不三不四这话头搁民间语境里，多数时候不是好词、形容人没正形，路子野，两头不靠、落到生肖上得从数字与排列上找依据、十二生肖排座次，鼠一牛二虎三兔四龙五蛇六马七羊八猴九鸡十狗十一猪十二、三与四卡在虎与兔中间、不三不四，字面拆开，不是三也不是四、卡当间儿，不上不下、那这个位置指谁。

一种流传最广的说法直接锁定生肖猴、猴排第九、三加四得七、十二减七剩五、九减五剩四、这些数字来回倒腾，民间拆字先生爱用加减法、三不对，四不靠，中间横跳的是猴、猴子在生肖里本就不安分，上蹿下跳，没个稳当时候、不三不四拿来形容猴性，贴切、不守规矩，不按套路，跟“不三不四”的贬义指向重合、猴子在树枝间荡，脚不沾地，既不算走兽那拨，也不算飞禽那类、两头不搭。

另一种推法看地支、寅虎卯兔辰龙、不三不四夹在虎兔之间、地支里，寅为三，卯为四、那“不三不四”指的便是既非寅也非卯、往后推，辰龙排五、往前推，丑牛排二、横竖卡在中间的是生肖龙、龙这东西自身就不三不四、有鳞有爪，能腾云，能入水、不算走兽，不算鳞虫、古人把它搁在生肖里，本就是个异数、用“不三不四”去框龙，说的是它身份不正，来历不明、非禽非兽，跟十二生肖里其它十一个不一类、民间老话讲“龙不像龙，凤不像凤”，也是这个意思、不三不四，说的就是这种四不像的尴尬位置。

还有一路说法不走数字卦、走的是俗语源头、“不三不四”最早出处跟《水浒传》有关联、鲁智深嘴里骂人“不三不四”、绿林黑话里，三是天，四是地、不三不四就是上不着天下不着地、十二生肖里，上不着天下不着地的，是生肖蛇、蛇无足，不沾地，靠肚皮滑行、又不长翅膀，不能飞、悬在半空里、地地道道的不三不四、蛇在生肖排第六，蛇年出生的人常被说性子冷，想法多，跟人隔着一层、这种疏离感，正合了“不三不四”那种哪边都不靠的劲儿、蛇盘起来像坨牛粪，窜出去像根绳子、没个正形。

民间占卜的另有一说、把十二生肖分四组，每组三个、鼠牛虎一组、兔龙蛇一组、马羊猴一组、鸡狗猪一组、三与四是两组的分界点、第三是虎，第四是兔、不三不四，就是不在这两组里面、那就剩中间两组、从龙到猴，这一段都算“不三不四”、范围拉大了、龙蛇马羊猴全包进去、这说法太宽泛，不常被人采信、多数人问“不三不四指什么生肖”，要的是一个准数，不是一筐。

综合各地民俗与口传资料，被点名次数最多的是猴、其次龙与蛇各有拥趸、猴占上风的原因不光在数字、更在民间对猴子品性的固定印象、猴子偷桃，猴子捞月，猴戏，这些意象都不正经、不三不四形容人轻浮滑头，跟猴子的文化形象严丝合缝对上、龙虽然也“不正”，但龙在传统文化里地位高，老百姓不太愿意把“不三不四”这顶脏帽子扣龙脑袋上、蛇太阴，用得少、猴刚好卡在喜感与厌恶中间，拿来开玩笑合适。

香港六合彩与广东一带的地下彩票长期用生肖对应成语来下注、“不三不四”这个码，老彩民直接打猴肖、四十九个号码里，猴对应的那几个数，碰上“不三不四”的谜面，自动被归进去、这是实操层面验证过的民间共识、谜语摊子上写“不三不四”，底下压的答案九成是猴、剩下一成是龙或蛇，属于冷门解法。

不三不四这个成语自身是明清白话小说里出来的、施耐庵用得多、《水浒》里“不三不四”出现不下十回、鲁达骂镇关西，武松骂西门庆，张口就来、那会儿“不三不四”没生肖指代，纯粹骂人、后来民间把十二生肖嵌进日常用语，才附会出这些说法、把数字与属相挂钩，是农业社会里老百姓为数不多的脑力游戏、茶余饭后猜灯谜，酒桌上拿来劝酒、谁答不上来罚一杯、生肖文化能活到现在，靠的就是这种不生硬的粘连、不是正经学问，是口水里泡出来的。

不同地方说法打架也正常、北方偏向龙，南方认猴、西南少数民族地区有认蛇的、各算各的账、街头算命先生看你问这个，先套你哪里人，再决定给你哪个答案、南北差异摆在这、不三不四到底指什么生肖，没统一标准、硬要说一个，猴的呼声最响、数字推演、习性对照、民间博彩、地方民俗，四样里头三样指向猴。

往下再说句题外话、不三不四在当代语境里意思淡了、年轻人骂人都用更脏的字眼、不三不四显得老派，像老棉裤、反倒是生肖这块还留着它、每年春节前后，网上猜生肖的帖子多起来，“不三不四打一生肖”挂在热搜尾巴上、底下评论吵成一锅粥、猴派与龙派互相不服、这种架吵不出结果，但年味就从这没结果的吵嚷里透出来一点。

十二生肖这东西，本来就是一笔糊涂账、老鼠凭啥排第一，猫为啥没选上、讲了几百年没人说得清、不三不四的归属问题，也属于这笔糊涂账里的一笔、糊涂归糊涂，老百姓乐意传，乐意猜、图个乐子的事，不用板上钉钉、非刨根问底，猴这个答案最经得起民间推敲。