五月五，端午节。龙舟水上涨的时候，河涌两岸就已经人满为患了。

划龙舟这件事归根结底就是一种集体性的体力劳动。一条标准的龙舟可以容纳二十来人，鼓手坐在船头，舵手蹲在船尾，中间两排桡手各自负责自己的工作。鼓声来控制节拍，桡手跟着鼓点划桨，入水要深，拉水要快，起桨要利索。龙舟竞渡的重点不在于快慢而在桡手之间的动作是否一致，如果一个人的动作和别人不一样，那么整支船就会摇晃。训练从农历四月初八左右开始，在各个村庄里的龙舟是从龙船坳里挖出来的，经过清洗、擦拭和上油之后才被挑选出一个好日子去采青，只有这样龙船才算是正式下水了。过去的规矩很多，女性不能参加龙舟比赛，也不能从龙头上跨过去，现在已经淡化了，女子龙舟队也很常见，在广州猎德、佛山九江等地都有女子龙舟队的实力并不差。

粽子。南咸北甜的划分方法比较粗犷。广东裹蒸粽是用冬叶包裹的，里面放的是糯米、绿豆、五花肉、咸蛋黄等，最大的一个有1斤重左右，要蒸上七八个小时。嘉兴粽子四角分明，鲜肉粽用酱油腌过的圆糯米，肥肉化油渗进米里，精肉酥而不柴。闽南烧肉粽要用到红葱头、香菇、虾米等材料，在食用时可以蘸上花生粉或者甜辣酱。北方黄米粽比较简单，用黄粘米和红枣一起煮，冷水浸泡芦苇叶子，然后把煮好的黄米粽放在芦苇叶里蒸熟，散发出清香的味道。包粽子的手法各不相同，有四角粽、三角粽、长条粽、牛角粽等，粽叶有箬竹叶、芦苇叶、柊叶、荷叶、芭蕉叶等等。粽子的形状、口味不同主要是由于地域的不同造成的，南方湿润炎热适宜箬竹生长，而北方芦苇荡较多所以就地取材。馅料方面，南方比较喜欢用油和肉，而北方则更偏向于素食、甜食，并且没有太多的规定，就是家里有啥就包啥。

挂上艾草、菖蒲。艾草属于菊科植物，它的叶子背面有灰色白色的绒毛，如果把它弄碎了就会散发出一股刺鼻的味道。菖蒲属于天南星科，叶子呈剑形，根茎带有香味。两者都有挥发油，艾草挥发油可以驱赶蚊虫，菖蒲气味辛辣也可以防止虫害。农历五月初，在南方潮湿炎热的环境中，蚊子繁殖速度加快，挂艾草、菖蒲主要是用植物散发出来的挥发性物质来驱赶蚊虫。把艾草晾干之后搓成艾绒，用来做艾灸的就是这样的。艾条燃烧时的温度大约为50-60℃左右，在一定程度上可以起到温通经络的作用。有的地方还会配苍术、白芷一起熏，烟很大味道很浓，消毒的效果没有经过严格的验证，但是民间一直这样使用。

雄黄酒。雄黄是砷的硫化物，其化学式为As4S4，在一定的温度下会氧化成三氧化二砷，也就是砒霜。雄黄酒的做法就是把雄黄粉溶解在白酒或者黄酒中，大人才能喝一点，小孩子额头上面画上一个王字，剩下的洒到墙壁和床底下来驱赶蛇虫。雄黄杀虫的作用机理为砷对于虫体细胞有毒性，所以对人也有毒。现在才知道雄黄酒不能内服，外用也要限量，习俗依旧但是形式变了，大多数情况下用普通的黄酒代替，或者在酒中象征性的点一下雄黄。

五色线。也称作长命缕、续命缕等，用青、白、红、黑、黄五种颜色的丝线搓成绳子，分别系在孩子的手腕和脚踝上或者脖子上。五色分别代表五行，在汉代阴阳五行学说的影响下，岁时节俗中也融入了五色线来避邪。等到端午节之后的第一场雨被剪下来扔到水中去的时候，意思是疾病和灾害随着流水一起消失了。五色线实际的功能就是心理安慰，在一个仪式化的动作中来减轻人们对季节性疾病的担忧。小孩子戴上了五彩斑斓的丝线，大人们认为这样比较安心，除此之外并没有其他的意思。

佩香囊。用布缝制的小袋子里面装着研磨成粉末的苍术、白芷、川芎、冰片、雄黄等药材，味道很浓烈。小孩子挂在胸前或者把蚊帐钩挂在上面。草药粉末散发出来的挥发性成分对于一些昆虫是有驱避作用的，效果要比超市里卖的那种化学驱蚊片好很多，但是它的优点就是不用花钱，在药店买几味便宜的中药材自己磨。香囊的造型比较讲究的话可以做成十二生肖、粽子、葫芦等形状，不太讲究的话就是一块碎布头缝上一个三角形就完事了。

浴兰汤。用佩兰煮水来洗浴。佩兰为菊科泽兰属植物，古人们认为它可以去除秽气。在实际的操作过程中，各种各样的草都被扔进了里面，艾叶、菖蒲叶、金银花藤、薄荷等，煮了一大锅，大人小孩都洗了。药草浴之后皮肤会有一种清凉的感觉，薄荷脑、挥发油等物质刺激皮肤冷觉感受器所产生的一种错觉，这种感觉持续的时间很短。洗干净之后还要出汗。

把各种习俗放在一起就形成了端午节的生活面貌。划龙舟、吃粽子、挂艾草、喝雄黄酒、系五色线、佩香囊、洗药水澡，每一样单独来看都不难。端午节习俗的共同点是对即将到来的夏天进行卫生防疫的一种民间实践活动方案，在现在的视角下，其中一部分是有科学依据的支持的，而另一部分则是具有象征意义的文化符号。有些已经被淘汰或者改进了。但是无论怎样，在五月初五这天的时候，河边上有龙舟在划水，灶台上煮着粽子，门上挂满了艾草，就这样一天天地过去。