民间说的佛肖、不是佛经里原原本本载的东西、是几百年香火气里熏出来的约定俗成、跟庙里与尚念的早课不相同、跟老太太跪在蒲团上念叨的那一套更近。

佛肖到底指哪几个、说法杂、各地有各地的谱、但扒拉开那些添油加醋的附会、剩下三个生肖是哪里都认的、生肖鼠、生肖龙、生肖马，这三个是佛肖里最没争议的根子。

生肖鼠排在第一、听着怪、老鼠在粮仓里打洞偷油、名声不好、怎么跟佛沾了边、翻旧书、查到佛教护法里有个招财鼠、又叫吐宝鼠、密宗造像里多闻天王左手托着的那只、嘴里往外吐珍珠宝贝、不是凡间偷灯油的小贼、是护法神的法器、民间不管这个、老百姓看见老鼠从佛龛底下窜过去、喊一声佛鼠、不敢打、老辈人传的话、老鼠在庙里做窝、是听经听多了、有了灵性、这话没经典依据、但管用、乡下土庙墙角有个鼠洞、香客绕着走、没人堵。

生肖龙、龙跟佛的关系看着最顺、庙里大雄宝殿的柱子上缠着龙、石刻的、木雕的、彩绘的、全是龙、释迦牟尼佛降生的时候、有九龙吐水沐浴、这事儿画在壁画上、记在经本里、龙在佛教里位置特殊、不是图腾、是护法、天龙八部第二部就是龙众、管兴云布雨、管护持佛法、老百姓不读《法华经》、但认得殿柱子上的龙爪子、知道那是护佛的、生肖属龙的人去庙里烧香、老与尚有时多看一眼、说一句属龙好、有佛缘、这话是客气、也是几百年的老话头。

生肖马、这个要拐个弯、马自身没在佛经里占多大护法位子、但马驮着经、驮着僧、白马驮经到洛阳的事儿、不单是历史、也成了民间故事、玄奘法师西行、骑的是马、画上画着的、戏里唱着的、马跟佛法传播捆在一块了、老百姓的逻辑直接、驮佛经的就是佛马、属马的人性子急、跑得快、说是前世驮经驮出来的习气、庙里放生池边上、有时搁一匹石马、不是战马、是驮经马、背上有个凹槽、标记经箧、小孩爬上去骑、老人喊下来、说那是佛的马、不能骑。

这三个是主干、还有几种掺沙子的说法、有的地方把生肖牛也拉进佛肖里、依据是牛王菩萨、禅宗有个十牛图、牧童找牛、找到最终连人带牛都没了、那是修证境界、老百姓不懂、只看牛老实耕地、跟与尚种福田差不多、庙产有香火田、牛帮着犁、牛老了不杀、放生、叫佛牛、属牛的跟着沾光、也有把生肖猴算进去的、原因是《西游记》闹的、孙猴子保唐僧取经、斗战胜佛、这小说太深人人心、乡下演社戏、猴子一翻跟头、小孩就喊佛猴、其实佛教护法里猿猴角色不大、孙悟空是文学捏出来的人物、但老百姓分不清、戏文是真的。

还有生肖兔、月宫玉兔跟佛教的兔子本生故事搅在一块、佛经里有个故事、兔子跳火里把自己烧熟供养修行人、帝释天感念、把兔子影子画在月亮上、这事跟中秋拜月混了、庙里中秋摆供、兔儿爷端坐在供桌上、与尚不赶、因为那是佛经里出来的、属兔的因此得了个柔顺的名声。

民间传的佛肖、标准不在寺院、在村头巷尾的口传里、在老太太的香火篮子里、她们不管唯识、不管中观、她们只记着哪个生肖跟庙里的泥像沾亲带故、鼠是财宝天王手里捧着的、龙是殿柱子上盘着的、马是驮经来的、这三样看得见摸得着、进庙门就碰得上、信得踏实、别的生肖要绕几个弯才能跟佛挂上、信的人就少。

还有一层、佛肖这说法在南方北方有差别、南方多水、船民供龙王、生肖龙的地位就高、北方旱地、牛马金贵、生肖牛生肖马就往前排、藏地密宗盛行、财宝鼠的信仰根深、生肖鼠在那边是大吉、一地一风、谁也统不了谁的口径。

庙里真正的出家人不太讲这个、问老与尚哪个生肖是佛肖、老与尚多半笑、说众生都有佛性、哪分什么生肖、这话对、但老百姓要听的是具体、是哪个属相进庙烧香灵验、哪个属相跟佛近、老与尚的话太圆、落不到心里、他们还是信村口神婆掐指头算出来的那套。

生肖文化是道教的底子。佛教进来以后