冬至就是二十四节气中的第22个。排在立冬、小雪、大雪之后。排在它的前面是大雪，后面跟着小寒。公历日期一年之内变化不大，前后相差一两天左右。2021年的冬至日期为12月21日。农历十一月十八日。具体的日期是23点59分09秒。当年冬至交节的时候卡在了晚上，差一分钟就进入了12月22日。

节气是根据太阳来确定的。黄经度数到270度的时候就是冬天了。地球围绕着太阳运转，在这个状态下，北半球的白昼时间最短，夜晚的时间最长。影子最短的时候，并不是气温最低的时候。地表热能散发存在时滞，最寒冷的时候一般在1月份左右。民间数九是从冬至开始计算的。一九二九不出手，三九四九冰上走。从2021年12月21日起开始数九寒天，再往前推81天，就是2022年3月11日出九了。

2021年的冬至精确日期是12月21日，农历辛丑年十一月十八，交节时间为23点59分。从该时间节点起，北半球的日出和日落的时间会一天比一天长。每天白天的时间会增加一些时间。累积到春分时昼夜等长。累积到夏至的时候白昼时间最长。天文台用来计算节气的数据是根据地球公转轨道以及太阳视黄经来得出的。民用日历来的时候一般只写日期而不会写时间。老百姓记日子不用看钟表。吃饺子、祭祖、添棉衣，按照日期来就可以了。

冬至并不是固定的在某个公历日期上。大部分年份是在12月21日或者22日这一天。极少年份跑到了12月23日。2021年是12月21日那一类。往前推到2020年的冬至就是12月21日。往前推算到2022年的冬至日期为12月22日。2023年的12月22日又到了。2024年的12月21日。地球公转一周的时间是365.2422个日历日。闰年的设立就改变了这种误差。节气在公历上所处的位置的变化就是由于这个原因造成的。

农历上的冬至日期也不固定。2021年的冬至日期是农历十一月十八。2020年的冬至日期为农历十一月初七。2022年的冬至日期为农历十一月二十九日。农历月份和朔望月是一致的，而节气则会随着太阳的变化而变化。两者不同步。闰月的作用就是把这两个差距给拉平了。冬至在农历十一月份的时候晃动着，前后相差不到一个月。农历十一月称为“冬月”，十二月称为“腊月”，都是和冬至有关。冬至所在的月份固定是子月，在周朝的历法中把子月当作一年的开始。

2021年冬至日干支为癸卯，五行属金箔金。干支纪日是每隔六十天就有一个循环。癸卯年遇到冬至，阴阳交替的日子。冬至一阳生。古人认为这一天阴气达到极点，阳气也开始上升了。地下暖气开始活动了。蚯蚓结、麋角解、水泉动。三个物候现象来描写冬天到来之后自然界的景象。麋鹿的角向后生长，属于阴性，在冬至这一天阳气开始萌动的时候就会脱落。夏至就是鹿角解，方向不同。

具体的说就是2021年12月21日的天气状况。华北地区的天气是晴朗到多云，最低温度为零下8℃至2℃。东北地区的温度在零下20度到零下10度之间。长江流域阴雨天气，温度在4～10℃之间。华南地区的温度大约在15℃～20℃之间。还没有到最寒冷的时候。寒潮一般会在冬至之后经常性的向南移动。2021年的冬至前后并没有出现明显的寒潮天气。全国大部分地区的气温和常年同期差不多。

饮食习惯是根据地区来划分的。北方人吃饺子，南方人吃汤圆。江南地区的人喜欢吃红豆糯米饭。四川人爱喝羊肉汤，广东人喜欢吃烧腊。2021年的冬至这一天，在全国各地的饺子店都出现了营业额翻三到五番的情况。超市速冻水饺销售量增长了一倍多。羊肉价格微涨。菜市场的韭菜、茴香、白菜卖得很急。这是包饺子时常用的几种馅料。民俗学上认为冬至很神圣。冬至大如年。周代把冬至作为新年的开始。汉朝也使用了相当长的一段时间。唐朝和宋朝的时候，冬至放假三到七天不等。明清之后的重要性降低，但是节俗仍然保留于民间。

2021年冬至交节时刻太阳位于黄经270度，赤纬负23度26分。太阳直射到南回归线上。北半球各地正午太阳高度角全年的最小值为0°。北京正午太阳高度角约为26度半。广州大概有43度左右。哈尔滨一般也只有二十多度左右。日影最短的时候。用圭表来测量影子，在八尺高的圭表上，在正午的时候影子长一丈三尺左右。冬至测影就是古代天文机构的一项重要工作。所测的结果来校正历法。元代郭守敬在河南登封建有观星台，在冬至这一天，影子可以精确到毫米。

天文上的冬至就是北半球冬天的开始。按照气象学上的定义，冬天是从12月份开始计算的。两个标准不同。民间认为冬至就是真正的冬天开始的地方。从今天开始数九寒冬。2021年的数九时间表如下：一九从2021年12月21日至12月29日。二九12月30日至2022年1月7日。三九1月份从8号开始到16号结束。四九1月份从17号开始到25号结束。五九1月份从26号开始一直到2月3号结束。六九二月四日至十二日。七九二月十三日至二十一日。八九二月22日至3月2日。九九三月三日至三月十一日。

时间倒回至2021年12月21日这一天。太阳在早上6点40分的时候升起来了，到了下午4点半左右就落下了。北京市的日平均照度为9.2×10^3lx。哈尔滨八小时四十分钟。广州是10个小时40分钟。向北走的时候，越往北天就越短。在北极圈里，整天下着极昼或者极夜。南半球正处于夏季。澳大利亚、南美洲和南非全年都有很长的日光照射时间。地球是倾斜着身子围绕着太阳运转的。黄赤交角为23°26′。从这个角度看就会发现四季更替。

2021年的冬至是在辛丑年、庚子月、癸卯日。在八字排盘中，庚子月从大雪开始到小寒为止。庚子年干支为金水相生，癸卯日干支为水木相生。冬至这一天水旺到极点之后就会转化成木。命理学把该点看作是阴阳转化的关键时刻。一般的人不在乎这些。知道的事情只有两个：吃饺子的时候不要让耳朵受凉。张仲景发明饺子的说法在民间流传得很广泛。东汉末年他担任过长沙太守，在那里任职之后又辞职回到了家乡的路上看到很多老百姓因为寒冷而冻伤了耳朵。搭建帐篷、架起大锅，羊肉、辣椒、驱寒药材剁碎后放入面皮中制成耳朵状放入水中煮沸。吃了之后全身发烫，但是耳朵好起来了。那天正好冬至。以后每年冬至的时候，各家各户都跟着学。传说成分比较大，但是饺子和冬至是绑定在一起的。

2021年冬至日各个地方习俗被遵守的程度。北方城市的饺子店排队的人很多。外卖平台上饺子类订单数量大增。南方超市糯米粉的销售量增加了。汤圆、糍粑和年糕这三种商品销量很大。江南有些地方在冬至的时候会祭祀祖先，并且摆上一桌子的食物，烧纸钱。祠堂里点香烛。广东人在冬至这一天会加上一些菜肴来丰富餐桌上的食物种类。四川简阳羊肉汤一条街，在冬至这一天的销售额可以达到平时一个月的总和。快递生鲜羊肉发货量主要集中在冬至之前的一周内。冷链物流使西北地区的羊肉被运输到了东部沿海地区。

根据气候记录，在2021年12月21日的时候，全国范围内并没有出现极端天气的情况。华北平原轻度雾霾、新疆北部有小雪、东北地区晴冷、华东地区阴、西南地区多云、华南晴暖。冬至之后的一周内，来自西伯利亚的强冷空气一路南下。从12月24日至26日之间，我国中东部地区出现了大风和降温天气。华北地区最低气温降到了零下十二摄氏度。长江中下游地区降到了零下三度。这就是数九寒冬的力量。冬至只是一道引子。

节气的时间节点在全球范围内都是相同的。北京时间为2021年12月21日23时59分，对应的格林尼治时间是15点59分。东八区在冬至之前就过了，西半球则要晚一些。伦敦格林尼治时间为当天下午三点左右的时候太阳还很亮。纽约时间早上十点左右的时候，太阳刚刚升起不久。洛杉矶早上7点左右天还没亮。全世界都进入了天文上的冬至时节。从文化的层面上来看，各个地方的人们各自按照自己的方式来庆祝节日。东亚汉字文化圈都会过冬至。韩国喝红豆粥、日本泡柚子澡、越南吃汤圆，虽然习俗相同，但是细节不同。

回到2021年的这个时间点上。很多人都没有注意过那一个时刻就是23点59分。一般人都会在22点之前睡觉。第二天早晨起来看日历来到12月22日，也就是冬至了。把日期标注为22日，但是实际上交节是在前一天晚上。日历来印得很简朴，只有日期没有其他内容。准确的节气时间在天文年历中才会有。手机天气APP可以显示出具体的几点几分。并不是所有的人都会去在意这件事情。知道哪一天吃饺子就可以了。

2021年的冬至在农历上的日期为辛丑年十一月十八日，星期二。星期二为工作日。上班族中午点了一份饺子外卖，到了晚上回到家之后就去把速冻饺子煮了。超市在冬至来临之前提前三天就开始了促销活动。韭菜的价格比平常上涨了20%。羊肉的价格上涨了15%。电商平台饺子专用面粉销量周环比增长了300%。每年冬天和春节期间的数据基本一样。节气和经济行为之间有了联系。在农业社会中，节气的功能已经退到了次要位置，在商业社会里，节气则成了促销节点。

冬至三候的记载见于《逸周书·时训解》中。一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动。蚯蚓钻进泥土中蜷缩成一团。麋鹿的角也掉下来了。地下水开始运动了，井里的水也变得温暖起来。2021年冬至之后，北方水井中的水温实际测量要比地面温度要高一些。深层地下水常年保持在10℃左右。在严冬时节，井口冒出热气也是因为同样的道理。物理学的现象和古代的人物候观测是相符合的。

冬至点在天球坐标系中的人马座和摩羯座相交处附近。由于岁差的原因，冬至点会慢慢向西移动。两千年前冬至点位于摩羯座。把人马座移到这里来。再过上几百年就会进入到蛇夫星座中去。地球自转轴进动周期为26000年。节气点就是天球上的一个圈。古人把冬至点定为牵牛初度。汉朝的冬至时，太阳处在斗宿二十星的位置上。