后三百多天，关起门来过日子、米面油盐，煎炒烹炸、灶王爷看着，人得本分、浪费不得，亏心不得、炉膛里那把火，烧的是日子，熬的是时辰、初四接神，接回来的不只是神像，是把散漫的年节心思，重新拢回灶台边、火着了，锅热了，人齐了、一年重新起头。