实实在这四个字、搁在生肖里头、指向明确、牛。

不是龙，龙太玄乎、不是猴，猴太精、不是鼠，鼠太贼、实实在，说的就是牛那股子劲儿、土里刨食，闷头干活，不吭不哈，使笨力气、老百姓过日子，图个踏实、牛身上那股劲儿，跟实实在四个字贴得最紧。

拆开看实实在、实，是里头不空、在，是立得住、实实在连一块儿，就是说这物件儿，这人，这事，有分量，不虚头巴脑、十二生肖里头，谁最符合这套标准、牛。

牛在十二生肖里排第二，地支为丑，五行属土、土是什么、土就是地，就是根基，就是实实在托着你脚底板的那层东西、你没见谁家盖房不打地基，地基就是土的性子，稳当，厚实，不言语、牛耕田，蹄子踩在泥水里，一步一步往前拱、犁头翻开的土，潮乎乎的，带着草根味儿、这不就是实实在么、一粒种子下去，得靠牛拉犁把土松开，种子才能生根发芽、粮食收上来，人才能活、这一整套逻辑，没有一步是虚的。

再说牛干活的样子、慢、不是懒，是稳、老辈人讲，牛走路，一步一个脚印、田垄笔直，深浅均匀、马跑得快，骡子有劲儿，但论干活细致稳当，谁也比不过牛、牛拉车，车轴吱呀吱呀响，听着笨，可货不颠不洒、这就是实实在、不求快，求个妥帖、不求巧，求个牢靠。

民间讲生肖，往往拿动物习性说人事、属牛的人，老说法是勤恳、耐劳、脾气倔、认死理、倔不是坏词、倔里头有坚持、认死理，是说这人心里有杆秤，不随风倒、这不又是实实在的翻版么、属牛的人未必都大富大贵，但日子普通过得瓷实、手头紧点儿，心里不慌、遇上事儿，不躲，硬扛、这种品性，在虚头巴脑满天飞的时候，反倒金贵。

别的地儿怎么讲牛、搁在农耕的底子上牛是半个家当、一头壮牛，顶两三个壮劳力、农忙时节，天不亮牵出去，天黑透牵回来、牛不叫苦，只偶尔甩甩尾巴赶牛虻、人给牛喂草料，饮清水，夜里添豆饼、牛跟人之间，没那么多花哨话，就是实实在的搭伙过日子、这种关系，建立在土地上最牢靠。

反过来瞅瞅其他生肖、鼠机灵，偷粮食是一把好手，可你不敢说它实实在、虎威风，百兽躲着走，那是权势，不是实在、兔温顺，跑得快，洞里藏三窟，心眼儿活泛、龙在天上行云布雨，凡人见不着真身，玄之又玄、蛇冷血，贴地皮走，悄没声息，带着股阴劲儿、马精神，跑起来鬃毛飞扬，性子烈，不好驾驭、羊合群，挤一块儿吃草，温驯有余，分量差点、猴上蹿下跳，没一刻安生，聪明外露、鸡打鸣，准时，算勤快，可也爱显摆、狗忠诚，看家护院是把好手，靠得住，跟实实在也近，但狗的性子急，不如牛沉得住气、猪贪吃贪睡，一身肉，倒也实在，可那是被动地实在，不顶事儿。

挨个儿捋一遍，能扛起实实在这杆大旗的，牛、别的生肖各有各的长处，各有各的用处，可论到脚踏实地、不声不响、出力流汗、靠得住这三个字，牛是头一份。

老百姓嘴里的话糙，理不糙、夸人实在，说这人跟老黄牛似的、骂人滑头，说你咋猴儿精猴儿精的、语言里头的倾向，明摆着、牛在文化里头，符号有价值 固定得很、牛标记勤劳，标记奉献，标记沉默的力量、吃的是草，挤出来的是奶、鲁迅这话，说的就是牛的魂、不挑吃，不挑住，给把草料就知足，干活却往死里下力气、这种品格，搁在哪儿都受人敬重。

实在，有时候容易叫人误解成笨、牛不笨、牛认路，认得主人，知道哪块地犁过哪块地没犁、牛眼睛里透着的，是种看透了不言语的明白、它不是没脾气，惹急了也顶人、可大多数时候，它选择忍，选择干、这种选择，是实实在地担待、担待地里的活儿，担待一家子的口粮，担待自个儿的本分。

日子过久了，人慢慢就懂了、聪明机巧能得一时便宜，可要撑起一辈子，还得靠牛那样的实在劲儿、属什么生肖不打紧，要紧的是那股子精气神、地里长的庄稼，一茬一茬，靠的是土，靠的是实打实的汗水、牛蹄子印在田埂上深深浅浅，雨水一灌，又平了、牛不在乎这个、它低着头，接着往前走。

实实在的，是牛、也是那些跟牛相同，不吭声、下力气、把日子过得瓷瓷实实的人、生肖是个符号，戳在人身上提醒个意思、牛这个符号戳在那儿，就是告诉你，别飘，踩实了。