元旦期间的饮食计划在南北方之间存在差异，并且具有明显的地域特点。北方大多数家庭在元旦这一天都会包饺子，而南方很多地方则喜欢吃年糕。时间点上，元旦、春节的食物习俗存在重合的地方，但是也各有自己独特的传承方式。按照食物种类来逐一说明。

饺子在北方过元旦的时候是必不可少的一道菜。与春节吃饺子寓意不同的是，元旦这一天吃的饺子更多的是辞旧迎新之意。过去叫作“交子”，意思是两年一换的意思。在选材方面，白菜馅代表百财，韭菜馅取久财之意，芹菜馅对应勤财。在包裹的时候有的家庭会在里面放一些硬币、糖块或者是红枣，谁吃到就算谁的运气好。擀皮要中间厚、四周薄，煮出来的不会破也不会漏。饺子的形状与元宝相似，在新年第一天吃这样的食物，寓意着来年的财运亨通。一般人家都会在除夕之夜把饺子包好，然后等到零点钟声敲响的时候再把饺子下锅，吃完了才算真正地进入了新的一年。

年糕是南方元旦餐桌上出现频率很高的食物。用糯米磨粉蒸制，有的加入粳米来调整软硬程度。红糖年糕、白糖年糕、赤豆年糕等品种很多。切成小块后放入热油中炸至两面金黄，外酥内软。还有切片、白菜肉丝同炒的咸口做法。江浙地区吃法比较甜一些，而广东地区的年糕则会加入椰浆或者红糖来增加粘稠度。年糕谐音为“年高”，含有辞旧迎新的意思，也寄托了人们对来年生活的美好祝愿。明朝时期的文献中已经有关于元旦吃糕的记载，“年年糕”是那个时候的说法，后来就简称为现在的叫法。蒸年糕剩下的边角料也并不浪费，在熬粥的时候把几块年糕掰进去，可以增加一些稠度。

鱼在元旦饭桌上的位置一般是放在旁边观赏，并不会被当作主要菜肴直接上桌。整条鱼端上来之后，头和尾要对准主人或者长辈的位置上，吃完一面就不能再翻动了，必须要把鱼刺剔干净之后才能继续吃下面的部分。有些地方甚至不夹菜了，等到第二天再加热。鲤鱼、鲫鱼、鲈鱼都可以，最好是完整的。“鱼”与“余”同音，在桌子上放一条鱼表示富有不断不中断。靠近海边的地方选择黄鱼或者带鱼，内陆地区使用草鱼或者鲤鱼，形式重于具体的品种。

汤圆一般在一些南方地区的元旦早晨食用，并且与元宵节时的吃法不同。馅心比较清淡，用黑芝麻、花生碎和白糖一起搅拌均匀，然后把糯米皮包裹住这些馅料，并且搓圆。水开了之后就可以把东西放下去了，在上面浮着的时候再煮两分钟就可以捞出来了。有的地方把汤圆叫做“团子”或者“圆子”。外形滚圆对应合家团聚的说法。酒酿汤圆是常见的组合，醪糟的微酸可以中和糯米的甜腻。宁波的猪油汤圆很有名，它的皮要用水磨面粉做成，所以口感比较细腻。

长面，在福建、广东部分地区的元旦早上吃。手工拉制的面条，要求一条下来不能被切断，越长越好。浇头很简单，汤底是鸡汤，配一些青菜，再放一个荷包蛋。吃的时候不可以把一根完整的吸到嘴里去。面条拉长代表长寿绵长，元旦吃面有着给老人增添寿数的隐含意义。现在的超市里卖的手擀面虽然还可以接受，但是它的筋道劲头是机器压不出来的。

春卷是江南地区元旦餐桌上的常备食品。包入了荠菜肉馅或者豆沙馅，在封口的地方用面糊粘牢，油温七成热下锅，炸至金黄色后捞出控油。荠菜馅要趁热吃，否则皮会变软塌陷，影响口感。有的家庭把春卷当作零食，在正餐之前炸一盘子来充饥。“春”字出现在名字中，“咬春卷”的动作被赋予了迎接新春的意义。

五辛盘是古代风俗遗留下来的东西，在现在的元旦这一天里吃的家庭很少。大蒜、小蒜、韭菜、芸薹、胡荽五种辛味蔬菜切成丝后用凉拌的方式制作而成。古人认为元旦吃辛味的食物可以驱散五脏中的浊气。发展到最后就简单成了吃生萝卜、叫作“咬春”。有的北方农村仍然保持着这一习俗，在每年的元旦早晨把一些青萝卜切成薄片当作早餐食用。

屠苏酒是元旦时喝的一种习俗，比春节还要早一些。方子的大致内容就是用大黄、白术、桂枝、防风等等药材泡水，除夕晚上吊在井里，正月初一早上取出来温服。喝的时候按照年龄由小到大轮流进行，小孩子先抿一小口，老年人最后喝。目前大多数人都改用了黄酒或者米酒来代替，药材也配不齐了。

元旦饮食习俗的核心不在于菜做得多么精致，而是在于每一样东西上都挂了一个或者多个口彩。饺子可以比喻为元宝、年糕有“年高”之意、鱼象征着“余”，汤圆寓意着“团团圆圆”，面条则表示着“长长久久”。以上所有的关联大都来自于谐音或者形状联想。南北之间的差别很大，在北方人们围着面食转个不停，在南方米制品占据主要地位。沿海与内陆又各自形成了不同的分支。一些传统的规矩现在已经不能完全遵守了，例如五辛盘已经很少出现在人们的餐桌上，而屠苏酒也已经被普通的白酒所代替。但是几个主要的食物——饺子、年糕、鱼、汤圆——在元旦这一天出现的顺序以及制作的方法，基本上是一样的沿袭了下来。工业化的冲击之下，手工制作的手作年糕、手擀面的比例正在减少，购买现成成品的家庭也越来越多。形式上还存在，内涵却没有丢失。