家族的名字本质就是标识和凝聚。表示出某一条血统分支在社群中所处的位置。使成员们对于共同起源默认地接受。好的家族名的第一层含义就是声韵上听起来比较顺耳。第二层意思就是书写要端正。第三层含义是解读时不会出现任何误解。声音和韵律顺耳的标准非常简单：开口音结尾的字。比如安、堂、源、和等。闭口音结尾的名字读出来比较短小，气息被截断了，在听觉上就不那么舒展开来。开口音使气息向外散发出去，听者会感觉很宽敞。

好的家族名字要符合三个字或者两个字的形式，在中间的部分经常用到一些虚词来连接，而最后的一个字则会承载着整个家族的核心含义。三字结构最为普遍。第一个字就是姓氏。第二个字就是连接字了，“德”，“世”，“承”，“之”，“永”。第三个字就是落脚字了，“堂”、“记”、“轩”、“居”、“斋”等等都是落脚字。去掉两个字之间的连接词，把姓和寓意结合在一起。三字结构在口语里更有韵律感，而两个字组成的结构，在书面语中会更加简洁明了。选择哪一种要看家族所在的地区习惯上怎么称呼它。江南一般使用三个字，而北方两个字的比例比较高。

表示从哪里来的。根据居住地的自然环境特点。根据祖先所从事的职业种类。根据家族谱牒中所确定的字辈来进行。按照家族共同认可的价值观来进行。地理特征类的名字比较直观。住在山脚下叫做“麓安堂”，住在河边叫做“临源记”，门前有一棵槐树叫做“槐荫居”。这样的名字并不是很抽象，外姓的人一听就会知道这个家族扎在哪里。行当类名中带有历史印记。祖上的药材店叫做“寿药堂”，木匠铺称为“绳墨堂”，老师开设的是“砚香斋”。带有职业特征的名字，在后人换行的时候也不会改变，那才是根。

字辈就是把家族的名字和寓意进行系统化、工具化的处理方式。字辈把几十代人名字用一首诗固定下来，同一代的人名中都有一个相同的字。字辈诗就是家族的秘密代码。外姓人的名字中间的那个字就可以推测出辈分的高低。字辈诗的内容直接决定着每一个名字所蕴含的意义的发展方向。例如字辈诗头一句就是“文运承天启”，那么第一代用文字，第二代用运字，第三代用承字。名字的意义不在于单个汉字本身，而是在于整个序列的排列之中。单独看“承”字没有什么特殊的含义，在“文运承天启”的句子中，“承”就起到了承接上文、开启下文的作用。取单名的人少受辈分的限制，所以寓意比较个性化。单名的意思是通过选择汉字的偏旁部首来表示。选择水字旁的字来表示家族流动不居的意思。用木字旁的字来表示扎根生长的意思。选择带有金字旁的字来表示刚强守成的意思。

以价值取向上为主的家族名字比较多。仁、义、礼、智、信、忠、孝、廉、耻、勇。这些字不断地出现于各个地方家族的堂号中。仁厚堂、义安记、礼和居等。直接用名字来表明一个家族所崇尚的是什么。别人一看这个人的名字就会产生一个初步的印象。名字就是家族对社会的一种无声宣告。自己的名字被别人看到就会有一次提醒。不要忘记祖先制定好的规则。规矩不是写在纸上的，而是刻在人们心里的。每天都叫一次就是自己心里默默念一次。

取家族的名字的时候要注意避免一些陷阱。避免使用生僻字。避免使用多音字。避免使用笔画非常复杂的汉字。避免使用带有消极含义的词语。生僻字别人读不出来，在社交场合就会很尴尬。多音字别人读错了，你是要纠正呢？还是要不纠正呢？都会觉得别扭。笔画多，书写起来很费劲，刻印章、挂匾也很难。负面联想字是最要命的。例如“绝”、“断”、“末”、“尽”，这些字本身没有问题，但是放到名字中就很容易让人产生不好的联想。另外一类就是古代帝王专用的文字了，虽然现在已经没有这样的要求了，但是老派人看的话还是会认为不太合适。“宸、昊、圣”这样的字太重了，家族的名字也撑不下去。

给个好名字之后要怎么使用呢？做成匾额挂在正厅里。印在族谱的封面之上。刻在墓碑上面。写到婚丧嫁娶的帖子里去。在日常口语中很少提到全称，在对外介绍的时候会说，“我们是某某堂的。”“某某堂”是家族的名字。堂字是家庭名称后面最常用的后缀之一。堂的意思就是正房。家族议事、祭祀祖先、招待客人都是在正房里进行的。正房叫什么名字就叫什么名字，这是家族的名字。堂字之后不需要再做任何修饰，因为堂本身就是一个等级。

家族名字的音韵组合是有一定规律的。姓氏的声调就定了基调。姓氏为平声，后面的字如果是仄声的话就可以压住前面的平声姓氏。姓氏为仄声，后面的平声字就会扬起来。张姓平声，“张德堂”这三个字都是平平平，读起来很飘逸。把张德记改成记字仄声收尾，稳住。李姓仄声，“李德堂”仄平平，读起来很有变化。如果音韵搭配不当的话，那么给孩子的取名就会读起来很别扭。拗口的名字传播不开。顺口就是第一个门槛。

家族的名字所蕴含的意义是不可以随意杜撰出来的。可以从家族的历史事实中提取出一个词来。该词为家族名字之魂。家族迁徙的历史。家族的职业生涯、家族发生的大事。家族和某个地方之间存在特殊的联系。可以提取出一些关键词来。经过提炼后用雅训的字来表示。迁移史提取出一个“溯”，职业史提取出一个“勤”，重大事件提取出一个“兴”。找到关键词后可以寻找同义词来代替。溯可以换为源、本、初。勤也可以用勉、笃、力来代替。可以改成起、振、发等词。替换的过程就是把名字由直接变得委婉。过于直接的名字就变成了口号，如果长期这样的话就没有什么味道了。

名字的书写方式也非常重要。匾额上的字是谁写的、用的是哪种字体，都会对名字产生一定的视觉效果。颜体字很重，比较适合堂号。欧体字很挺拔，可以用来做书房的名字。隶书古朴，可以用来雕刻在石头上。手写体匾额和用电脑打出来的字并不是一样的东西。手写体有温度。家族的名字用了很久之后，在匾额上写字的人和家族长就一起生活了。

最后就是名字传承的问题了。家族的名字确定之后，一般情况下不会改变。分家不分堂号，迁居不改堂名。即使搬到了千里之外的新家，在新房子门口仍然挂着旧匾额。改名就是另起炉灶的意思。另外成立一个分枝是可以的，但是要有一个理由。说法要有族谱可查，要通知到所有的同宗。随便改名就是对人的不尊重。一个家族的名字是稳定的，那么这个家族也就比较稳定了。稳定才能积累。时间一长，一个人的名字就变成了历史。后人不用去解释了，名字摆在那儿，就是一段说头。一个好的名字并不是依靠华丽的文字来实现的，而是要切实地去使用它。