迎财神的日子，各地叫法不同，做法也有差别。北方大部分地区认的是正月初五。南方有些地方正月初四晚上就开始准备。个别地区正月初二也有迎财神的习俗。正月里头跟财神有关的日子不止一个，初五最集中。

正月初五被普遍认定为迎财神的日子。初五俗称破五。破五破的是过年期间的诸多禁忌。过了初五，年就算过完一大半，商铺可以开门营业，家里可以动扫帚倒垃圾。迎财神放在初五，跟破五这个节点绑在一起。商户要抢在初五凌晨放鞭炮，抢路头，接财神。谁家鞭炮放得早，谁家就把财神接到自家店里。这个规矩在北方民间流传很广。老辈人传下来的说法，初五迎的是五路财神。东西南北中五个方向的财路都要接进来。初五接财神之后，初六商家正式开张。时间上扣得很紧。

南方部分地区习惯正月初四晚上接财神。初四夜里子时一到，就算初五了。这个时间点在江浙一带比较讲究。初四晚上供桌上摆好鲤鱼、羊头、水果。鲤鱼图的是年年有余的余字谐音。羊头取的是吉祥的祥字偏旁。接财神用的香烛纸马在初四晚饭后就备好。子时一到，开门放炮，焚化财神像，朝着财神方位磕头。初四夜接财神跟初五凌晨接财神，本质上是一回事。只不过把时间点卡在子时这个新旧交替的时刻。上海城隍庙周边的老居民到现在还守着初四夜接财神的规矩。有的香客初四下午就去庙里排队，等着烧头香。财神殿前头挤满了人。庙里专门安排工作人员维持秩序。

正月初二迎财神的习俗也存在。主要在福建、广东部分地区流行。初二这天出嫁的女儿回娘家，娘家要准备饭菜招待。同时还要祭财神。北京部分老字号商铺过去也有初二祭财神的习惯。祭品里必须有一条活鲤鱼。祭完之后放生。这个做法跟初五迎财神不太一样。初五更侧重接，初二更侧重祭。接是把财神请进门。祭是给财神上供。功能有区别。时间安排上，初二还在年节正中间，初五已经接近年尾。各地方根据自己的生产生活节奏调整迎财神的日子。渔民可能初五之前就要出海，把迎财神提前到初二。农民正月十五之前还在农闲，把迎财神放在初五。商业城镇跟农业村落的节奏不同。

迎财神的具体时辰也有说法。北方多数地方是初五早晨天亮之前。南方有些地方坚持初四夜子时。时辰的选择跟五行八字挂钩。老黄历上会标注当年财神方位和接财神吉时。不同年份财神方位不同，时辰也有变化。但日子基本固定在初五或者初四夜。不大变动。财神本身分文武。文财神比干、范蠡。武财神赵公明、关公。接哪位财神，供品也有区别。接赵公明要供烧酒牛肉。接关公要供素果清茶。接比干要供糕点蜜饯。这些细节各地有各地的讲究。但日子卡在初五前后，南北统一度很高。

正月初五迎财神这个习俗跟古代开市贸易制度有关。清代北京商铺过年期间闭市休息，到初五才重新开门。开市之前必须祭财神。官方文件里也能找到记载。《燕京岁时记》写初五破五，祭财神，开市。这个传统一直延续到现在。春节期间超市便利店照常营业，但个体商户还是遵守初五迎财神的老规矩。初五早上经过商业街，满地红纸屑，空气里全是硫磺味。开门炮放完，财神请进门，这一年生意就算正式开始了。有的老板初四晚上就住在店里，定好闹钟，准时起来放炮。抢在别人前头。

迎财神的日子确定为正月初五或者初四夜。正月初二迎财神属于个别地区的变体。大部分地区以初五为准。这个日子安排有生产生活节奏的依据，也有历法推算的依据。不是什么人随便定的。破五迎财神，破的是旧，迎的是新。旧的禁忌破除，新的财路打开。时间节点跟年节转换扣合在一起。民间信仰跟实际生活需求相互咬合。日子定在初五，有它的道理。