守株待兔这个说法里头，那个“兔”字到底对应什么动物、答案非常明确：哺乳纲兔形目兔科动物，特指中国本土野兔，重要是草兔（Lepus capensis）或者华南兔（Lepus sinensis）这一类、不是家兔、不是鼠类、更不是什么别的带毛小牲口。

古人写《韩非子》那会儿，提的“兔走触株，折颈而死”、注意这个“走”字、文言文里走是跑，狂奔的那种跑法、野兔受惊之后的奔跑时速能到五十公里往上慌不择路一头撞上树桩子，颈椎折断当场毙命、家兔没这个爆发力，也没这个速度、家兔是穴兔后代，被驯化以后体型笨重，跑起来扭屁股，撞树撞不死自己、家兔大规模引入中原是汉代以后的事，先秦那阵子没有散养的家兔、田里头的，全是野兔。

物种学上得掰扯清楚、兔科底下分两大类：穴兔属与兔属、穴兔打洞住地下，生下来崽子没毛睁不开眼、兔属不打洞，住地表浅坑，崽子生下来就有毛能跑、中国本土野兔清一色兔属、守株待兔那个环境是宋国农田边上宋国地盘在现在河南东部商丘一带、那地方是黄河冲积平原，开阔农田夹杂灌木丛，草兔的理想栖息地、草兔毛色灰黄带褐，趴地上跟土坷垃一个色，白天缩在浅坑里不动弹，黄昏出来啃庄稼苗子。

有人会问，会不会是鼠兔、鼠兔是兔形目鼠兔科，长得像耗子，耳朵短圆，重要活在青藏高原跟西北山地、中原平原地区没有分布、文献记载为零、考古遗址里头没挖出过鼠兔骨头。

文本证据硬得很、《诗经》里头“肃肃兔罝”，讲的是张网逮兔子、《周礼》记载膳食里头有“兔羹”、《礼记》提“祭宗庙之礼，兔曰明视”、古人观察野兔眼睛圆亮不闭，取名叫明视、这些文献描述的形态习性，整个指向野兔、耳朵长、后腿发达、夜间活动、啃食农作物。

民间有些人把守株待兔的“兔”往别的动物身上附会、什么黄鼠狼撞树、什么野鸡撞树、那是想多了、黄鼠狼是鼬科，体型细长，跑起来贴着地皮窜，撞不上齐胸高的树桩子、野鸡是雉科，飞起来撞树枝可能，撞树干是另一回事、而且原文写的清清楚楚是“兔”不是“雉”不是“鼬”、甲骨文里头兔字就是个长耳朵短尾巴的象形，跟野兔轮廓一模相同。

再说一个被忽略的点：野兔撞树这个事，自身有生物学依据、兔子的眼睛长在脑袋两侧，视野差不多三百六十度，正前方有个盲区、高速奔跑状态下，注意力全在屁股后头的追兵身上前头那个盲区来不及判断、农田里头突然冒出来一截树桩子，野兔发现的时候已经刹不住了、颅骨撞上硬木，颅底骨折颈椎脱位，当场断气、这种事猎人见过，老农见过，两千多年前宋国那个种地的也见过。

成语流传过程里头，“兔”的所指从来没变过、东汉许慎《说文解字》讲兔：“兽名，象踞，后其尾形、”说的是兔子蹲坐的样子，后腿长尾巴短、王充《论衡》里头讨论守株待兔，直接说“兔走触株”，没加任何修饰，默认看本文的人都知道是野兔、唐宋话本、元杂剧、明清小说里用这个成语，兔字始终不变、语言层面的稳定性很强，没给歧义留空间。

地理分布上还能再收紧范围、宋国地处中原，先秦时期那个区域的野兔优点 种是草兔、华南兔分布偏南，到了长江流域、东北兔、雪兔、高原兔各有限定区域、草兔从华北平原一路铺到西北戈壁边缘，数量大繁殖快，是当时最常见的野生哺乳动物之一、农耕区砍树开荒，灌木丛保留下来当薪柴来源，野兔在田埂灌丛之间来回窜，跟农民抬头不见低头见。

守株待兔故事里头那个农夫的举动，侧面印证了当地野兔密度不低、密度低的话，蹲树桩子旁边等兔子撞上来，纯属脑子有病、密度高到日常能见到兔子乱窜，才会产生“说不定还有第二只”的侥幸心理、草兔一年繁殖三四窝，一窝两三只，种群恢复快，扛得住捕猎压力。

守株待兔的动物是中国本土野生草兔，兔科兔属，穴居习性无，奔跑时速高，视觉盲区造成偶发性撞击事故、家兔、鼠兔、黄鼬、雉类均不在讨论范围、先秦文献的物种记录、现代动物学的分类描述、野外观察的行为数据，三条线交汇在同一个结论上、不用绕弯子。