虎头蛇尾、字面拆开、虎的头、蛇的尾。

十二生肖里头，虎排第三，蛇排第六、一个在前，一个在后、虎头蛇尾说的事件开头声势大，收场却草草、就像正月里的鞭炮，响几声就哑了。

拆这个成语，先看虎头、虎在生肖里标记威猛、霸道、刚劲、老虎出山，地动山摇、林子里百兽见了都得躲、这种开场，气势压人、再看蛇尾、蛇走路悄无声息，贴着地皮滑过去，连片草叶子都不碰响、收场收得无影无踪、两个字往一块儿一搁，反差拉满。

问题来了、虎头蛇尾打一最佳生肖，到底该是哪个。

按字面硬扣，虎头是虎，蛇尾是蛇、一个成语掰成两截，各指一个属相、直接拿虎或者蛇来答，只占了一半、虎只有头，蛇只有尾、半个答案不算答案。

换条路子、找一种东西、既能挂上虎的头、又能接上蛇的尾、十二生肖挨个筛。

鼠、跟虎不沾边、跟蛇也不搭界、过。

牛、耕地的老实货、与虎的威风挨不上、过。

兔、跑得倒是快、跟虎蛇没关系、过。

龙、龙的头，民间石刻、壁画、绣像里，龙脑袋宽额阔口，两根长须，满口獠牙，活脱脱就是虎头的变体、龙尾，细长圆润，末端收尖，弯弯曲曲盘着，与蛇尾几乎一个模子刻出来的、古人造龙，本来就是拼凑出来的神物、宋人罗愿在《尔雅翼》里写得清楚，龙角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛、里头眼似兔、项似蛇、掌似虎，三样占了俩、虎的头骨宽而短，下颌咬合力极强，视觉上厚重威猛、蛇的尾椎细长，鳞片排列紧密，摆动灵活、龙把这两头都收了、龙头取其威，龙尾取其灵。

继续往下筛。

蛇、自己就是蛇尾、但蛇头细尖、与虎头不是一个量级、过。

马、跑得快、脸长、跟虎头不搭、过。

羊、吃草的、过。

猴、灵活是灵活、头尾都不挨着、过。

鸡、过。

狗、过。

猪、过。

十二个筛完、只剩龙。

民俗画里龙的形象，匠人落笔先画龙头、大额头，凸眼睛，张着嘴露出尖牙、与画下山虎一个路数、画到尾巴，笔锋一转，线条忽然柔软下来，拖着细长的尾尖，末端打个旋儿、这不就是虎头蛇尾的视觉版么。

再说逻辑层、龙在十二生肖里排第五，前头有虎，后头有蛇、龙的身体结构把虎的头部特征与蛇的尾部特征揉在了共同、这种中间态，恰好落在虎与蛇之间。

另外一个角度、龙这东西，民间说法里头，本事大得很、能呼风唤雨，能腾云驾雾、传说里龙只要现身，天地变色、可龙到底存不存在，谁也没见过真家伙、开场铺得极大，结尾空无一物、这不就是虎头蛇尾的另一种解释么、声势造得足，实际主旨虚得很。

虎头蛇尾形容做事前紧后松、龙在文化符号体系里，也有这个味儿、历代帝王都说自己是真龙天子，登基大典隆重得吓人，三叩九拜，山呼万岁、到末了王朝覆灭，龙旗一倒，什么都没剩下、开国像虎啸山林，亡国像蛇钻地洞。

回到生肖谜题自身、这类谜语有个特征 ，不直接给答案，绕着弯子让你想、虎头蛇尾，粗看像说两个东西，细想是一个东西的两个部分、龙头像虎，龙尾像蛇、拆开看各是各，合起来是一条整龙。

有些人会猜蛇、理由是蛇尾明摆着是蛇，虎头不过是形容蛇的脑袋像虎头、这个说法站不住、蛇头三角形，与虎头差太远、眼镜蛇发怒时颈部膨大，勉强算宽，但那是皮褶子撑开的视觉效果，骨头架子还是细长一条、说蛇头像虎头，过于牵强。

也有人猜虎、虎头是自己的头，蛇尾是比喻老虎尾巴像蛇相同细长灵活、虎尾确实长，一米多，甩起来像钢鞭、但虎尾有环状斑纹，末端黑色，外形上并不像蛇、而且虎尾粗壮有力，与蛇尾的柔若无骨完全两种质感、这个解释也勉强。

龙是最贴的、龙头虎相、龙尾蛇形、没有哪个生肖比龙更能同时承接虎头与蛇尾两个意象。

谜语的乐趣就在这儿、字面上给的是虎与蛇、答案偏偏是龙、转了一个弯、又合情合理。

虎头蛇尾打一最佳生肖、答案是龙。

龙头借虎威，龙尾借蛇灵、一条龙，把开头与结尾都包圆了、这就是为什么这个谜面要往龙身上靠、别的生肖兜不住这个意思。

写到这里、生肖的谜，说到底还是人给动物安上的意思、虎是不是真那么威，蛇是不是真那么滑，龙是不是真有，都不重要、重要的是这个符号系统里，大家公认龙的头像虎、尾像蛇、谜底就站住了。