正月初一不可以动水洗衣服。该规定一直沿袭于华北平原大部分村镇之上，并且已经持续了三百多年。查阅地方志中的民俗部分，在康熙年间就已经有相关的记载了，正月初一到初二使用井水洗衣服被看作是对水神的一种冒犯。水神负责控制全年的降雨量和丰歉情况，每年正月初一的时候搅动水缸就表示要搅乱一年里的水运了。

规矩产生的根源和农业社会中对水进行调配有关。北方冬天缺水，正月初一到初五的时候，村里的井水水位最低，全村人都要共同使用一口井来洗衣服，这样就会浪费大量的水资源，并且还会占用井台的时间。族长制定的规定是：从正月初一开始到正月十五日止，禁止使用井水来洗衣服等物品，违反此规定的将会受到惩罚，比如要烧香、点蜡烛和放纸钱。时间一长就变成了禁忌，并且附上了鬼神的说法。把功能性节水措施做成民俗禁忌来执行，效果最好。

具体的可以洗衣服的时间各地的标准不一样。

山东惠民地区的正月初五破除禁忌，俗称破五，清早放完鞭炮就可以动水洗衣。破五中的破字本来的意思就是打破过年期间的各种禁忌，比如不动刀剪、不扫地、不洗衣等。胶东地区更加严格，在正月初七人日之后、初八早晨的时候才能洗衣服。在人日这一天之前动水洗衣会被认为是触犯了七星，这对家里强壮的人不利。

山西晋中的规矩分层。初一到初三绝对不能洗内衣、袜子等衣物，初四可以洗内衣、袜子等衣物，初五可以洗外衣，初六才可以拆洗被褥。该分级制度与用水量呈递增趋势相符合，从本质上来说就是对古代分时用水进行的一种管理模式遗留下来的东西。

河南南阳地区的人们更加注重细节。正月初二回娘家的时候，嫁出去的女儿不能在家里洗衣服。民俗学上认为会把娘家的钱财洗掉。真正的原因为初二的女儿回门时是以做客的身份来做的，而客人在做家务的时候就表示主人没有招待好客人，所以两家都没有面子了。因此初二在家给母亲洗衣服也是两违行为，既是违反了过年的禁忌，又是违背了做客时应该遵守的礼仪规范。

长江流域的规定比较宽松。江浙一带只在每年正月初一早上禁止燃放烟花爆竹，但是到了正月初一中午吃完团圆饭之后就可以清洗了，但是要等到太阳下山之前把它们晾干。水乡并不缺少水源，但是禁忌却要保持半天。福建、广东沿海地区基本上不禁止洗衣服，但是只禁止一年级的学生打扫卫生、倒垃圾。水资源丰富与否和禁忌严不严厉之间是反向关系。

川渝地区有一个特殊的节点。正月初三被称为扫帚节或者老鼠嫁女节，在这一天洗衣服是大忌。当地人觉得初三洗衣服就相当于把好运气揉搓没了。其实初三安排这个禁忌是想集中处理初一、初二积累起来的垃圾，洗衣、扫地都属于同一种类活动，所以干脆一起禁止。初四早上一起解除禁令。

东北的规矩和山东是一样的，但是加入了冰雪的因素。破五以前不准洗衣服，正月十五以前不准在户外晾白衣服。第二条是纯粹的视觉禁忌，在正月初一的时候看去就像是丧幡。在零下二十度的低温中，晾晒出来的衣服被冻成了冰块，本来就没有办法穿上，规矩也就顺应了。

规矩之外的情况也是明明白白地写的。家中刚添了新成员——新生儿，在正月初一的时候仍然会为宝宝换尿布，没有任何顾忌。丧事人家，在头七之内不准遵守正月里洗衣的规定，而要按照丧礼的规矩来行事。红白事压过年节，这是民俗层级基本逻辑的表现形式。

在实际的操作当中，腊月二十七到八家家户户都大扫除一次。床单、被罩、棉袄、棉裤都一起清洗了，并且把它们晾在院子里。正月初一之前不洗衣服的规定能够实行下去，是因为在腊月底的时候进行了集中突击。习俗并不是孤立存在的，前后配套的措施齐全，并且形成了一个闭环。

现在的城里人使用洗衣机的时候，禁忌就是初一不洗衣，初二照常运转。洗衣机放在了卫生间的门后面，关门的声音外面看不着，社会监督就起不了作用了。规矩存在的物理基础消失了之后，就只剩下口头的说法在流传了。回老家过年的人，在老宅院里住了，初五以前最好不要触碰洗衣盆。并不是相信鬼神，因为长辈们看着心里很不舒服。过年的时候，少一件东西比多一件东西好得多。

正月初二有一个特殊情况需要单独列出。很多地方在初二的时候要祭财神，这一天早上不能洗衣服，下午就可以。财神进门要走水路，洗衣的时候把脏水往外面泼，这就把财神给赶出来了。该说法涉及面很广，在河北、广东等地都存在类似的表述。财神信仰和水禁忌相叠加、重合，加强了正月初一洗衣服的时间限制。

正月初八为谷日，在南方一些地方的人们认为初八洗衣冲撞谷神，会影响到稻谷的收获。该规定只在稻作地区流传，在旱作地区不存在。神职划分随着农作物种类的变化而变化，地域性很强。

从正月初十到十五期间，大部分地区的洗衣限制已经解除，洗晒自由。年味越来越淡了，生活又回到了正常的轨道上。元宵节之前把积攒下来的脏衣服洗干净，正月十六的时候就按照自己的计划去做事情。

规矩本身并没有什么科学根据。它是古代社会调度系统的体现，用水分配、行为规范、社会监督三重功能组合在一起就形成了一个民俗禁忌。了解了这套机制之后就可以明白为什么洗衣服这样的日常生活行为也会被明确地限定在某一天。

是否要遵守就看是在哪里过年的了。城市里的单元楼里面没有什么不可以。村里的祖宅住了人，等到了初五放完了炮仗之后再打开洗衣机，或者是端着盆子去搓衣服板上，五天忍一忍也就过去了。民俗这种东西，相信它的人会自觉遵守，不相信它的人也会自觉地去遵守。就那么一点点的区别。