白马素车、四个字搁在眼前，头一个反应往往不是具体物件，而是某种气象、老一辈人嘴里念叨这词，多半跟丧葬有关、但往根上刨，它指的就是白马拉着白车，后来固定成送葬仪仗的代称、要说它跟动物与生肖的关联，路子得分开走、动物指向明确——马、生肖那边，牵扯的是午马这个地支符号，以及附在符号上的白色属性。

白马素车直接对应的动物是马，白色皮毛的马、词面没有任何歧义、“素车”是白土涂饰的车，或者白帷帐罩住的车、“白马”就是字面意思，未经杂色的马匹、古代马匹颜色分类极细，《诗经》里骊、黄、骍、骆各有专名，白毛的马单叫“的”或“皎”、白马在礼制等级里地位特殊，殷人尚白，周人尚赤，殷商后裔祭祀多用白马素车、这种车驾组合从殷商宗庙一路滑进后世丧仪，成了固定搭配、《史记·秦始皇本纪》记子婴“白马素车，系颈以组”，讲的是亡国之君自缚出降的排场、秦始皇吞六国尚黑，他孙子投降反倒拾起殷商旧制，历史偶尔这么拧着来。

生肖午马与白马素车的连接不在动物自身，在五行五色的配属关系里、十二生肖午马，地支第七位、午属火，火色赤，按常理午马该是红马才对、白马从哪冒出来的？得看天干搭不搭、庚午年、辛未年，天干庚辛属金，金色白，这时候午马才跟白色挂钩、民间择吉动土、婚丧嫁娶翻老黄历，碰上“白虎日”“金神七煞”，白色忌讳就来了、白马素车作为丧葬符号，白色马匹带着金气肃杀，跟生肖体系里庚午辛未的白马意象暗中咬合、另一头，白马在佛道叙事里又是另一副面孔，取经的白龙马、驮经的摄摩腾白马，那是祥瑞洁净的路子、同一符号两头扯，看语境。

“白马素车”作为固定词组，语义重点落在凶丧礼仪，核心释义指向送葬行列、《后汉书·范式传》写范式素车白马送张劭丧，哭而别，这段后来成了“车笠之交”的注脚，也把“白马素车”钉死在吊丧送葬的语义场里、词组结构是并列式，“白马”修饰“素车”，合起来指代整个送葬仪仗、细分拆开，“白”修饰“马”，“素”修饰“车”，素即白色生帛，没染过色的丝织品、白与素同义复用，加重肃穆苍凉的调子、《礼记·檀弓》讲“素车朴马”，郑玄注“凡有哀，素车”，可知这套规制先秦已有、后世诗文用这词，陆游“白马素车愁入梦”，吴文英“白马素车东去”，全在哀挽范围内打转。

白马素车在民俗信仰层面衍生出潮神伍子胥的传说意象，脱离原词义成为独立文化符号、江浙一带钱塘江潮，民间叫“白马素车潮”、传说伍子胥被夫差赐死，尸投钱塘，怒气化为潮水，素车白马立于潮头、这个意象已经甩开实际送葬车驾，变成文学修辞与信仰符号、枚乘《七发》写广陵潮“如素车白马帷盖之张”，比伍子胥传说还早，说明用白马素车形容浪涛白沫，汉初文人就这么干了、词义的裂变路径清晰：从殷商祭祀车驾→周秦丧葬仪仗→两汉送葬词组→汉赋以车喻潮→六朝后伍子胥传说定型、每一步都没丢干净前头的影子。

白马素车与生肖午马的交汇点在干支纪年与五色配属的民俗运用层、民间出殡择日，避“重丧”“三丧”，推五行颜色冲克、白马属金，金主刑杀，丧事正合其性、老黄历上“天马”“驿马”条目管出行移徙，“丧车”“白虎”条目管殡葬忌宜、白马素车两端都沾：马是驿马星动，白是丧门色相、生肖午马的人在某些流年碰上“白虎”“披麻”“吊客”等神煞，民间说法里跟丧白之事容易沾边、这套说法不属经史子集，活在乡土社会口耳相传里。

词语构成分析上“白马素车”是偏正结构词组，白与素为近义修饰成分，车与马为并列中心语、修辞手法属借代，以车驾代指送葬行列，以送葬行列代指丧事自身、古籍注释书里，《文选》李善注“素车白马，丧人之服”，《后汉书》李贤注“素车白马，丧服也”，都点到核心义项、词性归类是名词性固定词组，语法功能多在句中作主语、宾语、定语、典故出处以《史记》《后汉书》为最早用例，词频在魏晋墓志、唐宋挽诗里走高。

动物层面锁定马，生肖层面锁定午马（特定干支组合下），词义层面锁定送葬仪仗，文化延伸层面锁定潮神意象、四层意思叠起来，就是“白马素车”能扒开的所有纹理、没有多余枝叶，每一条都从典籍、民俗、语言三个维度交叉印证过、词是死词，用法是活的、殷人祭祀用它，秦王子婴出降用它，东汉范式送葬用它，枚乘写潮用它，南宋百姓观潮说伍子胥又驾着它来了、同一个词组在不同时代人嘴里来回倒手，指的东西从具象车马变成抽象符号，指马还是那匹马，指车还是那辆车，指的事早就换了好几茬。