灵堂搭建在堂屋东边。白色的布料挂在门头上，纸扎的东西靠着墙壁站着。突然有一只很大的鸟落在院子里，长长的腿、细长的脖子，白色的羽毛和黑色的尾巴。屋子里守夜的人呆住了。那只鸟不慌不忙地走了几步，然后向灵堂的方向走去。认得出来的是仙鹤。前来奔丧的亲戚低声说道，老爷子有福了。

老话说的是驾鹤西去

老人去世后，村里的人都不会直接说他死了，而是会说他走了、他老了、他驾鹤西去等等。鹤在民间故事中是仙家的脚力。西边就是夕阳的方向，人走的时候往西走，和太阳下山是一样的道理。老人去世有鹤来，就相当于那条路已经准备好了坐骑。仙鹤送终、白鹤临堂这样的说法，其实都是在讲同一个道理——老人这一生就要结束了，走的时候也不会孤单。

驾鹤西去是民间对于老人善终的一种最体面的说法。这句话并不是随便说的。在灵前烧纸、口中念叨：“爸爸，请您骑稳。”旁边的听的人不会觉得奇怪。鹤就是这辆车、这匹马、这艘船。老一辈的人把看不见的道路用看得见的鸟来表示。

鹤在道教中是童子变化而成的，仙人骑鹤。寿星画像旁边站着一只仙鹤。鹿、鹤一起叫作“六合同春”。把鹤和长寿、生与死联系在一起的说法是错误的。鹤鸣声很响亮，可以传好几里路，就像敲打铜盆一样。这样一个活生生的人出现在丧事现场，人们很难不产生更多的疑问。

地方志中零星的记载

翻阅旧志书的时候，经常会看到几行字。某年的某个月份，在某一个村庄里，有一个名叫某某的人去世了，但是有一只白色的鹤停在了庭院中。记的人不说，当作一件怪事来处理。县志上记载着“白鹤飞入住宅之中，当晚就会有人死亡”的说法，也有的地方说“白鹤绕着棺材转了三圈之后就离开了”。这些记载零星不全，和天气、粮食价格一起写。

地方上把这件事当作吉祥兆头的人很多，认为亡人的善行得到了天上的回应，于是有天降瑞雪、天上派来仙鹤迎接亡者等说法。也有一些地方把白鸟进丧堂当作冲撞来对待，并且要用烧纸的方式送一送。大多数口径都是往好的方面去说。大多数地方把鹤进灵堂当作吉祥兆头，说天上有只鹤来迎接。同一个画面，在不同的村庄里就会变成凶信。民俗的东西，隔了一条河就会有不同的味道。

鹤为什么偏偏在这个时候出现

不要把希望寄托在神和鬼身上。鹤为候鸟，在迁徙的过程中常常会遇到单独飞行或者迷失方向的情况。村子里有灯光，灵堂晚上也亮着。鹤看到光和水塘反射的光就落下。丧事摆供，有粮食、水果、水碗等。饥饿的鹤会随着味道而来。

养殖场里的飞禽走兽也并不害怕人，在村里四处游荡。人工饲养的大鹤见到人都不害怕，并且会向房子里探头。可以解释掉大部分“仙鹤进灵堂”的事情。鹤在迁徙季节中经常会被灯光、食物以及栖息地的丧失带入村庄。误闯入的鹤的状态一般都不好，翅膀垂下来，走路时摇晃不定。落到了灵堂上，完全是偶然的事情。人心中如果有事情的话，那么看到任何东西都会带有某种含义。

老人去世和白鹤送行有什么关系

民间认为有因果关系，没有认为有巧合。老人活着的时候如果曾经帮助过鹤，或者是救助过小鸟的话，那么在死后的时候，鹤就会来报恩了。有一种说法是老人在看林子，曾经护过鹤巢。有的老人临死前几天院子里就会出现鹤。大部分的细节都是后来的人加进去的，一层层地流传开来，越传就越圆润。

把日期放在日历上看的话，鹤迁徙季节正好和秋冬老人容易去世的高峰期重合。天气变冷了，老人的心肺已经承受不了了。鹤南飞也在此处。这两件事情叠加在一起，在人的目光中就变成了仙鹤来接。把时间、地点和故事都凑在一起，故事就会圆满了。

家里遇到这种情况应该怎么办

不要打也不要追赶。鹤是保护动物，弄伤了就是违法的行为。洒一些水，人们后退，让鹤留下一条路。大多数鹤吃饱了就会自己飞走。长时间不出门或者受伤了，可以联系林业局或者派出所。

不要把它们关在屋子里，也不要给它们喂馒头或者熟食，因为这些东西对它们来说是无法消化的。来奔丧的亲戚不要拍照片，也不要打开闪光灯。鹤受到惊吓就会扑腾，翅膀可以打碎花圈、竹架。灵堂外面的人声小了一些，像一只仙鹤，在天亮之前就离开了。走过去就过去了，并不需要去追赶和观看。

这样的事情记录下来有什么意义

村口的老头说这是“瑞相”。年轻人把稀罕的事当作一件平常的事情来在网上发布。不管信不信，这件事使丧事多了几分温暖的颜色。老人走了，亲人正在熬汤，一只大白鸟来站一站，好像在为老人回来看看。这样的想法并不会伤害到别人。

民俗中称之为“白鹤探丧”，文人则称之为“羽化有凭”。意思是一样的：亡人没有遭受什么罪过，离去得很干净。仙鹤到灵堂之后，在民间被归类为“白鹤探丧”或者“羽化有凭”，指的是亡人走得很安详。丹顶鹤、白鹤、灰鹤等，在民间统称为仙鹤，它的羽毛是白色的，尾巴是黑色的，头顶是红色的。这只鸟会在灵前出现一次，足够村里人嚼上半个月。

后半夜露水下来的时候。鹤抖动着自己的羽毛，在院子里的墙上瓦片上走来走去。守夜人说，那影子白得如同月亮洒下的一道光芒。天亮之后就没有人再提起这件事了，在账本的背面画了一只鹤。画得很歪七扭八，腿也画成了两根筷子。这件事就这样留在了村里。