三月三是上巳节。老黄历上圈出来的是什么日子。在周朝的时候，女巫带着大家来到河边，在那里认真的洗起了澡来，用兰草蘸了水之后又把水泼到自己的身上。辟邪、禊事等和文人没有关系，是老百姓的节日。

转折点出现在了魏晋时期。曹魏政权规定这一天要举行水边宴会，并且还要盖上官印。文人扎堆了。洗澡的那一套程序还存在，但是它的含义已经改变。文人们就把祓禊当作借口来举行各种活动，其中最主要的就是曲水流觞。找到一条蜿蜒曲折的小溪，人们坐在小溪两岸。上游放一个酒杯，用的是木头做成的，并且上面还有翅膀，叫做羽觞。飘到哪个人面前就停住，那么这个人就要把酒喝了，并且还要作一首诗。做不出的话就罚他喝三斗酒。王羲之的《兰亭集序》就是关于这件事的。永和九年，四十二人，在会稽山阴之下去举行一次聚会。诗抄了三十七首，自己还写了序言，成为书法的典范。后来的人只顾着临摹，却忘记了后面就是上巳节流水席。

曲水流觞的过程是固定的。选择水源的时候，弯曲的最好，水流缓急适中。太着急了，酒杯都摔碎了。太慢漂不动。相传兰亭那条溪流是被人改造过的。让仆人到上游倒酒。酒杯用的是漆器，椭圆形，两边有耳朵，很稳定。有时候水中还会撒上一些花瓣，并不是为了好看。花瓣可以挡风，不要让酒杯飘得太快。实用主义美学。

作诗是有一定要求的，比如四言、五言，并且要限定韵脚。兰亭那次限定的是“此”字韵。谢安和孙绰这些人都是即兴创作的。描写景色、描写玄理、描写人生的短暂性。喝酒到家了，话就可以大胆说了。平常在朝廷里端坐的士大夫，在河边可以叹了口气说，“生与死也是很大的事。””平常不可以这样讲，因为那样会让人觉得消极。但是到了上巳这一天就不同了。

唐朝的时候把上巳节推向了极致。长安城内倾巢而出，在曲江池边搭起了无数个帐篷。新科进士在这里举办庆功会。皇帝有时候也会出现，在城楼之上向下眺望。文人的活动就多了许多分支。探花宴也是一样。跟曲水并行。派出两个年轻的进士骑着马跑到长安所有的名园去采集最好的花朵带回。速度比较快，就是说谁先到达就由谁来决定。刘禹锡曾经写道：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。”不是写春天里闲逛的事情，而是描写上巳节时探花郎的情景。

另外一项就是斗诗，在曲江边上搭建起彩楼来。文人们会在红色笺纸上写下自己的诗歌，并将其送到楼上的地方去。歌女当着面就唱了起来，唱的是谁的，谁的脸就会变得很光彩。白居易当年在长安的时候，他的诗歌被歌妓们连续唱了四遍，他在船上都能听到。记了一辈子。这个活动叫做“诗牌”或者“诗笺会”。长安的酒很昂贵，在上巳这一天更是如此。普通的家庭积攒一年的钱就是为了这一天来到曲江公园占一个位置。

宋朝文人上的巳节已经收束了。不往荒郊野外去，而要搬到花园里来。私人园林。仿曲水。在院落里挖掘石头，用它们砌成了一个弯弯曲曲的水槽。叫做流杯渠。不用冬天结冰去河边了，在桌子上放着一些东西。仆人们在一边倒水倒酒，但是酒杯仍然会浮起来，诗人也依然在创作诗歌。规模变小了，但是频率提高了很多，可以随时随地进行创作。欧阳修曾经在扬州的平山堂上做过。苏东坡在汴京城自己的家里院里也搞过。流杯渠遗址还可以看到。开封禹王台公园内有这样一段。登封市崇福宫也一样有。石壁上刻出的一条九曲之河。水痕还存在。

元代文人又增加了新的内容。北方的文人不能下水，在三月三的时候河水仍然冰封。把地上的东西改过来。画地为曲水。用树枝在地上画出河床的样子。把酒杯放在土碗里面，在沙子上面推动人行走。叫做“旱曲水”，形式变了，但是内核没有改变。喝酒、作诗、写序。耶律楚材在西域的时候，三月三是找一条小溪都很困难，在帐篷外面却用沙子堆出了一条弯道。手下的人认为他是轴心人物。他自己也说过规矩不能乱。

明朝时期的文人想要回去的时候就会出现这种情况。翻古书。把周朝时期的兰花从水中捞出来。太形式主义了，洗脚都要觉得冷一些。改用佩兰吧。上巳这一天，在天文人的身上挂一个兰草香囊，坐在水边，折柳枝编圈戴头上。曲水流觞。诗歌依旧，多了斗百草这一项。用花草来对对子。你叫“鸡冠花”的话，我就说“狗尾草”了。文人之间玩得很风雅，对于《离骚》中所提到的草木名称。江离、辟芷、秋兰、申椒等植物的名字都不好记，所以会受到处罚喝下罚酒。这也可以算作是祓禊后的娱乐活动。

清朝满族入主之后，上巳节的官方色彩就变得比较淡了。文人圈子中的人还活着，并且规模变小了。三个或者四个好朋友，在城外的一条河边上约定见面。带上酒、带上纸笔、不要搞大规模活动。除了写诗外，拓碑也成了一个选项。寻找水源处的摩崖石刻，拓印出《兰亭序》等作品，并且拓印出前人的上巳题诗。带回后进行装裱。次年三月初再来取出来挂起来，并且自己撰写题跋。某年的某个月份，在这里和某某一起禊饮。一年又一年，跋比原文要长一些。考据癖上来了。乾嘉学派的人把上巳节变成了小学研讨会。对“禊”字的音韵演变进行探讨。但是喝酒并没有减少。

曲水流觞已经存在了两千多年。主要的动作就是一条：顺着水流的方向坐下，随着水流一起把杯子送到面前来。兰亭之后，文人们写了几千首上巳节的诗歌。大部分没有流传下去。流传下来的一样被兰亭序压住。形式太抢眼。后代把上巳节作为文人的聚会时间，并且第一个蹦出来的是曲水。其实探花、斗诗、旱曲水、佩兰、斗草、拓碑等等都属于分支。源头上的洗澡驱邪之说早就被文人们给消化掉了。把这场文学盛会放在水中进行。水把酒送到，酒催促着诗人写下诗句，而诗一旦完成之后，水仍然会继续流淌。