中元节烧纸的时间。没有人能够一锤定音。翻老黄历、向长辈请教、得到的不同说法常常会互相矛盾。有的认为早上有阳气，用纸钱不能送到；有的则认为下午开始出现阴气，人在坟地停留时间过长会有不好的影响。两种不同的逻辑并行存在，并且彼此之间没有关系。

早上烧纸。支持的人有一套硬道理。他们认为鬼门大开的时间是七月初一子时。天还没亮的时候阴路就已经畅通了。拖到下午。那边的人等得太急了。讲究人家天一亮就出门了。在辰时之前把事情办好。太阳刚刚升起的时候，露水还没有完全干掉。坟头上长满了草，在上面挂满了水珠。这时可以烧纸了，火苗窜得很高的样子，烟雾是青白色，一直向上飘去。懂行的人说这烟走得很顺畅。说明下面收到信息了，中午的时候太阳很毒，地面上也很热，纸灰很容易到处飞扬。按照传统的说法来解释的话，这预示着不好的事情即将发生。

另外一派坚持认为下午是不可以进行的。理由同样瓷实。从中午开始一直到晚上结束这段时间。阴阳交界的地方，分界线是最不明显的。烧掉的东西也不能算作无效。人的活动也很难避免被惹上麻烦。早上地面潮湿，空气也比较湿润。纸钱烧不着，只冒烟。火苗升不起来。白事最忌讳烧成半截子。纸钱烧不透，就相当于寄了一张空头支票。下午三点以后，大地上的湿气上升到空中，温度适中。把一张黄色的纸丢进火堆里。眨眼之间就出现了卷边和发黄的情况。变成很薄的一层，在风一吹过的时候就会散开。这种观点在南方面向的人群中更为普遍。特别是沿江、沿河的地方。他们觉得水气很大的时候不合适。

还有一些人没有站队。他们只会考虑现实情况，在城市里的公墓都是由统一进行管理的。开放时间为每天上午8:00至晚上6:00。早上五点钟就到了，但是铁门是锁着的。下午四点过后，保安就开始往外清人了。根本没有时间可以挑选。上班的人只能赶上周末。周末早上带孩子去上培训班。下午有时间就去一趟吧。烧完了还要赶紧回家做饭。什么时辰不时辰的。把这份心意送到就可以了。这部分人数最多。但是他们并没有大肆宣扬。网络上发生的争执和他们没有关系。

地域上的差别使得这件事情更加复杂了。北方平原。坟地一般都设在村子外面比较空旷的地方。没有遮挡也没有阻挡，早上出去晒太阳很累，下午再出来又晒了，差别不大，老一辈的人图方便，习惯了中午吃完饭后才出门。肚子里面有食物的时候走路才有力气，在南方丘陵地区，坟山草深林密，早上露水比较重，走一趟裤子都会被淋湿透。不舒服。下午的时候林子里面的光线就比较暗了。有的地方申时一过就是黑乎乎的了。一个人不敢待。因此他们选择的是午时前后的时间段。太阳正挂在头顶上，在树林之下可以看见一些光点，心里很安定。

还有信道的，信佛的，规矩也不一样。道士看日子不仅要看时辰。还要看当天的干支，甲子日和乙丑日。烧纸的时间可以提前或者推迟两个多小时。寺庙里的和尚一般不会干涉这件事。他们更加重视超度法会时间的选择。信徒们跟着寺庙里的东西走。法会什么时候结束呢？就是那几个时间去烧香吧。自己的话也不算数。

公墓管理处在上面的数据摆在那儿。七月初十这一天是人流量最大的一天，分两次来。第一波早上7点半开门就来了。主要是老人，睡不好觉。早上起来办完事情之后心里就比较舒坦了。第二波人出现在下午1点至3点之间。以中青年为主，请半天假。烧完了再回到单位就可以按时打卡了。早上十点至下午两点之间是空闲时间。人数最少的时候，火势最大时，灰尘最安静的时候要去找。

纸扎店老板说的比较直接。他们不在乎时间早晚，只看出了多少货物。在节前后的几天里就开始忙碌起来，早上进货，晚上就把货物销售一空。问老板到底是早上烧好的还是晚上烧好的。老板手里拿着一张黄纸，头也不抬地说，“我的心到了就行了。”但是他本人每年都会在七十四晚烧香。问问他为什么笑而不答。这里面就有他的方法了。别人不知道。

还有一种情况是祖坟和新坟要分开计算。有的地方规定很严格，三年内新建的坟墓不能算作新坟。烧纸只能在早晨进行，并且说新魂还没有走远，在阳光下把新魂送到远方去。路上明亮。三年以上的老坟不能算作新坟。时间并不怎么在意。早上早点或者晚上迟点都可以。知道这个规矩的人也越来越少了。现在的年轻人就连祖坟的位置也记不清楚了。更何况还要分出三年、五年来呢？

城市中产生了一个折中的办法。在十字路口烧纸的是比较常见的，在天黑之后，在路灯下用粉笔画一个圈。留下一个缺口朝向老家的方向。火光照在了柏油路上，旁边的车辆来来往往。但是没有人停下脚步去询问。烧完了之后就离开了，留下的只有环卫工人们打扫的灰尘。这些人根本不在乎是早上的时候还是晚上的时候。他们的上班时间是晚上六点到第二天早上八点。

河边烧的也很多，在南方水乡尤其常见。纸灰落到了水面上，随着水流的方向漂去，并不会一直停留在空中或者水中。人们会选择在傍晚的时候进行焚烧，此时天空中还有最后一抹余晖，而水面则反射出一道道光芒。纸钱烧出的烟贴着水面流动。这时蚊子很多，不能呆太久，十来分钟就可以把人烧死了。拍了拍膝盖上的一层灰尘，然后转身往回走去。

时辰的事情，其实也就是一种约定俗成的东西，并没有人规定出什么死规矩来。祖上传下来的那些话，在这一代人中流传下去，有的人都记得很完整，有的人只记得其中的一半。早上派觉得下午派不知道规矩。下午派觉得上午派瞎讲。两拨人碰上了也不争吵，各自烧自己的东西，火光照在脸上，但是没有人说话。

硬要掰扯出一个标准答案。倒不如自己家的坟地朝向如何。坐北朝南的坟头，上午背阴，下午又晒得很厉害。反过来坐南朝北的，上午太阳直接照射到碑面上，而到了下午才会转阴。按照这样的方式来选择时间要比和别人争论半天要好得多。纸已经烧完了。火灭了，风吹起灰尘，落到了草叶上、石缝里……此时是几时几分呢？其实已经不重要了。