“谦让未遑”四个字搁在灯谜摊子上、老玩家瞟一眼，闷头写下生肖、不吱声、旁边人急得抓耳挠腮。

拆开说、“谦让”是推辞、退一步、“未遑”是没顾上、来不及、凑一块儿，指一个人推辞礼让，忙得脚不沾地，连客套都赶着做、动作里有股子温吞劲儿，急不起来，也不跟人争、十二生肖里头，谁天生这副脾性、不抢槽子，不呲牙，走路都低着脑袋、羊。

羊在生肖序列里排第八、未时、午后一点到三点、日头偏西，热气往下走，牲口歇晌，人犯困、羊这时候放出来吃草，慢悠悠，不慌不忙、你拿鞭子抽它，它跑两步，回头瞅你，眼神茫然、不是笨，是骨子里没那根争抢的弦、跟“谦让未遑”扣得上、谦让——羊群里头羊走前头，其余跟着，挤了踩了顶多咩一声，不真顶角、未遑——羊低头啃草皮，嘴不停，步子不停，像永远赶着下一口草，没空搭理别的。

谦让未遑所指生肖为羊、谜面取羊性温顺退让、终日碌碌觅食而无暇他顾之意，以未时之未兼指羊肖。

翻古籍、《史记·项羽本纪》里刘邦赴鸿门宴，进门“谦让未遑”、刘邦什么人、泗水亭长，见人说人话见鬼说鬼话、项伯让他上座，他摆手说不敢不敢，一屁股坐下首、心里慌得要死，脸上还得绷着礼数、刘邦属蛇、这谜面拿蛇出来对不上、蛇是阴着来，冷不丁一口、羊不相同、羊的退让是真的退让，不存杀招、祭祀摆三牲，羊是“少牢”，跟猪一块儿，比不上牛的规格、羊从没意见、屠夫提刀，羊不跑不叫，顶多腿软跪下、古人说羊有跪乳之恩，孝道楷模、听话，温顺，让干什么干什么、赶它去草场，它吃草、赶它回圈，它卧着、连死都安安静静、“未遑”的另一层意思浮上来——永远在忙，永远顾不上反抗。

字形上也碰巧、繁体“讓”字右边是“襄”，襄里有衣有口，像人弯腰说话，低声下气、羊叫起来声儿也不高，咩咩的，跟蚊子哼似的、牛哞一声半里地听得见，马嘶起来震耳朵、羊不会、羊天生缺那根咋呼的筋、再说“未遑”的“未”，地支第八位，直接戳破谜底、地支对应生肖，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊、灯谜常用借代法、“未”通羊，明摆着、“遑”字走之底，急行貌，加个“未”在前头，没工夫急行，晃晃悠悠挪步子、羊走路就这么个样儿、后蹄子踩前蹄子印，一步不差，慢得能让放羊娃睡着。

民间老话讲“羊性善，不争食”、猪拱槽子，鸡刨地，狗护骨头龇牙、羊拿嘴抿草叶子，嚼半天，咽下去，再抿、旁边羊挤过来，它往边上挪两步，不吵不闹、放羊的老汉蹲地头抽烟，羊群散一大片，各自低头，跟开会商量好似的、这种习性搁人身上叫窝囊，搁羊身上叫本分、“谦让未遑”的谜味就在这儿——表面说人的礼数，骨子里画羊的神态、推辞、避让、顾不上计较，全是羊的日常。

换个角度、羊跟“祥”同音、古器物铭文里“吉祥”多作“吉羊”、羊天生带福气，犯不上争、争是戾气，不争是瑞气、谦让不是装，是犯不着、羊的生存策略就是犯不着、狼来了跑不过，算了、草不够吃，换片坡、人薅羊毛，忍着、冷眼一看像逆来顺受，细琢磨是种通透、争啥、槽里多一口少一口，天亮还得上山、这种姿态拿“谦让未遑”来形容，严丝合缝、谦让是表象，未遑是实情、顾不上争，顾不上抢，顾不上恨、低头吃草，抬头看云，一辈子倏忽过去。

史书里还有个佐证、《左传》讲郑伯克段于鄢，郑庄公对他妈发毒誓“不及黄泉无相见也”，后来后悔，挖地道见母、进地道前“公入而赋，大隧之中，其乐也融融”、姜氏出来赋“大隧之外，其乐也泄泄”、母子俩互相谦让，推来推去，场面黏糊、郑庄公属什么，史料没记、不重要、黏糊劲儿像羊、羊被宰前还拿舌头舔屠夫手，以为是给它挠痒痒、这种误会里头藏着的宿命感，才是“谦让未遑”的真正底色。

明清笔记小说里写灯谜，有一则近似的、谜面“揖让升堂”，打一生肖，底也是羊、揖让是作揖谦让，升堂是登堂入室、羊在十二生肖里排第八，不前不后，登堂轮不到它打头，垫底也不至于、夹在中间，跟着走、“揖让升堂”跟“谦让未遑”一个路数，都抓羊的中间态、不冒尖，不落后，不吭声，不停嘴。

地域民俗里，北方农村管属羊的叫“草科命”，意思是吃草的，不沾荤腥，不争不抢，命软、这说法迷信，透出底层对羊性的精准观察、草科命的人多随与，让干什么干什么，急眼的时候少、推他一把，他退半步、再推，再退、退到墙根没地儿了，蹲下，不言语、不是怕，是脑子里压根没“反击”这根弦、未遑、忙着呢，顾不上跟你掰扯。

谜底羊，取“未”字地支对应羊肖之明扣，兼取羊性谦退、终日觅食不遑他顾之意象、谦让未遑四字，前二字画性，后二字定肖。

制谜手法属于会意兼拆字、会意是抓羊的性情、拆字是借“未”指代、双保险。猜谜