烧纸的日子并不是固定的。七月初五就是大日子了。往前提一点的话，各个地方都有各自的规定。

城里的人都要烧纸。找一个路口，在上面画一个圈，并且留下一个小口向着西南方向。纸钱灰飘起来的时候，如果风很大的话就需要用一根木棍来压住那个小口。大多数的地方都集中于七十四、七十五两天。乡下的规矩很多。

老人说道：新亡之人要提前焚烧，第一年中元节的时候。七月初十左右就要把纸钱送到去了。害怕排队的人太多，害怕路上堵车，害怕新的同事不知道怎么入门，老坟可以等两天。十三、十四、十五都可以。没有谁会去计较这些事情，家里的祖宗也不能被别人所计较。

烧纸的时间段也有所不同。一般在下午4点至晚上9点之间。大中午的时候没有人在烧东西。太阳很毒，那边收不到钱。另外，在白天的路上行人很多，灰尘飞扬起来不好看，到了晚上就会燃烧起来，纸灰会飘得很高，在路灯下可以看到很清楚的一圈一圈往上旋。

提前几天呢？看你是什么地方的人了，在河北一带的话，七月初三就开始祭祀祖先了，一共要烧三天，叫做“接祖宗回家”。到了八月十四日还要再烧一天，然后在八月十五日的时候把祖先送走。吃饭的时候桌子上一定要摆放好碗筷。没有人的地方不能有人。山东有些县。七月初十的时候就有人大火烧起来了。陆陆续续地烧到了十五。每隔几十米就有一个灰色的圆圈。风吹过的时候，整条街上都弥漫着纸灰的味道。

湖南和湖北地区的提前量比较大。七月初一开鬼门，七月初二就开始有人烧纸了。整个七月份都成了他们家中的中元节。初一、初七、初十、十三、十五。每一个节点都要烧一次，而且很不耐烦。说是祖宗回来了住上一月。要吃饭，要付钱，不可以让别人空着手回家。

福建这边更加具体一些。每年七月初七都要祭祀一次，称为“七夕祭”。与牛郎织女没有关系。给祖先送去夏天的衣服。用纸做成的短袖、短裤，在烧之前要用剪刀剪开。不铰开那边打不开包装。七月初三再烧一次，七月初五最后一次。一共三次纸张，不能有一张没有。

广东人称中元节为盂兰盆节。烧衣服的纸。不是烧钱纸。衣纸就是印有衣服图案的黄色纸张。一叠又一叠的，上面还有红色印章。要找一个曾经拜过佛、读过经的人。街坊邻居互相帮助，出钱出力。请几位师傅到巷口搭建舞台做法事。纸扎的鬼王高达二层楼。最后一把火被烧掉了，整条街道都被烤得慌了。

四川有的地方。烧纸的时间是七月初十左右。原因很简单。七月初十到初十之间购买纸张的人很多。纸扎铺子坐地起价。早买比较划算。提前烧也可以省一些钱。反正心意到就好啦。祖宗是不会看日历的，早几天晚几天都无所谓啦。记住就可以了。

东北那边，规矩比较宽松一些。七月初三、初四、初五。随便选一天，下班之后到十字路口找一个背风的地方，在那里用白粉笔画出一圈来，在圈里面写下自己的名字，在圈之外放上几张散纸作为通行费，给没有后代的人。

烧纸之前要多长时间呢？并且和天气有关。七月初十左右常常下雨。纸点不着，湿漉漉地冒青烟。熏得眼泪直流的人很多。有的人会看天气预报，在晴天到来之前就把纸烧掉。这就是提前量、务实的意思。

另一个方面也很重要。烧纸不能排在最后。只能提前。拖后就相当于祖宗没有得到一分钱。白等一年。心里不痛快。家里容易出事。提前烧。最多也就是早些时候就把钱存进去。那边也有一本账簿，上面记载着什么，我已经忘记了。

城市里的居民烧纸还有一个实际的问题。城管管。七月初五到初十这段时间。路口人很多，都蹲在那里。城管也不能说什么了，但是过了十五之后再烧就有可能被说出来了，并且还会受到罚款等处罚。因此都要赶在十五之前把东西烧掉。有的是打工的，在15号的时候加班没有回来，所以提前到了周末烧。十四不行，十三可以，再不行就是十二了，总之不能迟于15号。

在农村没有这样的顾虑，在自家的土地上、自家的坟头边。想什么时候烧就什么时候烧。但是不会迟于七月初十。俗话说，过了七月初一的时候，鬼门就关闭了，即使烧了也没有用处，因为收不到。

具体的提前天数。一般在三天到五天之间。七月初十、十一日开始。陆续有人大火焚烧。十三为最高峰。十四、十五也达到了顶峰。十六之后基本上就没有人再烧了。偶尔会有几个人，那是记错了日期的。

纸钱的种类也是有的，黄表纸就是一种常用的。不管什么日子烧都可以。元宝锭子要十五正的日子烧。大额的。冥币上边画的是玉皇大帝那样的图案。数额太大了，在那里找不开的话，就用零钱一起烧掉吧。零钱是用黄色的纸剪出的小正方形。一沓一沓的。上面用拿铁模具砸出了铜钱印。

烧纸的方向，路口、桥头、河边、十字路口最好，四通八达，哪里来都可以收到，桥头是给水路上的，河边是给坐船的，讲究一些的话，在烧纸之前要先点燃三炷香，等香燃尽之后再点燃纸张。香就是通知，纸就是汇款，整个过程都是一整套程序。

一些老年人会这样叨念。口中不停地说着什么，但是听不清楚是什么内容。大概是在报名字、报地址、收发件等等，关系要交代清楚，否则会被别人接走，那边也有冒领的情况。

最迟不能超过七月初五天黑以前。十五晚上的时候。烧纸的人最多，火光一簇又一簇的，在前面走的时候，空气中都是热的。纸屑飞起落到了我的肩头。不可以拍摄，要轻轻地拂去灰尘。据说被拍过就不吉利了。

第二天早晨。清洁工人拿着大扫把哗啦啦地扫了起来。一摊一摊的黑灰，里面夹杂着没有完全燃烧的纸屑。扫到一摊的时候就装进了黑色塑料袋里。到了路口就会变得很整洁，好像什么都没有发生过一样。

一年又一年，一天又一天，规矩就这样一代代地流传下去。没有规定一定要提前几天。也没有人敢拖后。提前三四天就可以了，这是活人的方便，也是死人应有的尊严。卡着点儿烧也可以，但是人太多、纸不够用的时候就不太合适了。

所以你看，七月初三到初五之间，路边上灰色的圆点就多了起来，这就是中元节快要到了的意思，并不需要翻开日历来判断，在地上一看就知道了。