洪太尉来到龙虎山揭开那块石头之后，一百零八位魔君就从这里跑了出来。跑出来的就要排队座位了，排队座位就需要有一个理由。三十六个天罡星、七十二个地煞星，加在一起就是一百单八个大将。放在《水浒传》中，叫做石碣受天文，在今天看来就是一套完整的组织架构图。

天罡地煞这套说法并不是施耐庵自己创造出来的。道教中原本就有关于北斗丛星三十六天罡、七十二地煞的说法，主管神将驱邪伏魔。水浒传把这一概念带了过来使用，天罡星就是指梁山上的领导班子的核心人物，而地煞星则指的是中间层骨干以及第一线作战人员。排名并不是随便排列的，三十六天罡指的是梁山决策层以及主要战斗力，而七十二地煞则是执行层和辅助力量。上梁山的人越来越多了，谁坐第几把交椅就变成了一个很大的问题，石碣排名的出现就相当于直接亮出了天命背书，省去了内部扯皮的情况。

具体的排位是怎么确定的，这里面有很多门道。天罡星前三名是天魁星呼保义宋江、天罡星玉麒麟卢俊义、天机星智多星吴用、天闲星入云龙公孙胜，这四个人基本上已经把梁山权力结构说清楚了。宋江为总领头目之职，卢俊义则担任副手并负责武力方面的事务，吴用负责谋划和策划工作，而公孙胜则主管宗教仪式以及一些特殊的手段。四人各司其职，没有一个人可以替代另外一个人的工作。

天勇星大刀关胜排在第五位，超过了豹子头林冲。按照资历来说，林冲上山要比关胜早很多，在火并王伦的时候，关胜还担任着他的蒲东巡检。排名上关胜比林冲高，因为关胜后代起的作用很大。梁山要一块正宗的招牌，林冲被迫上梁山的故事虽然很惨，但是他的身份仍然比不上关胜那样名正言顺。

按照天罡三十六星的说法来排列的话，是有一定的规律可以遵循的。朝廷降将一般都排在前面，关胜、呼延灼、董平、张清、徐宁这些人都是天罡之列。阮氏三雄（阮小二、阮九和阮一）以及刘唐、李逵等人的排名比较靠后。社会地位高的人往前排，卢俊义是大财主，柴进是前朝皇族，李应是李家庄庄主。专业技术型的人才在天罡中也有自己的位置，天巧星浪子燕青排名三十六天罡最末一位，但是燕青既能打又能唱、会外交也会潜伏，属于全能型选手。

七十二地煞的人数很多，情况也更加复杂。地魁星神机军师朱武排在地煞榜的第一位，在整个榜单上排名第37位。朱武的谋略能力并不比吴用差，少华山的老班底都是他培养出来的。地煞榜上说他是和宋江的核心圈距离稍微远一点的人。地煞里头的人很多，医生安道全、兽医皇甫端、书法家萧让、雕刻家金大坚、会计蒋敬、造船孟康、造火炮凌振。到了梁山后期就变成一个小小的社会了，只有三十六个天罡星在前面冲锋陷阵才撑不起这个局面，而七十二个地煞星各自负责自己的事情才是运转的基础。

绰号在水浒传中就是一门学问了。一百零八个将领都有自己的绰号，有的是真实的，有的则是虚构的，有的是在江湖上传播出来的，有的则是自创的写实型的人物有大刀关胜、双鞭呼延灼、金枪手徐宁等，他们的武器就是他们的绰号，一听就知道他们手里拿着什么武器。写意型的有及时雨宋江、智多星吴用、拼命三郎石秀等，说的是性格或者行事风格。另外一类绰号就是外貌特征了，比如赤发鬼刘唐、青面兽杨志、九纹龙史进等等，他们的长相或者是体形就成了他们行走时的身份标识。

有的绰号和人物的实际能力并不完全一致。百胜把韩滔叫做百胜，但是实际上他的胜率并没有那么高。镇三山黄信说，镇三山的话，真打了会被三山的人追着跑。绰号这个东西本身就带有江湖吹嘘的味道，名字喊得响才可以在道上混得下去。但是也有一些绰号非常低调，比如行者武松，在天罡中排行第三，没有被过分夸耀。

排名另外一个方面就是派系平衡。梁山一百零八将来自十几座不同的山头以及各种组织，所以排序的时候要考虑到各个派系的面子问题。晁盖的老部下、宋江的亲信、二龙山派的人、少华山派的人、桃花山派的人、清风山派的人、黄门山派的人、饮马川派的人、芒砀山派的人等，再加上朝廷降将群体以及卢俊义带来的燕青等人。石碣排名之所以很巧妙，在于每一个派系都会有成员进入天罡行列，也会有成员担任重要的职位。二龙山上的鲁智深、杨志、武松都进入了天罡之中，而少华山上的史进则被分到了天罡中的朱武当地煞头一名，降将群体在天罡里占据了将近三成的比例。

武力值和排名没有直接的关系。病尉迟孙立排在地煞第三的位置上，在总的排名中为第39位，从单挑的能力来看，孙立和天罡中的中等水平的人对战也没有什么问题。扈三娘的地煞排名是第五十九位，而王英的排名要比扈三娘高一些，实际上扈三娘和王英打起架来就像在玩一样。排名是根据各种因素来决定的，除了武力之外还有其他很多的因素被计算在内，比如出身背景、山头关系、和宋江的距离远近程度、上山的时间早晚等等都被纳入到了评分当中去。

把三十六天罡、七十二地煞这套体系放在整个《水浒传》中，就是结构上的分水岭。在排座位之前，梁山正处于发展时期，东征西讨招揽人马。排好座位之后，招安的道路也就确定了，整本书的发展趋势也开始向悲剧的方向发展。石碣受到了天文的那一回，宋江带领着一百零七人跪在忠义堂前面听宣读，天上落下火块进入正南地下，挖出了石碣，在上面找到了天书文字，上面写着每个人星宿、绰号等信息。何道士把原文翻译了出来，在场的人个个都跪着听讲，并没有人敢于提出反对意见。这套仪式的本质就是利用天命来确定座位，并且以后不要再争夺座位了也不要再抢夺座位了。

一百零八位将领最后的结果也按照他们的排名和星宿来对待的。天罡中大部分战死了或者被杀害了，地煞星四散而去。宋江中毒身亡，卢俊义因水银中毒而亡，吴用、花荣双双自尽于蓼儿洼，关胜在醉酒之后摔死了，呼延灼在抗击金军时壮烈牺牲。也有一些好的结果，公孙胜回到家乡修炼去了，燕青挑着担子远走他乡了，李俊出海到暹罗去做了一名国王。在地煞中能够存活下来的比例要比天罡高很多，安道全被招进太医院，萧让蔡京府上留下他，金大坚御前听用，皇甫端驾前听用。技术员到了哪里就有饭吃。

这套排名传入民间之后就成为了评书、戏曲中固定的段子。说书先生一开口就是天罡星怎么怎么样地煞星怎么怎么样，老百姓听了多了之后，把他们的名字都忘记了，但是他们对天罡星、地煞星的记忆却非常深刻。说到天伤星就想到武松，说到天杀星就想到李逵，说到地贼星就想到时迁。星宿加上绰号的组合就是双标记，一百零八个人都有各自独特的标志。

三十六天罡、七十二地煞，并不是简单的排名表，在《水浒传》整个世界观中起着重要的作用，它是水浒传整个世界运转的基础逻辑之一。从洪太尉错走妖魔开始，到石碣上天公布座次结束，一百零八人在星落云散之后又回到了各自的星座中来，这是贯穿整个故事的一条隐秘线索。宋江在忠义堂上排列座位时大概不会想到，天魁星的位置坐下很容易，想要退下来的时候就已经不由自主了。石碣上的字是擦不掉的，天罡地煞的命数也无法改变。