犬马之劳四个字直接拆开、犬是狗，马是马、两个动物并列在一块，构成一个成语、字面上毫无争议，生肖对应就是狗与马、民间说法里，犬马之劳指生肖狗与马、没别的隐晦含义，也不关联第三个生肖。

狗排在十二地支戌位、马排在午位、戌狗午马，各是各的属相、成语自身描述的是像狗像马相同替人出力卖命的状态、古代底层百姓养狗看门、养马赶路，这两种动物跟人的劳务关系最紧密、牛也干活，牛更多标记吃苦耐劳、狗与马带一层服从、效忠的意思、狗对主人摇尾巴，马被人骑被人赶，都是被人使唤的角色。

有人把犬马之劳跟生肖牛扯上关系、理由是牛也辛苦、这种联想跑偏了、牛在成语体系里单独占一块，比如当牛做马、犬马之劳固定指向狗与马、古籍里“效犬马之劳”这句话出现频率不低，说的就是臣子对君王、仆人对主子那种无条件听命的状态、狗守夜，马跑腿，各司其职。

单论生肖属性的话，狗属土，马属火、地支午火生戌土，两个属相自身带相生关系、马在前面跑，狗在后面跟，画面感不违与、民间属相配对里午马戌狗算三合局里的成员，虎马狗三合火局、抛开三合局单独看午火与戌土，也能搭一块用、成语把它们拴共同不是拍脑袋编的，背后有生活经历 撑着。

生肖狗对应的年份有甲戌、丙戌、戊戌、庚戌、壬戌，每十二年一轮、生肖马对应甲午、丙午、戊午、庚午、壬午，同样十二年一轮、谁要是属狗或者属马，逢人说起“愿意效犬马之劳”，属相上占一个位置、属狗的人说这句话，自带一半生肖、属马的人说这句话，也占一半、既属狗又属马不可能，一个人就一个属相。

部分解读硬把犬马之劳往龙身上引、理由是龙马精神、龙马精神是另一个词，跟犬马之劳不沾边、龙是辰土，马是午火，狗是戌土、辰戌相冲，龙与狗犯冲，不可能把犬马之劳安到龙头上、牵强附会要不得。

生肖文化里狗代表忠诚，马代表奋进、两个品质加一块就是犬马之劳想要传达的意思、替人办事不惜力、不偷懒、不抱怨、古代官员写奏折常用“敢不效犬马之劳”这种话，姿态放得低、皇帝听了舒服，知道下面的人愿意卖命、这个语境跟生肖自身没直接联系，是个语言习性问题。

有人问犬马之劳能不能单指狗、不能、犬与马并列，缺一个意思就变了、光说狗，叫犬劳、光说马，叫马劳、汉语里没这两个词、固定搭配固定用，拆开念不通。

十二生肖里除了狗与马，别的动物挤不进这个成语、老鼠偷粮食，不叫效劳、牛老实干活但成语另算、老虎吃人，兔子上蹿下跳，龙在天上不干活，蛇钻洞，羊被宰，猴耍把戏，鸡打鸣，猪等着喂、真跟人产生劳动关系的就狗与马、牛也算，牛的成语叫俯首甘为孺子牛，不相同的路数。

从五行上看午马属阳火，戌狗属阳土、火生土，马帮狗，狗靠马、这种生克关系反映到成语里，马在前面开路跑腿，狗在后面守着窝，配合起来才叫完整的犬马之劳、缺一个，场面就不完整。

算命摊子上偶尔有人拿成语对生肖，问“我属狗，说效犬马之劳是不是对自己不好”，摊主普通回一句“想多了”、成语归成语，属相归属相、属狗的人说这句话不折寿，属马的人说也不涨运、就是句客气话，表示愿意出力。

古籍用例方面《汉书》《后汉书》里多见“效犬马之劳”、《史记》也有相近表述、汉代人写文章爱用这个，后来沿袭成习性、语境上都是下级对上级、晚辈对长辈、臣子对君主、现代人用得少，偶尔酒桌上能听见。

犬马之劳与鞍前马后意思接近、鞍前马后也提到马，但没提狗、鞍前马后指跟着主人马匹前后伺候，单突出一个马字、犬马之劳把狗加进去，分量更重，更显出听使唤的态度。

对应到具体出生年份的话，属狗人碰上属马人搭档干活，容易形成犬马之劳的局面、不是贬义，是说配合度高、属马人冲在前面，属狗人守在后头，一个快一个稳、做事件有效率。

有些地方办红白事，帮忙的人多，主家事后道谢会说“劳烦各位效犬马之劳”、话是老话，听着古板，意思明白、帮忙的人里有属狗属马的，心里可能咯噔一下觉得点到自己、其实没有，纯属巧合。

生肖配对书里午马戌狗三合，大利合作、两个人合伙做生意，一个属马一个属狗，书上说合财、这个说法信的人信，不信的人当耳边风、成语犬马之劳恰好暗合这种搭配，是语言习性与民俗认知撞一块的结果。

犬马之劳绝不可能指代别的生肖、拆字法、会意法、五行法都用上结论不变、狗与马，两个生肖，一个成语、民间说法从汉代到现在没变过、往后也不会变。