农历八月十五，处于秋季三秋之中。一年辛勤劳动即将结束的时候。田间地头的农作物都已入库。天气渐渐变冷了，夏天的气息也慢慢消失了。此时的月亮是最圆、最亮的时候。

中秋节的主要目的就是团圆。一家人在不管有多远的情况下都会尽力回家。一起吃饭、看月亮、聊近况。不能回家的人就借着月亮来寄托自己的思念。这是人们在长期的社会交往中形成的感情联系的方式。不用文书也不用宣布。月亮出来的时候就会想家。

另外一层含义就是丰收之后对劳动者的一种酬劳。秋天的收获差不多完成了。院子里摆满了各种水果和蔬菜，谷物也进了粮仓。把新的收获的粮食用来做食物。放在月光之下，既是一种品尝新事物的方式，也是一种对上天表示感谢的方式。对于自然规律的一种简单的反应。不搞复杂仪式。东西摆放一段时间后就拿回来了，然后分成几份来吃。

丰收里面还有另外的意思。土地养育人，人尊敬土地。月亮对于古人来说就是掌控着阴晴圆缺的那个东西。和农作物的生长周期联系得非常紧密。根据月相的变化来安排播种和收获的时间。中秋节满月代表着圆满。收成怎么样到了今天也就差不多可以知道了。心里很踏实，可以休息一下了。

关于起源。源头并不是一条线。各种说法同时存在，并且相互影响、融合在一起。

最早的起源可以追溯到上古时期对月亮的崇拜。春秋时期就有了秋分祭祀月亮的礼仪制度。帝王会在秋天的这一天晚上，在祭坛上向月亮祈祷。向月亮女神祈求保护国家和人民的安全。老百姓是没有单独祭祀月亮的权利的。只能随着季节来过节。之后逐渐下移到民间。成为全民共享的岁时活动。

汉朝就有了赏月的记载。魏晋时期的文人们在笔记中记载了秋天夜晚乘船观赏月亮、作诗的事情。月亮由祭祀的对象变成了欣赏的对象。嫦娥奔月这样的神话大概是在同一时期被固定下来的。关于这个传说的说法有很多。《淮南子》中对这一段描述得最为详细。嫦娥偷偷地吃了西王母送给后羿的长生不老丹。身体变得很轻，飞进了月亮里。后羿把糕点和水果放在地上遥祭自己的妻子。民间也跟着效仿起来，拜月的习俗也就渐渐形成了。

唐朝的时候就把每年的八月十五这一天定为了节日。《唐书·太宗本纪》上记载了八月十五中秋节的事情。这是官方文件中第一次出现了中秋节这个名称。唐玄宗修建了赏月台。据说他在这一天会去月宫游玩。醒来之后就写了《霓裳羽衣曲》。长安城的人们都跑到外面来看了。家家户户登到高处来看月亮。喝酒吃水果，通宵达旦。

宋朝中秋节的时候规模最大。根据《东京梦华录》所记载的内容可知，北宋时期汴京中秋佳节的情景十分热闹。酒楼又进行了重新装修，并且把门面装饰得十分华丽。螃蟹、石榴也相继上市了。老百姓们争相来到酒楼，占据着靠近窗户的位置。夜市通宵营业。孩子跑了整整一个晚上都没有回家，大人们也没有过问。孟元老用的是“丝篁鼎沸”，四个字。苏轼所作的《水调歌头》是在密州做官的时候写的。丙辰年的八月十五日，和弟弟苏辙一起在庭院中赏月。思念着弟弟苏辙。这首词并没有讲出什么深刻的道理来，只是把内心的情感真实地表现了出来。

明朝和清朝都继承了前面朝的做法。祭月、拜月、赏月、吃月饼。规矩越来越多。供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着毛豆枝、插有鸡冠花的供桌上面摆放着把西瓜切成莲花形。把月饼按照家人的数量分成小块。每个人分到一块表示团聚。不在家的人的那一份留下来。等到他回来再补上。

习俗部分分成几个方面来讲解。各地有所不同，主要的内容大体一致。

吃月饼是流传最广的中秋节的传统活动。最早的月饼叫做胡饼。汉朝时候，张骞从西域带回了这些东西。唐玄宗、杨贵妃在中秋节的时候一起吃饼。觉得这个名字不太好听，就改成月饼了。到了宋朝的时候，在市场上就已经出现了很多种馅料了。苏东坡曾经说过，“小饼如嚼月，中有酥与饴。”明朝的时候月饼和团圆画上了等号。田汝成在《西湖游览志余》中说，农历八月十五这一天叫做中秋节。人们互相赠送月饼，取其团圆之意。现在月饼有广式、苏式、京式、滇式等不同种类。皮馅的比例、做法以及口味都不一样。

赏月也是固定的活动之一。晚饭之后，月亮已经升到了半空中。最亮的时候，在院子里放一张桌子。放上月饼、西瓜、葡萄和石榴。讲究的人家会供奉兔儿爷泥塑。喝桂花酒、吃田螺。南方一些地方喜欢吃芋头，因为“芋”和“余”同音，“余”又与“头”谐音，所以人们就用吃芋头来寓意“年年有余”，也就是“年年有余”的意思。在月光之下是不能大声讲话的。老人说话很容易惊动月宫中的兔子捣药。

祭月的习俗一直流传下来。把月亮升起的方向作为供桌的位置。摆盘是有规定的，毛豆枝给玉兔准备的是整根莲藕。寓意着连绵不断的祝福。西瓜雕刻成了莲花瓣的样子，月饼堆叠起来就像一座塔一样。由家中的女性主人首先向月亮行礼，男性一般不会参加这样的仪式。所谓的男不拜月、女不祭灶的说法是错误的。烧月亮纸、挂上一串小鞭炮。然后把供品分成很多份，让每个人都可以吃到一份。

烧塔是南方很多地方都存在的风俗习惯。江西、福建、广东等地都有这样的做法。用碎瓦片垒成一个圆形的塔形结构，高低不一，等到月亮出来之后再点燃柴草，直到整个塔身全部被烧得通红为止。撒上盐巴、硫磺等物品，发出噼里啪啦的声音。火星飞溅。周围的群众围成一个圈唱歌叫“烧塔歌”。只有瓦片烧塌了才算是结束。说是为了纪念元末农民起义的时候用塔上的火作为信号来传递信息。不论是不是真的，但是场面很壮观。

观潮是指在钱塘江附近所进行的一种活动。中秋节前后潮水最大。苏东坡曾写下“八月十八潮，东南堪画”这样的诗句来赞美钱塘江大潮的壮丽景色。宋朝的时候，在临安城里的老百姓到了八月十五这一天就会跑到钱塘江边上。搭起彩棚来观看潮头。水军趁着潮水表演弄潮。现在的来看潮的人多了起来，而且安全措施也更加严格了。

桂花与月亮有着很紧密的关系。吴刚砍桂花树的故事流传很广。到了中秋节的时候，桂花也开花了。南方用腌制的方法来保存桂花糖和桂花酒。北方人喜欢做桂花糕，在大街上飘着甜甜的味道。和月饼的甜味混合在一起。一闻就知是过节的时候了。

猜灯谜是晚上作为补充内容的一种活动。一院子都是灯笼，谜面也贴到了灯上。猜对了就发一块糖或者一个小玩具。不要太复杂了，图个乐子。孩子最喜爱的就是这一部分了。跑来跑去大声喊叫答案。大人乘机喝了点酒，闲聊一番。

团圆饭放最后讲分量反而最重。菜品不用摆阔气。以家常味为主，鸭子肥了正好吃。芋艿炖鸭汤、板栗烧鸡、清蒸螃蟹、喝点温过的黄酒。螃蟹性寒，可以用生姜和醋来驱寒。吃完之后要洗手去剥柚子，柚子皮很厚可以保存很久，剥开之后散发出的香味能够弥漫整个屋子。一家人围坐在一起。是说还是不说都不会觉得难为情。月亮升到头顶上来了，树的影子也倒映在地面上。

早在古代就有互相赠送月饼、水果的传统了。明朝时期的北京城，在八月初一的时候就开始送礼物了。月饼要用木盒盛放，并且盖上红色的纸张，在上面画出嫦娥奔月的画面来，一般情况下只有富贵人家才会自己动手制作月饼。模具雕刻出来的图案每年都会不一样。现在的自己做的少，买的居多。包装比月饼还要重。慢慢地往回改。手工制作的老式月饼又重新受到人们的喜爱。用纸包裹住麻绳捆扎起来的样子。

今天月亮所代表的意义非常具体。不希望有很深奥的道理。抬起头来就可以看到。不处在同一地点的人看到的是同一个月亮。千里共婵娟就是这个意思。不使用华丽的修辞手法。直接把空间上隔阂给消除了。千百年来一直如此反复的夜晚。吃、喝、玩、乐。最后还是回到了人与人的关系上面。

夜晚很深的时候，月亮已经偏西了。供奉的东西被拿走，桌子又搬到房子里去。院子里面只留下一些瓜果皮核。打扫干净了，关上了灯光，月亮更加明亮了。没有了云朵之后的夜晚可以看见远方山脉的轮廓。虫叫得很轻。一年当中这样的夜晚很少。过了中秋节之后，秋天的气息就会更加浓厚一些了。这时候就应该要添衣服了。