羊与人之间的搭配，从本质上讲，在畜牧业中就是一种最基本的作业。既不是文学修辞，也不是社会学比喻。放羊人和羊群之间存在着长久磨合形成的相互作用的关系。该种关系会直接对放牧效果、羊只身体健康状况以及草场使用产生影响。

第一层的意思就是指放牧的人和羊的数量之间的比例关系。一个人可以管理多少只羊。该数值是不确定的，地形来限定上限。平缓的草地，行人可以望远，一个人盯着三百只山羊也没有什么大不了的。丘陵地区，沟壑纵横，超过一百五十只就很难了，羊在灌木丛中根本看不见。品种也会被算入其中。绵羊群聚性较强，跟着它走，单位劳动者的覆盖人数也可以提高一些。山羊散漫、好奇心强，四处乱跑，所以配对的人数要多一些。这里有条硬杠杠。山地放牧山羊，可以有效地控制半径一般不大于500米。超过这个距离之后，羊被偷的概率就会很大。并不是因为人们懒惰，而是由于物理定律的原因。

第二层就是行走节奏和环境相适应了。羊有四条腿走，人也有两条腿跑。从表面上看，人的速度比较慢，长途跋涉的人实际上是有优势的。人的汗腺比较发达，散热的能力很强，持久力也远远大于一般的家畜。但是羊并不知道这一点。羊的移动逻辑非常简单：低头吃草，抬头寻找带头羊的感觉，一旦感到孤单就会加快脚步去追赶其他羊群。牧人要懂得如何占位子。走在羊群前面一点的地方，并且控制好自己的速度。走得过快的话，羊就会吃不完草而变得肥胖。走得过慢的话，羊就会把草地啃光，从而破坏草场的恢复能力。经验丰富的放牧者步频一般都比较固定，大约每分钟一百一十至一百二十步左右，羊群蠕动的速度也跟着这个节拍移动。压住头羊的行进方向，就相当于控制了整个羊群在草场上所处的位置和数量关系。这是匹配中非常重要的一个动作。不可以用鞭子乱抽打，要靠走位。

第三层就是声音指令和目标之间的匹配。羊的听觉范围要比人的广一些，高频比较敏感。牧人用一些特殊的拟声词来形成条件反射。喊“咻——咻——”一般是为了驱赶前进。喊出“哎哎哎”，就是发出警告，提醒人们不要偏离正确的道路。甩鞭子发出的声音，并不是抽羊的声音，在空气中爆发出来的声音的压力可以达到几十米。刚开始接新的羊群时，如果匹配不成功就会出现羊炸群的情况。人的声音频率不正确、动作幅度太大、羊应激。应激反应带来的直接结果就是体重减轻，母羊可能会出现流产的情况。因此接下别人羊群的人，在前三天基本上不会赶路，只在圈边上等待。人们为了适应羊的胆小性格，而让羊去适应人的声音大小。互相试探，在这个过程中没有捷径可走。等达到72小时的时候，味道混合在一起了，声音也熟悉起来了，匹配框架搭建好了。

第四层是关于草场载畜量和人做出的选择是否相符合的问题。此条较为抽象，属于脑力劳动的部分。羊并不知道自己下一口吃的草在哪里。人得算。夏天登山，冬天进入背风向阳的低洼处。转场路线不可以每年都一样，要留出牧草结籽恢复的时间。匹配错误的表现为羊走路不稳，或者行走中就开始啃地。这是由于缺少食盐和各种营养素造成的。有经验的牧民会注意观察羊粪。羊粪颜色很深且粘稠，草料含水量过高，需要把它们搬到比较干燥的地方去。羊粪干燥、松散、颗粒状，草料中的粗纤维含量适中，不需要进行任何处理。人用粪便的样子来推测羊群现在的消化系统和草场植被是否匹配。这叫经验匹配。并不是通过仪器来测量的，而是靠人的眼睛去观察得出的结果。

第五层为夜间的归圈匹配。傍晚的时候，羊的眼睛视力会很快降低。视网膜上的视杆细胞较多，因此在白天可以看得比较清楚，但是当光线变暗的时候就会出现视力下降的情况。此时羊非常依靠听觉以及领头羊的记忆路线。牧人要提前站在圈门的侧面，并且发出连续低沉的声音。不能站到正门的位置上，把进入圈子的道路给堵住了，那么羊就会被堵在了门口，从而发生拥挤踩踏事故。选择的位置是围栏开口的东南角处，并且要留出通行的空间来作为声音的指引坐标。归圈阶段人与人之间的距离超过了两米，羊群进入圈舍的时间可能会延后四十分钟。天色已经很晚了还没有进去，很容易被狼或者野狗给盯上。所以站位也属于匹配的一种细分的技术参数。

第六层为不同羊只个体和人之间的特异性匹配。在羊群中总有一些是带头羊，也有一些是落后的小羊。带头羊一般为阉割后的公羊，性格比较安静、胆小。牧羊人要具有意识地给它们一些盐巴或者玉米来加强与它们之间的联系。这就是所谓的“收头羊”。头羊认人之后，整个羊群就比较好管理了。对于弱小的羊，特别是快要分娩了走不动的母羊，人们要采取逆向措施。不停止地等待着，直到它停下为止。甚至可以用手轻轻地推动它，使它离开大部队慢慢行走。和赶牛不一样，牛要呵斥驱赶，而羊则需要引导。发现并利用羊群中已经存在的社会等级来实施管理干预，达到最高的匹配效率。强行去抵抗这个结构的话，整个群体都会很不安分。

第七层为恶劣天气下强制匹配。忽然下起了雨，羊就会在原地低着头不走了，它的屁股朝着风雨来的地方。这并不是倔强，而是本能。羊毛被水浸透之后会变得比较沉重，体温也会很快地散失掉。此时人们不能用通常的方法赶它们回窝。越赶越不走。正确的做法是人往上风口方向走，背着风慢慢地走，羊就会自动跟在人的后面。它们需要找到一个可以移动的遮风挡雨的地方。匹配的意思在本文中被解释为人们主动地扮演起这个屏障的角色来。风雨中的牧人行走路线就是羊群唯一的导航参照系。在看不清楚道路的情况下，羊会依靠人提供的方向来行走。

第八层就是人和牧羊犬、羊三者之间的三角匹配。在有狗的情况下，匹配逻辑发生了变化。人指挥着狗，狗又在驱赶着羊，而羊则要听从狗的压力。人和羊之间的直接接触减少。但是人的错误会被扩大。口令发错了，狗把羊都追到山上去了，半天也吃不到一点草。有经验的牧民们给自己的狗极尽吝啬地发出口令。只有当羊群要走到危险的地方或者是岔路口的时候才会发出短暂的命令。平常的时候狗狗是趴在那儿不动的。经常用牧羊犬驱赶羊群，属于不熟练的表现。真正的顺畅匹配状态就是人走在中线上，狗在侧翼一百米之外，羊群像流水一样自然地漫过山丘。

第九层就是宰杀的时候最后的一个匹配。并不是说残忍，而是因为在生产的过程中造成的伤害。羊对于人所表现出的信任度会直接影响到宰杀的速度。平时散养、和人亲近的羊，在被牵到屠宰场的时候不会挣扎。应激激素的浓度很低，所以肉质很好。人在这个时候能够保持镇定、动作敏捷，羊几乎是在吃草的状态下被放倒。越是陌生、害怕、胡乱攻击的情景，羊就越惊恐，肉就更酸了。这一层面的匹配关系到产品的最终质量。一挥而就之间，之前所累积下来的路径依赖、声音熟悉度、气味认同等等全部都用上了。终点处的平稳，依靠的是在整个饲养周期中一直存在并且保持一致的匹配关系。

关于匹配这件事情，分开来看都是些琐碎具体的动作。怎样站立、怎样说话、跑多快、向哪里看。合起来就是放羊这一行当的主要力量。并不是什么高深的理论，自己做过就知道了。没有经验的，看着羊跑了整整一天的距离，脚上磨出了好几个水泡，也就找到了门道。