不三不四这话搁在生肖谜题里头，指向性其实挺明确、老百姓嘴边挂着的这句成语，源头不在别处，就在十二生肖的排位逻辑里、拿数字说事儿，三与四夹在中间，前不着村后不着店，搁在生肖序列里一比对，马上就能揪出那个站错队的主儿。

十二生肖排位有死规矩、鼠一牛二虎三兔四龙五蛇六马七羊八猴九鸡十狗十一猪十二、三号位是虎、四号位是兔、不三不四字面意思就是既不是三也不是四，可深一层琢磨，这说的是卡在三与四之间不上不下的那个位置、十二个属相里头，真正在数字概念上处于三与四夹缝中的只有排序第五的龙、龙前头是兔四，后头是蛇六、龙自己占着五、五这个数搁在三与四后头，又没挨着，表面看八竿子打不着、可老话里不三不四骂的就是那种不正派不规矩的德行、龙在传说里本就是虚实参半的东西，说有吧没人见过，说没有吧哪哪儿都供着、这不正是不三不四那股劲儿么——你说它是神兽也算，说它是虚构也行，身份定位自身就模棱两可。

往回倒腾这词儿的来历、不三不四最早出自水浒传，施耐庵写鲁智深那回，原话是“不三不四，直娘贼”、后来明清小说里用滥了，专指人不正派不规矩、跟生肖挂钩是民间猜谜的行当里衍生出来的玩法、把数字序号往属相上套，三虎四兔五龙，龙夹在虎兔后头蛇前头，可龙又不跟它们挨着、老辈人编排这套说辞的时候还有个讲儿——龙这东西在十二生肖里是唯一一个虚构物件、其他十一个都是活物、老鼠苍蝇老虎兔子蛇马羊猴子鸡狗猪、全是真家伙、唯独龙是拼凑出来的、角像鹿头像驼眼像兔项像蛇腹像蜃鳞像鱼爪像鹰掌像虎耳像牛、整个一缝合怪、不三不四骂的就是这种四不像的玩意儿。

另有一路说法指向猴、猴排第九、乍看跟三与四更不沾边、可猴子有个特性，上蹿下跳没个正形、不三不四形容人没正形，这不就是猴样儿么、再说猴子在十二生肖里属于灵长类，跟人最近，可又不是人、半人半兽的状态，自身就是一种不三不四、民间还有种解法更直白，把三加四得七，七是马、不三不四就是否了马，反过来是羊八猴九、绕来绕去又绕回猴身上、这套数字游戏各地有各地的玩法、广东那边猜这个谜底多是猴，福建一带偏向龙，北方老派儿人说猪的也有、猪排十二，跟三与四差了十万八千里，可猪的习性是不干不净吃了睡睡了吃，不三不四从品行上骂人，猪全占了。

要是正儿八经从文字学上抠、不三不四里的三与四指的是卦象里的爻位、易经里头三爻四爻代表人位、不三不四就是不在人位上待着，不是人、十二生肖里唯一不是人的是谁？龙、龙是神物，不是人、可神话里龙又能化成人形，非人非兽、这层意思扣在龙脑袋上严丝合缝、再说老百姓骂街，不三不四后面常跟着“不人不鬼”、十二生肖里既不属人又不属畜生的，龙是头一号，也是独一份、猴再像人终究是兽、蛇是兽、鼠是兽、牛马羊鸡狗猪全是实打实的畜生、龙不是、龙是图腾、图腾这东西搁在现实里不存在，搁在信仰里又无处不在、这不就是不三不四的极致么——亦真亦幻，非虚非实。

再掰扯一个冷门角度、十二生肖里头，只有龙没有固定的生活区域、鼠在地洞、牛在棚圈、虎在山林、兔在窟穴、蛇在草丛、马在厩栏、羊在圈、猴在林、鸡在埘、狗在门、猪在圈、龙呢？龙在天上水里云里雾里，没有准地方、不三不四搁在地理位置上理解，就是没个准地儿待着、龙完全符合、龙宫在海底，可龙又能腾云驾雾，还能盘踞深潭、这玩意儿定位自身就不清不楚、说不清道不明的状态，恰恰是不三不四这个成语要表达的核心意思。

数字拆解法也可以得出另一个答案：蛇、三加四得七，七是马、马之后是羊猴鸡狗猪、蛇排第六、不三不四假如理解成否定三与四，那三与四中间的缝儿里什么都没有、硬要说有，那就是三与四之间的间隙、间隙对应的是蛇、蛇行无声，钻缝儿的老手、可这解法太绕，老百姓猜谜不兴这么费劲、所以流传最广的还是龙与猴两个答案、龙占理，猴占形、龙从排位上靠得最近，猴从性情上扣得最紧、不三不四形容人没正形、不上不下、不伦不类、猴子的德行正是如此、沐猴而冠说的就是猴装人，装不像，不三不四。

谜语这玩意儿本来就没标准答案、不同地界儿有不同的讲法、河北一带把不三不四解作猪，理由是猪八戒照镜子里外不是人、四川有些地方说是狗，狗拿耗子多管闲事也算不三不四、可要是按十二生肖数字排位硬碰硬地捋，龙排在第五，前四后六，自身就是个孤悬的数字位置、三与四在它前头，它既不是三也不是四，可又紧跟着三四、不三不四这话从数字上理解，最接近的就是龙、老百姓编这套说辞的时候未必翻了易经，未必查了说文解字，就是凭着直觉——龙这玩意儿太虚了、不实在、不三不四骂的就是不实在。

还有一种更痛快的说法、十二生肖里排第三第四的是虎与兔、虎是百兽之王，兔是月宫精灵、一个猛一个乖、不三不四就是既不猛也不乖，夹在中间两头不靠、这夹在中间的是谁？龙占了五，可龙前面隔着一个兔，后面甩着蛇马羊猴鸡狗猪一大串、从中间位置看，龙卡在正当中、不上不下、不左不右、不前不后、不三不四、全对上了。

再往俗了讲、不三不四这词儿在北方老话里有时候专指二流子、二流子不干活儿不种地不读书不经商，什么都不全是、十二生肖里哪个最像二流子？猴、猴儿偷桃摸枣，正经事儿不干，成天蹿房越脊、龙好歹是天子标记，说龙不三不四有点犯忌讳、老百姓私底下嘀咕行，明面上没人敢这么编排、所以谜底是龙的多半是文人编的，谜底是猴的多半是市井传的、两条路子都对，看搁在什么场合用。

不三不四这句话从头到尾就没离开过生肖排序这个母题、把一到十二摆开了，虎三兔四龙五、龙离三与四最近，又不属于三与四、别的属相跟三与四都隔着好几号、羊八猴九鸡十狗十一猪十二、马七、蛇六、牛二鼠一、挨着三与四的除了龙没有第二个、谜面是不三不四，谜底从数字关系上推导，只有龙是正解、猴是从行为特征上附会出来的、猪狗是从贬义联想上硬扯的、正经按谜语逻辑走，不三不四谜底是龙，这是生肖数字谜里顶顶常见的一条。

各地灯谜大全里收了这条的不在少数、民国时期的谜书里头写得明白：不三不四，打一生肖，谜底龙、解释就八个字：前非虎兔，后非蛇马、前头不是三虎四兔，后头不是六蛇七马、龙居第五，孤悬其间、这解释干净利落，没那些个弯弯绕、猴那套说法是后来的变体，老百姓觉得龙太高太远，猴更接地气，拿来逗闷子合适、正经出谜的人不会把猴当作不三不四的正解，因为猴跟三与四在数字上实在搭不上界。

把这事儿说透了、不三不四指生肖，正经答案是龙、民间变体有猴有猪有狗、各说各的理、谜语这东西本来就是活的，一地的风俗养一地的说法、可要是搁在台面上讲，按十二生肖的数字排位规矩来，龙是不三不四唯一扣得上号的、别管是从三与四的夹缝看，还是从不上不下的中间位置看，龙都跑不掉、老百姓嘴里这个谜语传了几百年，底子没变过、变的只是不同地方的人给加进去的自己的理解、猴也好猪也好，都是这个底子的变调、主调是龙、龙这个生肖，从头到尾就不三不四。