点燃了香，青烟冒起来了，三根、四根……手上还剩下一截。这件事在坟前常常遇到。

烧香的数量。这是老一辈流传下来的规定，一般是三炷、五炷或者一把。但是并没有四炷的说法。

上坟的时候不能烧四根香。违反了传统的丧葬礼俗的基本规定。民间约定俗成。三炷香献给天地人三个世界。天空覆盖着大地，人们居住其中，祖先也融入到人们的生活中来，香火不断，三根齐头并进。

四炷香，并不是用来供奉活人的。不是为正常的死亡祖先准备的。老话说得直白。四根香只有在某些情况下才会使用。请神、送神、拜鬼、或者供奉无主孤魂。在坟前点燃四支香。就是把自家祖先都归入了野鬼之列。犯忌讳。村里的有见识的老头看到就要骂了。

香的数量从不随便抓一把。

一根香，独自燃烧着，很少见，在寺庙里偶尔会使用，在家里并不常用。

两炷香，双香。拜天地、拜高堂。红白事拜堂用。坟前不出现。

三炷香，标准配置。三根分别代表三界。也就是三代人了，敬天、敬地、敬祖先。插香的方法也是有一定讲究的。左手拿着香，右手点燃香，三根香并在一起，齐头并肩，香头对齐，距离均匀，插入到香炉中去，泥土坟墓就会插入到泥土里面去，香根进入泥土之中三寸左右，香灰落下之后，颜色是灰色的，并且不会消散也不会消失，在这之前就是好的预兆，而香燃烧的速度也不一样。左边很快，右边很慢，中间又低下来了。都说了头，但是那又是另外一回事了。数量上不能出错。

四炷香，民间称为鬼香、阴香等，并非用于正经人家里的鬼魂使用。四根香通常出现在两种情况中。第一是请保家仙。第二是为横死的人超度。保护自己的仙那套规矩。四炷香分别供奉给四个神仙，分别是胡黄白柳、或者胡黄常蟒、坟前不沾这些，祖坟才是祖坟，仙堂也是仙堂，这两者之间没有关系，至于横死、上吊、投河、车祸等意外死亡事件，则发生在外面，并不在祖宗的坟墓之上，因此不属于丧事范畴之内，在外发生的意外死亡事件属于“横死”，而“丧事”则是指在家中举行的祭祀仪式。和尚和道士点燃四炷香，用来招魂、安魄。普通人的上坟学习的就是这样的东西了，不伦不类。

五炷香，大的，用来祭祀五方神祇：东、南、西、北、中央；也用来祭祀五行之神：金、木、水、火、土；大祭日用，三周年、十周年、立碑、迁坟等日常清明寒食、七月十五、十月一等节日也要祭祀。

一把香，整把点燃，不开封使用，这就是烧香了，用来许愿的时候用的，或者是家族祭祀的时候用的，全族的老少都到场了，族长点燃香火，一炷香燃烧得很旺盛，烟雾浓重，气势十足，表示着人丁兴旺，在平常的小家庭中上坟的时候不需要这样做。

各地的习惯不同。

北方大多数地区，三条是固定的规矩。多了不行，少了也不行。有的村子，在添坟土的时候都要讲究单数，三锨、五锨、七锨……香火和土数要配套。

南方一些地方，特别是客家地区和潮汕地区的人们，在烧香的时候可以随意地多烧一些或者少烧一些，但是不能故意去烧四根香。

四川的一些山区，上坟的时候要烧九根纸钱，每三张为一组，一共三次插下去。这是另外一种风俗习惯，并不是说一定要这样做。或者是三拜九叩的大礼数。

但是只有四根。各地的风俗习惯非常相似，而且都有一些禁忌。

香的数量出错啦。老一辈的人就会觉得后代不懂得礼仪了。或者是有意为之。轻微的是不懂事。严重的则是怀疑你的用心不良。家里接连出现不好的事情。第一反应就是是不是因为坟上的香火出问题了。

还有香的形式。

折断了的香不能使用。受潮的地方没有香味也不能使用。香根不齐，参差不齐，烧出来的香灰颜色发黑、结块、掉不下来。这些都是征兆，但是前提是要把数量搞对才行。

上坟烧香，并非迷信，而是对逝去亲人的一种敬意和怀念。

礼就是秩序。秩序是用具体的行动来表现出来的。几根香怎么拿、怎么点、怎么插、方向朝哪、先后顺序、站的位置、磕头的次数、整套动作传下来、几百年没大变。

三炷香的规定。源头是周礼，祭祀时要用三牲，即牛、羊、猪。后来民间无法做到这一点，就改为用香火来代替。三炷香等于三牲。心意已经到了，规格没有降低，后来的人简化为三根细细的小香。道理还是在的。

四根香为什么不能对。因为在阴阳五行中，“四”是属于阴数的。偶数。祭祀用奇数。一、三、五、七、九。三是最常用的数字。阳数尊敬阳间的世人，阴数尊敬阴间的物品。搞错了的话，活着的人给死了的人烧香，要用阳数，只有死了的人才能收到。烧偶数香，就相当于把死去的人当成活着的人来供奉。或者是把活着的人当成死了的人来对待。胡闹了。

有人问。为什么寺庙里烧香的时候会有烧四根的情况。寺庙里的规矩和家里不一样。和尚道士在做法事的时候会点燃四根香，请四方护法。青龙、白虎、朱雀、玄武就是佛教中所说的四大天王。这四种天王是佛道两种宗教仪式中的内容，不能互相混淆使用。在坟前烧四根香是为了请四方护法，但是请不到四方护法，只能请到孤魂野鬼，可能会被请来的是孤魂野鬼。自家祖宗只能看热闹。

还有一种情况，在购买香的时候，整把香都拆开了，一把有几十根，随便抽出三根来用，剩下的一堆又放回包里去了。有时候抽多了，四根、五根的，脑袋一下就懵了，全都点上火了，烧了一半才想起来，心里很不舒服。遇到这样的情况应该怎样做呢？

老办法了，香已经点燃了，在地上插着，不能拔出来，因为这是对祖先的一种不敬，也是对后辈的一种无知，所以以后要小心一些，在回家的路上不要提起这件事来。回到家里之后要先洗漱一番，换上干净的衣服。第二天再回去一次，把三炷香点上，并且磕头赔罪。

除了香味以外。执香的方法也是一样不能出错的。左手拿着香。右手点燃香火，左手是阳，右手是阴，左手在上面，右手在下面，香举过头顶，拜三次，插香的时候，第一根放在中间，第二根放在左边，第三根放在右边，先中间后左再右，不能乱序，三根香插下去。形成一个正三角形。香头燃烧的速度是不一样的。看香火断了是什么样的吉凶。

烧纸钱也有一定的数量要求。单数。五张、七张、九张……一刀纸拆开来，成沓烧掉，但是那个束缚松了，不像香数那样严格。

回到四根香的事情上，在一些边远的地方会有特殊情况。比如说云南省的一些彝族村庄。祭祀山神要用四根香。这四根香分别代表东、南、西、北四个方向。这是少数民族的传统习俗，在汉族的家庭祭祖中并不适用。还有些地方会给还没有出嫁的女儿上坟，并且烧四根香。取四时八节不缺衣食的意思。但是只对某些人有效。但是只有在一些地方才有这样的风俗。并不是一般的。

现在的公墓很多。管理很严格，并且不允许使用明火。人们大多用鲜花来代替，香炉集中设置在各个地方，一根花枝的意思就是一朵花。规矩逐渐淡化了，但是懂得这些的人都会继续坚持下去。鲜花和香火都可以简化一些形式上的内容，但是礼仪不能荒腔走板。

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