中元节在农历七月初五到初九之间。民间认为整个七月都是鬼月。七月初一鬼门开启，七月三十日鬼门关闭。在这三十天当中，阴气最大的一天就是元宵节。老一辈留下的规矩，在这天晚上尽量不要外出。后面并不是什么神神鬼鬼的说法，而是实实在在的生活经验堆积而成的。

白天温度较高，夜晚温度较低，七月初的时候晚上有露水，地面比较潮湿，土路和石板路容易打滑。以前没有路灯，在村里的道路和巷子都是依靠月亮来照明的。七月初五的时候月亮真的非常圆、亮堂，但是树影一挡，青石板上积水反光晃眼，深一脚浅一脚走进沟里发生的状况很多。走路摔倒受伤、扭腿、擦伤膝盖等，放到现在叫做意外伤害，在古代则没有地方可以诉说。医疗设施落后，破伤风也会致命。不许出门的意思就是防止夜晚视线不好造成的身体伤害。

祭祀活动比较集中的地方有很多，路边焚烧纸钱的地方也很多，这些地方的火星会随着风飘散开来，在靠近枯草堆或者木栅栏的时候就会着火了。中元节的时候人们会把包袱和纸钱放在家门口或者路口，并且点燃它们。火还没有完全熄灭的时候，人们就已经离开了，夜晚的寒风一吹，大火又重新燃烧起来。七月份又到了秋天干燥开始的时候，北方高粱秆子、玉米秆子都已经干透了，见到火就会燃烧起来。人在路上行走的时候，在漆黑一片的情况下踩到了还没有完全冷却下来的纸灰堆上，被烫伤了脚底。或者是更加直接的方式，衣服下摆接触到明火，棉麻材质燃烧速度很快。晚上不外出也是为了防火。

蛇虫鼠蚁活动旺盛的时候是农历七月份，此时正是夏季和秋季交接的时间段，毒蛇会贴近地面爬行，蜈蚣、蝎子则会钻进屋内。夏天阳光很毒，蛇就躲到阴凉处的石缝里、草丛里面去。天一擦黑人们就觉得凉爽了，蛇也觉得凉爽了，出来觅食。田埂路、河边沿、老房子墙角处，踩到蛇的可能性要比六月份大很多。五步蛇、竹叶青、银环蛇等毒蛇，一口下去可不是开玩笑的。乡村的小路不能穿橡胶鞋夜晚行走，布鞋草鞋也起不了什么作用来防止蛇咬。俗话说七月初一蛇出洞，并不是因为蛇的数量增加，而是由于人的活动和蛇的活动时间发生了冲突。

人群聚集的地方秩序很乱，祠堂和庙宇周围的人很多，放河灯的时候河边湿滑又很拥挤。中元节的时候会放河灯、烧法船、做普度等习俗。河边上、桥上面的人很多。以前没有护栏的老式石桥，在码头上长长的台阶上长满了青苔，人们在人群中推来搡去，掉进水里的事情并不是第一次发生。七月份水流很急，水下的温度很低，抽筋溺水就是几分钟的事情。黑天去救人都很难，喊一声对岸的人听不到。不让孩子和妇女晚上到河边去，是为了防止踩踏、溺水。

精神状态受到影响，烧纸所散发出来的烟雾中夹杂着檀香的味道，如果吸入过多的话就会出现头昏、胸闷的症状。街巷之中都是焚烧纸钱产生的浓烟，纸钱上的油墨燃烧后散发出一种刺鼻的味道，而锡箔元宝被火烧化之后又产生了一种沉重的金属气味，在低处久久不能消散。一路走、一路吸，对于呼吸道过敏的人来说，在这个时候就会因为吸入过多的空气而引起剧烈咳嗽，甚至无法呼吸。再加上火光摇曳、纸灰飞扬，视觉和听觉都会受到干扰。视力不好的人看到晃动的树影子就会错认其他东西，在心里感到害怕，脚步也跟着变得凌乱起来，摔跤受伤的概率也会增加很多。

传统的作息时间被打破，在晚上本来应该休息的时候，中元节热闹到了深夜，第二天农活、赶路全都耽误了。七月初十一直闹到半夜才结束，第二天鸡鸣时分就又起来了。睡眠不足四小时，到外面去劳动、挑着担子赶集都没有力气。农忙的时候耽误一天工的话，后面的都要补上。不许家里年轻人晚上出门野，是为了保住第二天的劳动力。和鬼神没有关系，但是和饭碗有关。

治安盲区增多，夜晚人来人往，陌生人的出现几率高，丢孩子的事件也比较多。中元节庙会集市人山人海，来自全国各地的人们都会来到这里凑热闹。在黑夜里趁着别人不注意的时候偷走了别人的荷包和牵走了别人的头驴，但是没有人可以追上他们。人声鼎沸，但是喊叫却听不清楚。让老人呆在屋子里，把院子的门锁上，这是为了防盗。七月初一防止小偷比防止妖怪要实际得多。

上面所说的那些事情，温度差异大、路面湿滑、火灾隐患、毒蛇猛兽、落水身亡、烟雾弥漫、睡眠不足、盗窃行为，在七月初五这天晚上都会找到对应的答案。一辈又一辈传承下来的规矩，嘴上说的就是阴气重鬼门开，实际上防范的是看得见、摸得着的风险。把玄乎的话讲给孩子听，孩子才会记住。直接讲防蛇、防火、防摔跤，转过身来就忘了。外面有什么东西呢？但是门闩却插得很紧。

到如今，路灯装上了，水泥路铺好了，蛇少了，河边也加了护栏。晚上出去摔倒了也不会被水淹到。但是中元节晚上不能瞎溜达的习惯还是保留了下来。街上的烧纸灰烬堆积在一起很碍事、又让人睁不开眼。车流中忽然出现一个蹲在路边烧纸的人，司机顿时一惊，立刻把车的方向盘往左打去。河边公园放河灯的人很多，有的手机掉进水里了，还有的孩子走丢了。每年都会发生这样的事情。以前存在的问题解决了之后，新的问题又出现了。宅了一晚上的时间，很多块肉，清净。