朱砂手串的数量一般为23个或者24个，这两者常常放在一起对比。买的人不知道怎么选，卖的人又说不清楚。这并不是一个玄学的问题，而是由于实际佩戴的习惯、手腕大小、珠子直径、穿绳的方式等等因素综合起来造成的。

手串并不是项链。手串要缠在手腕处，手腕粗细不一，珠子也大不大。直径为8mm的小珠子有23个，总长约为18.4cm；另外还有24个小珠子，每条小珠子的长度大约是19.2cm。成年人男性的腕围一般为17～19cm左右，女性则为15～17cm。珠子之间的缝隙以及佛头上的三通或者配饰占据的空间，再加上实际成圈的周长要比预期多出1-2厘米左右。23颗适合手腕比较细的人，24颗适合手腕比较粗的人。这并不是规定，而是由于物体本身的大小所造成的。

在什么情况下会做出23个。匠人们穿串之前要先测量出自己的手腕净尺寸，然后再加上一定的余量。如果净手腕是16cm，加上量2cm之后，目标内圈周长为18cm。使用8mm珠子，每两个珠子之间有一个绳结，每个绳结长0.5mm，共有23个珠子，它们一共占据了18.4cm的空间，而这些绳结总共占据长度为1.15cm的部分，在加上所有的绳结之后总长度是19.55cm左右，稍微有点松弛一些比较合适。使用24个珠子，每个珠子长19.2厘米，绳结部分长1.2厘米，总共是20.4厘米，稍微有点大了，可能会甩掉一些东西。匠人们就会少做一粒，一共做了23粒。这就是所谓的“手腕不要，数字也要”的意思。

再加起来就是24颗了。24这个数字，在中国传统文化中有着具体的含义。节气共有二十四个，方向上也有二十四座山峰，而时间则是一天二十四小时。串珠要用到24颗，指的是周而复始、循环完备的意思。朱砂在道教仪式中、民间压惊和安定人心等方面都有用处，并且需要24颗来象征着时序完整、天地气数周全。在信仰上重视这个数字的人，手腕粗的就直接用24颗这样的珠子，手腕细的就会选择一个小一号的珠子来凑够24颗。例如手腕比较细的人可以用6mm珠子，24颗总长为14.4cm，加上绳结一共是16cm内圈，同样可以佩戴。

23颗数字上的意义并没有二十四那样重要，但是还有一条解释途径。佛珠的母珠不计算在内，108颗长串减去母珠和隔珠之后，手腕上三圈或四圈的短串，单圈颗数一般都在22到25之间。23并不是有意凑出来的数字，而是根据珠子的大小以及手腕的情况自然得出的结果。有人把23说成“二十三，保平安”，这样的说法并没有经典的出处，而是经过民间口耳相传而流传下来的顺口溜。如果一定要用数学来解释的话，那么2加上3等于5，在五行之中属于土，处于中间位置起到调节的作用。但是这种推法很勉强，并不是真的要这样做。

还有一个很容易被误认为的情况。市场上有很多朱砂手串带有各种装饰品，比如一个佛头、两个隔珠和一个吊坠牌。这些配件占据空间但是不会计算在珠子的数量里。标称为23颗的手串，再加上配件的话，它的实际绕腕长度和24颗素串是一样的。购买时可以直接询问内圈周长是多少厘米，要比问有多少个更准确。量一量自己的手腕，不要空口说个数。

朱砂本身的分量就很大了。同大小的话，朱砂比木头重、比菩提根重、比琥珀蜜蜡重。重量压手，手串会从手腕处往下滑落。珠子越多总重量就越大，下坠的感觉就越强。23个和24个在8mm规格下的重量相差大约1.5到2克。手腕比较细的人要佩戴24颗珍珠，不但显得很长而且很重，在活动的时候珠子会因为摩擦而移动很大一段距离，很容易被磕到。手腕比较粗的人可以佩戴23根，紧贴皮肤，在出汗的时候绳结会因为吸收汗水而膨胀变大，从而变得更加紧绷，给人带来不适感。这是物理反馈，并没有涉及到寓意的问题，但是会对佩戴产生影响。

朱砂压制工艺也会对颗粒的数量产生影响。原矿朱砂的硬度很低，质地很脆，大直径珠子很容易崩口，因此市面上流通的大多是朱砂粉压制加胶的产品，俗称紫金砂或者帝王砂。压制后的朱砂密度比较大，经过抛光之后表面非常光滑。珠子直径误差在正负0.2毫米之内为合格品，穿成一串之后总的长度误差可能会达到5毫米。匠人穿着23颗珠子，实际上它们的长度和理论上的差别只有半厘米左右，在最后加上一片间隔物或者是更换一颗珠子来微调。24颗同理心。

讲究的人会注意到一个手串一圈的手串的数量是偶数。在传统的中国礼仪中，偶数表示吉祥、圆满、成双。单数就相当于阳数、天、主动。23是个奇数，而24则是偶数。按照这样的逻辑来推断的话，那么24就更容易被接受了。但是在实际使用的时候，大部分人都看不出来你是戴23号还是24号。数一数才知道。如果真的有个人靠近了你的手腕上，上面有几颗朱砂珠子的话，那么这个人要么是同好，要么就是较真，这两种情况都不是很多。

佩戴场合不限于数量多少。平时佩戴的话，23号和24号是没有什么区别的。睡觉的时候戴，绳子勒到手腕处的程度是根据内圈的周长来决定的，并不是指的数量。不能在洗澡的时候戴首饰，因为朱砂遇到热水、化学清洗剂都会使表面失去光泽，并且还会加快朱砂中胶体的老化速度，从而导致绳子容易变旧。运动出汗很多的时候摘下来，汗水中的盐分渗透到绳结里，干燥之后绳结会变硬、变脆。

换绳的时候就是调整数量的时候。原来的弹力绳使用时间长了就会失去弹性，更换新的时候可以把一颗珠子多加一点或者少加一点。其实只有23个感觉很紧，再加上一个试一试。原来24颗老往下掉，减到23颗再试一试。珠子握在手里，调整的权利掌握在自己手中。不要让数字束缚自己。

朱砂颜色可以作为参照物。红色偏紫色的是老矿石，鲜红色的是新矿石，表面有银白色的金属光泽的小点的就是原矿朱砂。不管是23个还是24个，颜色要统一，光泽也要一样才行。有些手串里面混进了不同批次的珠子，在自然光下可以看见颜色上的差异，即使数量再多也会显得杂乱无章。

没有规定要用左手还是右手。传统的说法是左进右出，朱砂具有阻挡的作用，所以佩戴时要选择左手来保护自己，右手则用来避开危险。手腕大小左右不一样，右手上一般要比左手上粗2-3毫米周长。同一条项链，在左边戴23颗刚刚好，换成右边就会太紧了。有的人右手戴着一个23号的手链，左手戴着一个24号的手链，两者刚好配对。

给小孩佩戴朱砂手串的时候，数量不能计算在内。小孩手腕周长大一些的时候，可以用6mm或者4mm的小珠子来串项链，总的颗数可能会在26到30之间。成人尺寸的23或者24颗也不可以使用。给孩子戴上，内圈周长比手腕净尺寸大1厘米就足够了，珠子越大数量越多。

购买渠道不一样的话，那么默认的数量也会有所不同。线上的标品类别的数量一般都按照24个来发货，这是因为24可以覆盖到更大的手腕范围，并且退货退款率也会更低一些。线下店会有试戴服务，在现场可以调整珠子的数量来改变尺寸，最后23还是24要看实际佩戴的效果。定制手串直接报手腕净尺寸，匠人算出颗数，可能是22颗也有可能是25颗，并不是一定要是23或者24。

珠子的直径就是一个隐含变量。直径为6mm的小珠子，共24颗，在内圈上，周长大约只有15.9cm左右，适合细手腕的女性佩戴。直径为10mm的小珠子，共有23颗，其中内圈周长大于21cm的有粗腕男性的佩戴者。不说珠子的大小只说数量的话就等于没有说。8mm是朱砂手串常用的尺寸，在这个直径范围内，23颗和24颗的手串就产生了分歧。

朱砂在宗教、民俗方面的属性为数量加分。道教法器中所用的朱砂串子的数量是有规定的，并且和法脉的传承有关，不能对外流通。民间使用的装饰性的手串，数量可以自己决定。有的人把它们带回家放在车上当作装饰品，后视镜上缠了两圈，此时数量并不重要，长度才是重要的。

保养要及时。不佩戴的时候要放在密封袋里，避免阳光直射，朱砂如果长时间暴露在阳光下，就会逐渐褪色、发暗。绳子每年都要更换一次，特别是那些容易被水浸湿的地方。换绳的时候顺便数一数珠子的数量，如果发现有裂纹或者缺角的要及时更换。朱砂的硬度很低，在摔到瓷砖地面上的时候，有很大的几率会崩边。

最终。是23颗还是24颗呢？先测量一下手腕粗细，然后根据珠子直径来判断，最后还要考虑自己对于数字的选择喜好。手串佩戴在手上要贴合、舒适、不会滑落。数字表示的是附带项目，有的话就有，没有的话就没有。穿的人心里明白就行。