九月初九就是重阳节了。民间的一些信徒会在这一天到寺庙里烧香。这一天也被人们当作是观世音菩萨的生日来庆祝。寺庙里的师傅听到之后就会加以纠正。不是九月初九，而是九月十九，相差十天。

观音菩萨最重要的三个节日都发生在农历月份上。二月十九为生辰，六月十九为成道日，九月十九为出家日。三个日期非常清楚地刻在了寺庙里悬挂的牌子上。九月初九根本就没有出现过，在所有的有关于观音的经书或者传记中都没有提到过。弄错的人大都把九月十九记错了。或者是和重阳节敬老活动混在一起。庙门口卖香烛的老太太有时也说不出所以然来。问她什么时候是观音的生日。抬起头来望着天空，想了半天。反正九月份来烧香就可以了。香客也图方便。重阳节的时候爬山、进庙磕头。久而久之。九月初九拜观音已经成为了某些地方的传统行为。习惯是习惯，日子不对就对不起了。

观音菩萨生日。二月十九。这有一个明确来源的时间点。根据《编年通论》中所载的内容。妙善公主的生日。妙善就是观音在民间传说里所化现的人身形象。二月十九这一天，在汉传佛教寺院中是固定不变的法会日。普陀山从正月初一开始准备香、花、灯、烛等物品。到二月十八晚上的时候。山门之外已经有许许多多的香客排起了长队。没有人提前通知，也没有人事先安排好一切的事情，每年都是这样。

六月十九就是成道日。所谓成道。就是指观音菩萨获得圆通法门。《楞严经》中观音自己说如何修行耳朵上的圆通法门。闻思修进入三摩地。该过程结束的确切日期。确定于六月十九日。六月份天气炎热，但是寺庙里依然人山人海。师父们每天早上四点半就开始打板了。五点钟就去上殿了，普佛的时候能做两个小时左右。汗水把海青浸湿了一大半。香客们在外殿外跪着。阳光下。没有人会埋怨。大家都明白这一天和往常不一样。

九月十九为出家之日。妙善公主到白雀寺受戒。剃度出家的时候。这是观音由凡人变为圣人的关键时刻。九月份的天气很舒适，秋天晴朗，人们来往的人很多，有的村子用大巴车来接人，车上坐了五六十个人，车上都挂着黄色的帆布包和香袋，前面还有一名拿着三角旗的人在前面带队。上面有“南海普陀山”的字样。九月十九这天。普济寺的素斋是从早上十点开始一直到下午三点结束。随时可以吃到，不需要付钱，碗和筷子自己去洗。剩下的饭菜倒在大桶里，然后被拉走喂猪。一点不浪费。

九月初九是怎么被拉进去的。和重阳节撞上了。重阳节要登高，寺庙大多建在山头上，所以人们会去登山并进香祈福，希望得到平安。从逻辑上来说是合理的。民间信仰并不重视严格的考据工作。大家认为菩萨每天都会出现。什么时候去都可以，重阳节也是老人节，老人家最相信观音菩萨了。所以九月初九这一天，在庙里老年人非常多，拄着拐杖的、坐着轮椅的、子女搀扶着来的很多。进门之后首先找一块垫子跪下来念经，念完了把钱放进功德箱里。塞完了就给供果。庙里的师父也不计较。你要什么时候来都可以，什么时候给你敲磬也可以，磬声一响就算是数了。

但是说到底。生活应该怎样就怎样。二月初九、六月初九、九月初九。这三处地方在佛教中流传了几百年之久。历代祖师所制定的规定。并不是随便一个人说一句就可以改变的。普陀山每年这三日之前后的三天是佛事活动最繁忙的时候。全山斋堂是免费向公众开放的。几十个大锅一起煮，白菜、豆腐、粉丝等一应俱全，米饭、馒头供应充足，数以十万计的人们都能吃到饭。秩序井然，没有人插队，也没有人多拿东西。吃完了就去水龙头冲洗碗筷。这样的场景，在其他地方是看不到的。

九月初九和观音没有关系的事情。庙里的通知上面写着很清楚。农历九月初九是观世音菩萨出家的日子。本寺开始举行礼拜观音宝忏法会。九月初九就是重阳节。寺庙可能会举办一次敬老活动。对70岁以上的老年人发放长寿面。发了面条之后就到观音殿给菩萨磕头。这是顺应世俗之情，并非是正常的法会。真正的大法会在九月十九的时候移动过来。三天或者七天，根据各个寺庙的情况来定。九月初九早上，在大殿中钟声和鼓声一起响起，维那师也举起了他的腔调。大家一起默念“南无大悲观世音菩萨”。声音是从大殿里面冒出来的。把院里的鸽子吓得到处乱飞。

在汉传佛教中。观音菩萨这三天的日子是固定的。藏传佛教还有另外一套算法。藏地把观音心咒“嗡嘛呢叭咪吽”刻在石头上。堆成了玛尼堆，转经人围着走一遭就念一遍。藏历中也有关观音的节日。和汉族的农历不一致。南传佛教根本不上供观音。供奉佛陀、阿罗汉等，观音则是大乘菩萨，南传佛教并不承认这些说法，这些都是各个宗派的事情，并且互相之间不会干涉对方。

有人问。观音生日应该庆祝哪一个呢？二月十九为生辰，六月十九为成道日，九月十九为出家之日。这三个日期的重要性是一样的。问哪一个才是生日的话，严格来说就是二月十九是生辰。但是六月十九、九月十九这两场香火一点也不比二月份少。香客们不在乎这些。反正来了就要磕头。磕过之后再求菩萨保佑。求完了之后就走了。下次还会来的。观音殿门口的香炉里可以堆得满满的，直到把整个香炉都塞满了为止。师父们用铁锹往外铲，一铲就是一车，然后再一铲就是一车……

回到最初的问题上。九月初九是不是观音菩萨的生日呢？不是。观音菩萨的生日是什么时候？农历二月初九是成道日，农历六月初九是出家日，这三个日期要记得很清楚才好。实在记不住的话，在庙门口可以请一张佛历，上面印得很清楚，如果没有办法记住的话就去问师父吧，师父一定会告诉你的。但是不要在九月初九的时候去询问。师父正在为老人发放面条呢。没有时间详细说明。