正月初三不能拜年。不串门。这个规定，在北方的一些地方叫做很响亮的名字。南方一些地方也存在这样的说法。源头不止一个。民俗学中可以扒出来很多种解释。第一种情况就是“赤狗日”。另外一层就是“老鼠娶亲”。另外一层和送神、接神的时间线有关。几种说法同时存在，并且在流传中互相补充、相互印证。民间的实际操作当中把它们捏在一起用上了。

首先赤狗日。赤狗。熛怒之神。在南方民俗中，人们相信这个东西会在正月初三的时候从天上下来，在地上游荡。遇到它很容易引起口角是非。惹一肚子闲气。古人认为初三的时候出门拜访朋友很容易遇到赤狗，会把主人一年来的和睦气氛破坏掉。该说法的流传范围主要是岭南地区。福建省、潮汕地区以及长久以来北方也跟着认了。没有人愿意在过年的时候碰到什么不好的事情。能避则避。因此初三这一天大门一关。在家里不出门，也不接待客人，更不用送走客人。街坊邻居之间相互理解。

另外一套系统是关于老鼠结婚的。华北平原上流传得很广泛的是山西、河北、河南。老百姓认为初三是老鼠娶闺女的时候。人要给别人的喜事让路。不能打扰。今天晚上要早点休息。灯捻子拨暗。灶台上边撒一些米粒、盐巴等作为随份子。

白天不出来到处乱跑。以免不小心撞到老鼠迎娶新娘的队伍。老鼠曾经是农村里的粮食敌人。人们对它既恨又爱。给它一个面子，求个相安无事。这套逻辑和拜年禁令之间的因果关系其实非常跳跃。老鼠嫁女儿、关人串门什么事儿。民间的说法就是这样的——出门走路声音很大。老鼠受到惊吓不能结为夫妻。于是老鼠进行报复，把粮食吃光，把衣服咬烂。因此老实呆着别动弹吧，这是接地气的自我保护策略。

第三种说法紧随春节祭祖的时间节点。农历十二月初三送灶神到天上去向玉皇大帝禀报一年来的各种情况。除夕夜请回来。正月初一到初二的时候，各个地方的神明都要被拜了。到了初三的时候就是家里供奉的祖先牌位了。有的地方风俗是在初三的时候去上坟烧纸。把钱送给祖先。阳间的人都忙于阴间的事情。人与人的应酬自然排在后面。在山东一些宗族观念比较浓厚的地方，初三早晨全族男性成员都会去到老坟磕头，哪里还有心思去拜年那一茬。家中妇女也懒得收拾东西了。吃了前两天剩下的饺子。合饼。这就是“送年”。等到过年的时候才又恢复了正常的走亲访友程序。初三就到了过年的时间点上。两边都不靠。拜年显得很不伦不类。

另外还要提到一个历史上遗留下来的历法问题。宋朝将正月初三定为“小年朝”。也称作“天庆节”，是真宗时期所设立的一个节日，相传在这一天里会有天书降临人间，因此放假五天，并且不打扫卫生、不点灯、也不去打井取水，和岁朝一样享有同样的待遇。官员之间不能来往、应酬。这是在顶层设计上强行推行的习惯。后来朝代更换的时候，官方禁止的事情早就失效了。但是民间保留了“初三不外出”这一内涵。嫁接到赤狗、老鼠娶亲的故事之上继续生长。属于典型的民俗嫁接现象。官方文件没了。老百姓找一个新的理由来继续遵守着老规矩。

至于初三是否可以出去拜年。直接回答——纯正的老规矩是不允许的。现在的都市生活已经不需要这样了。

农村人看本地东西比较讲究。在山东胶东地区，初三的学生仍然会去拜访丈母娘。和赤狗日的说法正好相反。在广东潮汕地区，初三的时候会有一个叫做“送穷鬼”的活动。把垃圾扫到外面再扔掉，并且不串门。福建省莆田市初三的时候会给已经去世的亲人“拜新座”。这是属于白事范围内的拜。不同于一般的拜年活动。十里不同风、百里不同俗。硬套一个全国统一的标准就是胡说八道。老家的亲戚打来电话特意叮嘱不要在初三的时候上门拜访。那就初四再去。没有人提起这件事就会按照初二、初三来安排满满的一日行程。没有心理压力。

有人说要较真地问一下，初二的时候可以回娘家，但是到了初三又该干什么了呢？以前的计划很明确，初三的时候在家里休息。剩下的饭菜就剩下一些了，整理好礼盒，准备好初四迎接灶王爷。初五破五开市。时间表排得很密不透气。初三是唯一的可以喘口气的时间段。以捉老鼠为理由嫁女儿的时候集体躺平一天。老一辈的人过日子的时候所表现出来的那种狡黠，在民俗中就有所体现。既休息了双腿，又得到了顺应天意、符合人心的好名声。从实用主义的角度来理解的话，要比用玄学的方式来解释要靠谱一些。

现在的正月初三，在城里的人应该干什么就干什么。商场、电影院里人山人海。高速公路上堵得像一锅粥。很少有人记得赤狗是什么样子了。民俗禁忌的解构是一个比较漫长的过程。到八零后、九零后的爷爷奶奶的时候。这个规矩只剩下个空壳的名字了。做一个年俗冷知识讲解一下就可以了。约束力趋于零的时候，年轻人没有时间去理会这些事情了。应该给对方拜年照相。最多就是在亲戚群里面发一个段子自我调侃一句，“今天是赤狗日，我还真的出去了。”下面是回的一串大笑。年味消失的一种方式就是把禁忌喜剧化。

要给出一个准确的答案的话，初三的时候要不要过新年这个问题就出现了。看你们家老两口是怎么做的。他们用的是规矩碗，你就要顺着喝。自己也去棋牌室打麻将了。千万不要把脖子都梗直了再说出什么传统的说法来。民俗的东西要活生生地去使用。并不是把书放在书架上供人瞻仰。腊月二十几天和家里联系一下。问清哪一天不要来打扰。比查万年的历更可靠。手机上的日历来到初三下面有个小字“忌出行”，“忌拜年”，这方面的意义不大。这些都是被算法抓取了的老黄历数据。黄历各个派别的掐算方法也不尽相同。不要被别人牵着鼻子走。生活是由人自己去过的，并不是说生活是被人过出来的。