清明既是节气又是节日。二十四节气中只有一个是既是节气又是节日。太阳在黄道上运行到15°的位置时，也就是斗指乙的时候。交节的时间为公历四月初五之前后。根据《历书》，春分之后15天，北斗七星的斗柄指向“乙”位的时候就是清明时节风来了。清明风是东南风，清清爽爽、明明白白。万物生长这时都十分洁净、明亮，因此叫做清明。

寒食节是清明节前的一个节日。俗话说寒食清明紧相连。寒食节起源于介子推的故事。春秋时期的晋文公重耳在逃亡中非常饥饿。介子推把腿上的肉割下来煮汤给自己的儿子喝。后来晋文公做了国君，并且封赏了许多功臣，却忘记了介子推。介子推为了不让自己的母亲受冻，在绵山上背着自己的母亲生活了很长时间。晋文公用大火把山烧了之后再逼着他出来。介子推抱着一株柳树被火烧死。晋文公命令每年这一天全国禁止生火，只准吃冷食。寒食节起源于此。

寒食节要禁火三天。清明再生新火。在唐朝之前，寒食节就是重要的节日。扫墓、祭祖都发生在寒食节上。唐朝开元年间，唐玄宗下令把寒食节到祖坟上去扫墓列入五礼之中，成为永久不变的规定。官方承认了民间的风俗习惯。到了宋朝以后，寒食节就慢慢地淡出了人们的视野。清明节把寒食节的扫墓习俗合并在一起。一个节气就变成了一个祭祀的大节日。

上巳节一般在清明节之前或者之后。农历三月初三。古人到河边洗澡、祓禊来清除晦气。王羲之的兰亭集序就是关于上巳节修禊的事情。曲水流觞、文人雅集。上巳节的踏青郊游、插柳戴柳后来也被纳入到了清明节当中。清明节是三个节日的风俗合在一起的一个节日。节气寒食上巳三者合为一。

清明节的主要风俗就是扫墓祭祖。北方叫上坟，南方叫拜山。铲除坟头杂草、添上新土、压上纸钱、摆供品、烧香烛、磕头行礼，表达对先人深深的怀念。农村土葬地区的保存比较完好。现在的城里人大多会到公墓来献上一束鲜花、行个鞠躬礼。

踏青也是清明节的一项重要活动。清明节到了，春天已经来临了，万物复苏、草木皆春。城里的人都会去郊外转一转、看一看油菜花、放一次风筝。古代叫做探春寻春。杜甫在三月初三的时候看到天气很好，在长安城的河边有很多美丽的女子。踏青活动和祭扫同时进行也没有什么问题。祭奠完了祖先再看一眼春天。中国人对于生死的看法就是如此的实在。

插柳戴柳的风俗也很普遍。民间谚语说清明节如果没有戴一枝柳条的话，那么美丽的容颜就会变成白发苍苍了。柳树发芽比较早，生命力也很旺盛。折一根柳枝插到门楣上或者编织一个柳环戴在头上。驱邪避疫。介子推抱着柳树而死的故事也为这一习俗增添了一份纪念的意义。柳和留有相同的读音，“折柳送别”就是这个意思。

清明节期间各地有不同的风俗习惯，比如吃青团、清明果等。江南吃青团。用艾草汁和糯米粉一起包上红豆沙，然后蒸熟。碧绿色、软糯、有草香味。北方人吃馓子是寒食节留下的习俗。油炸面食很酥脆。闽南人喜欢吃润饼。薄饼卷着各种蔬菜。山东胶东地区的蒸面燕也很有名气。用面团做成燕子的样子来代表春天的到来。饮食习惯和季节性食物有关。

放风筝也是清明时比较常见的活动。白天放晚上也放。把小灯笼挂在风筝上面叫做神灯。把线剪断，让风筝飞走叫做放晦气。把疾病和灾难写到风筝上然后放飞。古人认为这样做可以消除灾难、解决困难。

荡秋千在唐朝和宋朝都很盛行。女子荡秋千是可以荡很高的。清明时节，在秋千架下围满了人来看。古人认为荡秋千可以消除疥疮。武则天很爱看宫女荡秋千。唐玄宗也非常喜欢这个活动，并且称之为半仙之戏。

蹴鞠就是古代的一种球类运动。清明节的时候草地上又变绿色了，正好可以去踢足球。宋朝的皇帝们常常会在清明时节举行蹴鞠的比赛。高俅通过踢球混到了太尉的位置。但是现在已经很少有人再玩蹴鞠了。

清明节的物候表现非常清楚。一候白桐花始放。二候田鼠化为鴽。田鼠回到洞穴中，鹌鹑、鸟类等其他种类的小鸟也从巢穴中飞了出来开始活动起来。古人观察得不够仔细，所以认为田鼠变成了小鸟。三候虹始见。雨过之后会出现彩虹。

节气和农业生产有着密切的关系。清明前后种瓜点豆。植树造林莫过清明。气温回升、雨量增多的时候就是春耕春种的大忙季节了。黄河中下游地区冬小麦开始抽穗开花。江南地区早稻开始育秧。农时不等人。

清明节的主要目的就是解决人和死人的关系问题。在坟前祭祀并不是一种迷信的行为。就是家族的记忆在继续。族谱上的名字都有了具体的指向。谁是谁的谁。血脉相传是看得见、摸得着的东西。小孩子跟着大人才去上坟，学会了认祖坟、记辈分排序。

清明节也具有调整人和自然的关系的功能。冬天待在家里好几个月，到了清明节就出去走一遭，让自己的身体得到锻炼。踏青、放风筝可以舒展筋骨。阳气生发之时，人们应当顺应自然。中医认为春天阳气开始流通到肝脏中去，所以要进行户外活动来疏通肝气。

在社会关系方面也有所表现。同宗同族的人聚集在一起祭拜祖先。分祭肉吃坟酒。宗族凝聚力通过仪式而加强。现在的人都分处各地，在清明节的时候才回老家祭祖，一年当中能够见到这样的大团圆场面的机会并不多。

清明节的发展历程就体现出中国传统节日的复合性特点。把原始节气的概念、历史人物的纪念和上古时期的祓禊习俗结合起来。逐层叠加起来。唐朝完成了统一。宋、元、明、清都继承了这一传统。民国时期把这一天定为民族扫墓节。二零零八年国务院将清明节定为国家法定假日。放一个假期接着就是三个小长假。

清明节、中元节、寒衣节统称为三大鬼节。另外两个是七月初和十月初。清明节为春祭，中元节为秋祭，寒衣节为冬祭。时间点不一样，侧重点就一样。就是给死人送吃的、穿的、送钱。

南方的一些地方有清明节不能戴柳的说法。认为戴柳就是招鬼进家门。各地的风俗习惯相差很多。潮汕地区的清明节人们会吃薄饼卷着韭菜、豆芽等蔬菜。客家人的艾粄、四川人蒸的清明馍、江浙沪包青团。

目前公墓提倡用鲜花来祭祀。烧纸钱很容易引起山火。塑料花不能降解，会对环境造成污染。有的陵园是不允许点火的。生态葬、树葬、花葬、海葬等越来越多。祭祀的方式改变了，但是内核并没有变化。

清明节属于二十四节气，因此它有天文学上的依据。地球公转到某个位置的时候，北半球白天的时间会变长一些。正午太阳的高度角也会增大一些。温度就会逐渐升高起来。东亚的大气环流由冬季型转变为夏季型。

清明风就是东南季风开始影响到中国大陆东面了。带来暖湿气流。和北方的冷空气相遇之后就形成了春天里的雨水。农谚说清明节过后就没有雪了，谷雨节气之后就不再有霜了。除了东北、西北的部分地区之外，全国大部分地区的雪天已经结束。

传统的节日中，清明节是唯一的没有固定的公历日期的节日。从四月四日至六日之间的波动范围。农历就是阴阳合历。二十四节气是根据太阳的运动而确定的。跟阳历吻合。因此清明节在公历上的日期是比较固定的。

非物质文化遗产保护工作的进行使得清明节的习俗得到了重视。各地清明文化活动已经恢复正常。黄帝陵祭祖、曲阜祭孔、洪洞大槐树祭祖仪式规模很大。海外和国内的华人会回到自己的家乡去扫墓、寻根问祖。

清明节三天假期间产生的短途旅游热潮。踏青赏花可以带动消费。回家扫墓增加了对交通工具的需求量。高速公路免费行驶。传统的节日和现在的经济模式产生了联系。

从时间的角度来看，清明节就是春天的一个重要时间节点。立春就是春天开始，雨水就是下雨增多，惊蛰就是雷声大作，春分就是白天和黑夜一样长，清明就是天气晴朗、景色优美，谷雨就是降雨量达到全年总量的一半左右。六个节气就构成了一个完整的春天。

古人把清明分为三个时期，每个时期有五个日子。和动植物的变化有关。物候观测可以用来指导农业活动。开花的时候就去做应该做的事情。节气的实用性，在农业社会中尤为明显。

城市居民对于物候的感受比较薄弱。楼房里面的人远离了土地。清明节除了扫墓之外就没有其他的事情了。节气文化赖以生存的土地正在退化。还好青团被做成网红食品。年轻人依靠吃应节的食物来保持和传统的一丝联系。

清明节的祭祖仪式有完整的流程。首先清除杂草、整理坟头。然后培土加固。挂纸钱的时候，在坟头、竹枝上叫“标墓”。摆放三牲或者水果糕点。点燃香烛。洒下三圈酒液。焚烧纸钱和元宝。行三次九次的大礼拜。最后放鞭炮表示仪式完毕。

南方一些地方清明扫墓在家中祠堂举行。祖坟距离太远的时候，在祠堂里集中一起祭祀。在祖先牌位前供奉全猪、全羊。族中的长辈为主祭人，并且会读出祭文的内容来。按照辈分轮流去烧香。

清明扫墓要赶早不赶晚。一般在清明节这一天或者前前后后四天之内完成。过了清明坟头没有人扫就会被认为后辈没有了。乡村非常重视这一点。

清明节习俗中，柳树占有非常重要的地位。观音菩萨净瓶里插着柳枝，柳枝洒水可以起死回生的作用。柳树遇到水就会复活。民间相信柳枝可以用来打鬼驱邪。清明时节，在门头上插上一枝柳条，用来防止野鬼进入家中。

小孩头上戴着用柳条编织而成的帽子。大姑娘小媳妇鬓角插柳叶。明年就不会得红眼病了。老一辈的人的说法很多，相信了就一定会发生，不相信就不会发生。

清明节已经有两千多年的历史了，并没有中断过。改朝换代、战乱饥荒。老百姓应该去上坟，但是他们却要去上坟。文革期间扫墓一度被禁止。坟头上推平了石碑也给砸碎了，过了一段时间之后又恢复到了原来的状况。习俗的生命力存在于民间。

城市扩张、拆迁、征地。老坟地逐渐被填平并搬迁出去，集中安置到公墓里去。几代人都在守护着祖坟，但是现在却要迁就迁就。以后想要知道具体的安葬地点就找不到资料了。墓园里的石碑紧靠着石碑，名字紧靠着名字。井然有序。

骨灰堂格子间的空间比较节省。一层层地叠加起来。清明节的时候人很多。对着格子烧香、摆放祭品。条件好的人家会购买家族墓地。还是土葬的样子，微缩版庭院。

海葬、树葬和不留骨灰。以后清明节要去哪里扫墓呢？海边献花、树下祭拜、形式不同但是心意不变，也可以在网上建立纪念馆，在虚拟中上香献花留言。

一些老年人不愿意采用新的殡葬方式。坚持要求土葬、棺材和坟头。八项规定不能约束到普通百姓。乡下的秘密埋藏的地方还有很多。火化率的数据看上去很美好。但是实际情况却不同。

清明节所蕴含的生死观非常简单直接。人终归是要死的，死后还要有人来埋葬、祭祀。在坟前磕头的时候，活着的人和死去的人之间就只有一层土的距离了。知道自己的来历。也应该明白要去的地方。

墓碑上面有生卒年月。一辈子也就一百年左右的时间，看开一点名利之争又有什么意义呢？清明节扫墓之后心情就会平静一段时间。过了几天就又恢复了原来的状况。周而复始。

城里的墓园在清明节的时候人很多，车也很满。工作人员指挥交通嗓子都喊哑了。香火熏得人的眼睛都流泪了，纸灰漫天飞舞，在下午四、五点钟的时候人群渐渐散去，墓园又恢复到了寂静之中。夕阳照射在墓碑上的人的照片上。一张张的脸望向远方。

农村坟地分布在山头、田野里。一个人占有一个地方。清明节前后，在山头上就会冒出很多烟雾。拿着铁锹、提着篮子的人在田埂上走来走去。熟人遇见互相打个招呼。你也要去上坟吧？嗯。今年来的比较早。

清明节的饮食各地都有自己的特色，但是它们都和时令植物有关。艾草、鼠曲草、苎麻叶等植物都可以用来榨汁或者揉面。绿色食品和春天相呼应。青团本来就是江南清明时节用来祭祀用的一种食物。现在已经变成了全年供应的点心。在网上买一盒六瓶的价格可以达到几十元。用麦苗汁代替艾草汁来制作食物的味道和小时候的味道不同了。

馓子是用面粉搓成细细的一根，在上面盘一圈，然后油炸。存放时间长。寒食节期间禁止生火做饭，所以人们只能吃一些冷食。现在的路边摊、早餐店都可以买到。和清明的关系越来越淡。

在北方的一些地区，清明节的时候人们会吃上几个鸡蛋。煮熟染红。和孩子们玩碰鸡蛋的游戏。看谁的鸡蛋壳比较坚硬。鸡谐音吉。图个吉利。

润饼菜很薄，就像一张纸一样。把抹了甜辣酱的面包片放在烤箱里加热至金黄色，并在上面撒上一些花生碎。放上一些豆芽、胡萝卜丝、豆腐干、海苔、香菜等。卷起来吃。一家人在一起互相卷自己的。讲一些家长里短的事情。

清明节的娱乐活动在唐朝和宋朝的时候达到了顶峰。张择端的《清明上河图》所描绘的是北宋都城汴京在清明时节的繁华景象。虹桥上的人很多，河面上漕船来往不息。郊外扫墓回来的轿子队列。画中出售纸马、祭祀用品的店铺。没有感受到悲伤的情绪，反而觉得非常热闹，就像庙会一样。

宋代笔记中说清明这一天四野如市。一般是在花木环绕的地方或者园林之中摆上酒器、杯盘等互相劝饮。都城人家