B超室里的空调温度调得很高。探头在孕妇肚子上移动的时候，在屏幕上的灰色图像也跟着动了下。大多数人其实是看不明白那一团模糊的影子所代表的意义。盯着屏幕看准父母的，大都等着医生口中说出那几个字——尽管公立医院明文规定不得进行性别鉴定。规矩就是规矩，门道就是门道。民间自有其流传已久的方法论体系，准确率时有波动，但是参与度却很高。

最先被拿出来讲的是肚子的形状。尖嘴生儿子，圆嘴生女儿。该说法影响面非常大，在路边的大妈扫视一下孕妇的侧脸就可以得出结论，并且语气十分坚定。从解剖学的角度来看，胎儿的位置、孕妇的骨盆大小以及腹壁肌肉的紧绷程度都会影响到腹部的外形。如果胎盘附着于子宫前壁，则腹部会显得更加突出；而当胎盘附着于子宫后壁的时候，则腰部就会变得比较粗壮。上述因素和胎儿性别的因果关系不存在。把腹部轮廓作为预测指标，其实就是在用三维变量来套一个二元结果，碰巧的概率大约是50%。

孕吐的程度也属于预测系统之中。呕吐得天翻地覆的就是女儿，没有反应的就是儿子。该结论是基于一个假定得出的：怀孕的时候母亲体内的人绒毛膜促性腺激素浓度会比较高。一些研究表明存在这样的现象，但是这种差异非常小，个体之间的波动幅度远远大于平均值的差别。在临床中出现孕吐非常严重的患者，并且需要入院治疗的情况里，胎儿男女的比例并没有明显的偏向一边。激素水平受到母亲年龄、多胞胎妊娠、甲状腺功能、心理应激等因素的影响，并不是只有胎儿性别一个弱相关的因素来决定。

口味的变化是酸儿辣女。渗透率非常高，高到孕妇自己也会主动去对号入座。孕期嗅觉、味觉敏感度的变化是由雌激素波动引起的，当雌激素浓度上升时，舌面上的味蕾细胞更新速度变慢了，并且嗅上皮对刺激物的反应阈值也提高了。雌激素在整个男女胎儿的孕期中都会有所增加，但是这种增加量之间没有统计学上的显著差别。酸味偏好的原因主要是由于胃酸分泌减少以及食欲调节功能受到影响。辣椒摄入后引起的灼热感觉是通过TRPV1受体来实现的，而该受体会不会和人的性别染色体有某种未知的相互作用途径呢？

胎心率。在做孕期检查的时候，医生给出的数据是每分钟110～160左右。大于140的是女生，小于140的是男生。该数据来源于多普勒超声仪，表示的是瞬时的心率。胎儿在子宫内的睡眠和清醒有规律地交替出现，在活动的时候心跳会加快，而当胎儿处于安静状态的时候心跳就会变慢。同一个胎儿在同一个月妊娠期的不同时间段所测得的心跳次数之间可能会有二十多次之差。大规模回顾性的研究表明，产前胎心率记录与出生后的性别进行配对之后，两条分布曲线几乎完全重合。使用胎心率来判断性别的方式，其灵敏度和特异性都低于抛硬币。

清宫表。横坐标为受孕月份数值，纵坐标为孕妇虚岁数，两个维度构成一个二维表格，在每一个格子里都填写着男性或者女性。据传起源于清朝宫廷档案中，并没有哪一份原始文献可以证明它的来源。表格中的逻辑没有人能够说得清楚，虚岁的计算方法以及受孕月份的定义，在各个版本中都有所不同。用概率来衡量的话，50%对50%的准确率为不需要任何算法就可以得到的结果，随便猜一猜也能达到同样的水准。

孕囊的样子。早孕B超报告中出现的小液性暗区，在专业人士计算其长宽比之后，如果该比值大于1.5，则为男孩；反之则为女孩。孕囊为绒毛膜腔在超声上的表现形式，它的形状会受到膀胱充盈程度、探头的角度以及子宫形态的影响。同一个孕囊，在充盈膀胱和排空膀胱的状态下所测得的长宽比可能会完全不同。在把三维结构压缩为二维图像的过程中所丢失的信息足以动摇所有的关于形状的结论。

皮肤状况。怀上男孩之后皮肤就变得很差劲，脸上还会长出很多斑点来，就连鼻子也跟着变大了。怀上女孩子之后，皮肤会变得很好看、非常有活力。孕期皮肤的变化主要是由于血容量增加、黑素细胞刺激素上升以及皮脂腺分泌改变所引起的。上游调控因子与胎儿睾丸所分泌出的微量雄激素之间存在着多层次联系，在这当中有胎盘屏障以及母体肝脏进行代谢。如果胎儿的性激素可以穿过胎盘屏障，并且准确地作用在母亲的脸部皮脂腺上，那么这条信号通路要跨越的生理壁垒很多。

唯一可以确定性地进行性别鉴定的方法就是胎儿染色体检查。无创DNA是通过抽取母亲血液来分离出胎儿的游离DNA，并进行Y染色体的存在与否检测，在怀孕十周之后准确率达到99%以上。绒毛穿刺、羊水穿刺可以直接从胎儿身上取到细胞来进行核型分析，准确率达到99%，但是会有1%左右的流产几率。B超在怀孕16周之后可以观察到外生殖器的情况，但是准确性会受到很多因素的影响，比如胎位、孕周以及操作者的经验等等，曾经出现过把脐带错认成了阴茎，或者把阴唇肿胀误认为是阴囊的情况。

所有的民间预测方法都具有相同的底层机制——二分法的结果自然就有50%的概率被正确地预测出来。如果预测正确就会被记下来，反之则会被忘记，而选择性的记忆又会不断地加强传言的权威性。这属于人口统计学领域中的证实偏差的经典投射。人们需要用确定性去对抗长时间的等待焦虑，即使这个确定性是以一种幻觉为基础的。提前得知胎儿性别的行为，并不能改变胎儿染色体的组成情况，也不能影响到胎儿各个器官的发展路径，更不能减少任何一种妊娠并发症发生的概率。

护士已经叫到号了。孕妇从B超床上面起来，把肚子上耦合剂擦干净。医生在报告单上用笔写出的内容是：双顶径、股骨长、羊水指数、胎盘位置。性别一栏里是格式化后的斜杠。想知道自己是否符合清宫标准的人还会反复参照自己的体型以及肚皮的形状来推敲自己是否合格，而不愿意知道自己是否被选中的人们已经提前购买了白色的、浅绿色的连体衣。二十周之后胎动就会越来越明显了，这才是唯一的不需要用任何预测模型就可以直接传递给母亲的感觉系统的确认信号。