苗年。苗语中称为“能酿”，具体日期不定。黔东南地区在农历十月份的时候就会举行庆祝活动。雷山县、台江县、剑河县等等。家家户户做糍粑、酿米酒、杀年猪。苗族把十月份当作新年。一年结束、新年到来都发生在这一月里。没有固定的日期，各个寨子自己商量着来。秋天一过，粮食入库之后，人们的生活也变得轻松起来，到了年关的时候。

苗年最重要的活动就是祭祖。鼓藏节和苗年有时候会重合。每年只有十三次的机会举行大祭，祭祀的时候要宰杀一头牛。在杀牛之前要请来鬼师念经。牛角挂于堂屋中柱之上。这是祖先的灵魂居住的地方。祭品已经摆放好了，三巡之后开始祭祀。糯米、鱼、鸭、猪肉等等都不能缺少。古人吃东西的时候都要看到活的东西才肯用筷子。规矩很严格，年轻人不懂。老人就骂，骂完了又教。一辈传一辈。

踩鼓场、芦笙坪、寨子中间的空地。苗年的这段时间从早上一直响到晚上。芦笙队分成两列，高的队伍芦笙大约有四、五米长，声音沉闷，但是传播得很远。低音芦笙比较短，旋律跳跃，姑娘们穿着华丽的衣服，银饰叮当作响。银角、银帽、银项圈、银压领，一套衣服有二三十斤重。走路都要把腰杆子挺得笔直。围着芦笙队转一圈又一圈，脚步碎得很，双手也摆得很小，逆时针方向转了三圈、五圈不停歇。外来的人来看热闹，寨子里的人来观察门道。哪家姑娘绣花很好，哪家银饰成色很足。就是在踩鼓场地上比赛出来的。

斗牛、水牯牛，专门用来打斗的，不耕地，吃的很好，长得膘肥体壮。一头牛角上涂了桐油，非常光洁。斗牛的时候把它们牵到河边、沙坝上面去。两只牛相遇了，红了眼睛，一起冲过来顶在一起，泥土和水四处飞溅，围观的人们发出阵阵欢呼声，声音越大，这两只牛就越是兴奋起来。输了的一头牛掉头逃跑，而赢的那一头则紧追不舍，直到把对方逼到极限为止。每一只好的斗牛犬价值数万元甚至更高，在整个村子中都是最显眼的存在。

游方。年轻人谈恋爱的方式。苗年的时候最热闹的是外寨的小伙子们来了，三五成群地来到村口的大枫树下，一边吹着木叶、口哨，一边欣赏着美丽的风景。姑娘们住在吊脚楼上的时候听到了。放下绣花针，探出脑袋看看，认识的人和不认识的人，总是要搭上几句话来对歌，声音不大，在夜晚里传播得很远。游方场是一个固定的地方，在每一个寨子里都会有一个地方叫做游方场，老一辈的年轻人小时候也会去那里。现在的年轻人开始使用手机了，游方的人也少了很多，但是仍然存在一些人。老规矩没有断掉。

长桌宴。寨子里面最长的一条石板路。桌子一张接着一张地摆放着。几百米长，任何人都可以坐下来吃饭，酸汤鱼、鸡稀饭、腊肉香肠、血豆腐、糯米酒倒满一整碗，客人来了先喝三碗，拦路酒，在寨门口就可以喝酒，不喝就不让过去，喝了才算是朋友，苗家好客，家里再穷客人来了杀鸡。这是祖上留下的规定。不可以修改。

服饰。苗年的时候就像流动的银饰博物馆一样。西江式、方你式、方鸠式、舟溪式。一支系一种样子。刺绣的针法不一样。蜡染的图案也不一样。银饰的造型也各不相同。有经验的人一看就明白这是哪个寨子的。绣一件盛装需要三年五载的时间。母亲为女儿绣衣裳。从很小的时候就开始绣到现在。出嫁那一天穿上了。苗年穿上。老了再传给下一代。衣服越是陈旧就越有价值。这是时间积累起来的价值。

祭桥，在二月二这个节日之后几月的事情，是苗年之后的事情。和苗年的算是一起循环的。哪家有小孩。背了糯米团子、红鸡蛋、香纸到桥上去祭祀。桥神保佑孩子走起路来很稳健。不要摔倒。这座桥是用松木搭建起来的，在风雨中屹立不倒。风雨桥上供奉着各种神龛，经过这里的人们都会向这些神龛磕头、祷告，并且还会献上一些香火钱，心里才觉得踏实些。苗族人相信万物都有灵性，在山上会有山神守护，在水中会有水神保护，在桥梁之上会有桥神守护，在大树木之下也会有大树神守护。在砍伐树木之前要先向这些神祇行礼致敬。不是迷信，而是尊重。

鼓，铜鼓、木鼓等，鼓藏节用的那面鼓，平时锁在鼓头家里，不能随便动，十三年才请出来一次，鼓面画有太阳纹。敲击的时候整个村子都能听到。那是祖先回家的道路标志。声音很沉，一下一下地敲打在我的心里。年轻人出去打工，在过年的时候不能回家。给鼓敲一敲，敲过了之后就可以安心了。听到鼓声就算是回到了家里。

苗历。老辈子的人算日子不使用公历。有自己的算法体系，十二生肖纪日。鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。五天一集，六天一大集。赶集的日子可以很清楚地计算出来。苗年定在某一天，鬼师翻着老黄历，看属相、看时辰、避开凶日、选择龙日或者兔日。龙日好，兔日也好，不能随便选日子，选错日子就不好了。寨子里一年到头都不得安宁，没有人敢于承担这份责任。

酒。苗年离不开酒。米酒自己酿，糯米蒸熟，拌上酒曲，装进缸里捂几天。酒香弥漫整个山寨。度数不很高，大约二十多度。入口甜，回味悠长。客人来了就不断地敬酒，高山流水般地款待着每一位宾客。三个四个的女孩排成一列，酒壶从高处往下倒，客人抬起头来喝酒，一碗接着一碗地喝着，喝不下去的时候就开始唱歌，一直唱到喝完为止，即使喝醉也不丢人，说明这家主人家招待客人很周到。

苗年不仅仅是一个节日，它也是苗族社会运行的一个重要节点。祭祀祖先就是把活着的人和死去的人联系在一起。踩鼓把一个村子和另一个村子联系在一起。游方就是把青年男女联系在一起的一种方式。长桌宴把邻里乡亲联系在一起。所有的关系都会在苗年的这段时间里被重新确定一次。一年前就开始织布了，一年前就开始种田了，一年前就开始养猪了，到了苗年全都摆出来了，过了年后又重新开始了，周而复始。