秋分这天太阳运行到黄经180°的时候。直接照射到赤道上，南北半球的白昼和黑夜时间相等。古人说，“秋分者，阴阳相半也。”所以昼夜长短一样，四季更替也均匀。“出自于《春秋繁露》。”就是指阴阳两极相等的意思，即白昼和夜晚一样长；寒冷与炎热之间也保持在一个合适的程度上。二十四节气中的春分、秋分都属于平分昼夜的节点。春分过后阳气逐渐旺盛起来，而到了秋分之后，则是阴气渐渐加重了。天地之间的气息，在这个时候就开始发生了变化。

秋分的第一个意思是把秋天分成两半。农历把立秋看作是秋天的到来。霜降就是秋天结束的时候，而秋分正好处在一半的位置上。这个“分”字有两个含义：一是指昼夜平分；二是指季节平分。古人观测到天空中的北斗七星指向西方。天下皆秋。北斗七星的勺柄指向正西的方向。由于太阳的角度发生变化而使气温降低。农谚云：“白露秋分夜。”一夜凉过一夜。地面热量散发速度变快了。北方的寒冷气流经常性的向南移动。江南地区已经进入秋天了。华南地区仍然处在副热带高压的影响之下。秋老虎时而会回头看一眼。

秋分的第二个意思就是物候转变期。雷开始收声了，冬眠中的动物都开始挖洞了，河水也开始干涸了。三个物候现象已经被古人记载下来了。雷声停止就表示阳气衰减了。阴气占了上风，天空中再没有雷声了，昆虫也开始躲进泥土里去冬眠了。沼泽和水洼里的积水也渐渐地消失了，降水量也比以前少了很多，空气中湿度降低了许多。长江流域进入了全年最舒适的时候。温度在20左右，晴天多雨天少。桂花开了、银杏黄了、柿子红了。自然界的色彩饱和度被拉到了极致。

秋分之前就是传统的祭月节。这个习俗要比中秋节还要早很多。早在周朝的时候就有了“春分祭日、秋分祭月”的礼仪制度。天子于秋分这一天带领百官来到西郊设立祭坛祭祀月亮。老百姓也会跟着拜。秋天和分的日子并不是固定的，在农历八月份内上下浮动。碰到没有月亮的日子就不能举行祭月了。唐朝的时候把祭月亮的活动移到了农历八月十五这一天。从这时开始，中秋节就代替了秋分祭月的作用。明朝和清朝的皇帝都保持着春分上朝、秋分下朝的规定。北京月坛是嘉靖年间专门为祭祀月亮而建造的一个地方。现在的秋分祭月基本上没有人做了。仪式感被中秋节团圆饭所取代。

秋分竖蛋是我国流传最广的一个民间游戏。原理跟春分竖蛋是一样的。地球公转轨道平面和赤道平面之间所形成的夹角是0度。万有引力处在一种相对平衡的状态中。鸡蛋重心很容易找到支撑点。其实这是一个力学的问题。和节气没有直接的关系。桌面粗糙度、蛋黄下沉的位置、手部稳定程度等等都会产生影响，而平时也可以竖起来。秋天到了，人们都喜欢选一个好日子。老人说竖蛋成功一年都会顺利。小孩子玩得最开心的是在学校里举行的比赛中。四千年以前的中国就已经开始玩这个游戏了。传播到全世界成为全世界的游戏。

吃秋菜、喝秋汤是岭南地区秋季的传统饮食习俗。秋菜指的是野苋菜，在当地人的称呼中叫做秋碧蒿，它的叶子大约有手掌那么大，茎秆比较细长，在田间地头随意生长。秋分这一天全村的人都去挖秋菜了。回来和鱼片一起滚汤，叫做“秋汤”。有一句顺口溜专门来描述这件事。“秋汤灌脏，洗涤肝肠”，合家老少平安健康。苋菜含有丰富的铁、钙等营养成分，具有清热解毒、利尿消肿的功效。夏天积累下来的湿气正好可以排出一下。该习俗蕴含着农业社会中简单而深刻的智慧。现在的城里人会去农家乐，并且还会特意点这道菜。超市里买不到，野生苋菜只在乡村才有。

送秋牛图是旧时农村的秋分项目。牛在农业社会中地位很高。秋天就要开始耕地了，要让牛来帮忙。民间艺人把全年节气表印在红纸和黄纸上。再画一幅牧童骑着牛吹着笛子的画面。这就是秋牛图。在秋分之前后会有专人逐门逐户地把图片送到各家各户。口中念叨着吉祥的话语，并且每句话都押韵。即兴发挥，“秋分到了，牛儿叫了，稻谷黄了，粮满仓。”主人家听了很高兴，会给一点钱或者粮食作为酬谢。这个职业叫做“说秋”，从业者的称呼为“秋官”。算是一个走街串巷的说唱歌手。土地流转之后这种风俗基本上已经消失了。

粘雀子嘴就是保护庄稼的一种土办法。秋分这一天农民们要煮上二十来个实心汤圆。不包馅。用竹签把它们串在一起，在田边、地角处插上。麻雀贪吃去啄食。糯米粘性强。把鸟嘴粘住的话，它们就不能再啄食稻谷了。这招到底能不能起作用就不好说了。鸟儿也不是笨蛋，吃了两次之后就不会再来了。行为本身也是一种心理上的慰藉。就是人与自然争夺食物的一个缩影。汤圆白白圆圆，看着就喜庆。剩下的一些汤圆在家里被家人分成几份来吃。寓意着团团圆圆，一个动作有两个用途，防止鸟类同时又是过节的一种方式，农民计算账目时最为精细。

放风筝是秋天和分节的时候的传统活动。秋天晴朗、空气清新，刮的是很大的风并且很平稳，所以放风筝很容易上去天空中去。王字风筝、鲢鱼风筝、眯蛾风筝、雷公虫风筝等等各种各样的风筝非常多，大人和孩子们一起放风筝比赛看谁飞得最高。当风筝线互相缠绕在一起的时候就是斗技了。最先断线的一方就算输了。被断线的风筝不能捡起来。意思是把晦气放掉。秋天放风筝还有一个好处。抬起头来望天空的时候可以动一动脖子。长期低头从事农业生产工作的人要进行反向拉伸。古人的知识中没有解剖学的内容。从经验来看，放了风筝之后脖子会感觉很舒服。

秋分也成为了中国的农民丰收节。

该设定从2018年就开始了。国务院批准的。从时间上看，秋分的时候大多数农作物都已经成熟了。东北的大豆、高粱。华北的玉米、棉花。江南的晚稻。西南的烟叶。西北的马铃薯。全国由北向南进入了收获的大高峰期。农民辛勤劳了一年的时间都到了这个时候了。设立节日就是给农业生产一种仪式感。表彰先进、展销农产品、搞乡村旅游。城里人借此机会到农村体验割稻子。孩子可以认识各种农作物的样子。把农耕文明从书本中拉回到现实中来。秋分之后就多了一个现代的意义。把老节气的内容融入到新的内容中去。