元宵节猜灯谜。这项活动至少能追溯到南宋。临安城的有钱人把诗写在绢灯上，让路人猜，猜中了送个彩头。时间久了，花样翻新，谜面越做越巧。灯谜本质上是一种文字游戏。玩的是汉字形、音、义的拆解与重组。跟普通谜语不同，灯谜的谜底必须紧扣谜面的每一个字，容不得半点含糊。过去文人叫它“文虎”，意思是难如射虎。老百姓管它叫“灯虎”。猜谜叫“射虎”。一个“射”字，讲出了猜谜的准头——不能乱箭齐发，得一箭穿心。

灯谜的构成有固定规矩。谜面、谜目、谜底，三者缺一不可。谜面是出题的话。谜目是猜射范围，比如“打一字”“打一日常用品”。谜底是答案。好的谜面，字字有用。多余的字叫“闲字”，行家忌讳。清代谜家讲究“底面不相犯”，谜底出现的字，谜面绝不能露。露了叫“撞车”“泄白”，算败笔。猜谜人拿到谜面，先看谜目。范围锁定，思路才能收窄。

现在常见的灯谜类型，掰开揉碎也就那么几类。会意体最普遍。正面会意，别解会意，反扣，分扣，都算。比如谜面“十五天”，打一字。“十五天”正好是半个月，“半”和“月”合起来，是个“胖”字。拆字体也叫增损离合法。把汉字当积木，拆开、拼上、加减笔画。谜面“半推半就”，打一字。“推”的一半取“扌”，“就”的一半取“京”，拼起来是个“掠”字。又比如“一箭穿心”，打一字。“箭”象形为一竖，“一”和竖穿“心”而过，谜底是“必”。象形体把汉字笔画比拟成物体。远点像“丶”，画作星星或雨点。卧钩“乚”画作小舟。直钩“亅”画作月牙。谜面“一弯斜月映三星”，打一字。“斜月”象形为“丿”，“三星”象形为三点，组合起来是“心”字。谐声体利用字音相同或相近做文章。谜面“听其声，知其是鸡”，打一字。“鸡”的叫声近似“酉”，谜底就是“酉”。

猜灯谜光靠蒙不行。得掌握几条暗线。第一条，别解是灯谜的灵魂。谜面上的词，绝不能按本义理解。必须拐弯。比如“清明前一日”，打一节日。照字面想，“清明”节前一天，那是寒食节。灯谜的搞法不同。“清明”拆成“清”和“明”两个朝代。“清”朝前面是“明”朝，“明”朝前面是“元”朝。“一日”合起来，“元”加“日”，谜底是“元宵”。你看，“清明”在这里完全脱离节气含义，成了朝代名称。别解越出人意料，谜味越足。第二条，通假字、异体字得留神。古谜常用。谜面“东边日出西边雨”，打一字。“雨”通假为“水”（氵）。“东边日出”取“日”，“西边雨”取“氵”，合起来是“汨”。第三条，谜面的顺序暗藏玄机。方位词比如东南西北、上下左右、前后内外，往往指示某个字的偏旁位置。谜面“鸡在东边，鸭在西边”，打一字。“鸡”的东边是“鸟”，“鸭”的西边是“甲”，拼起来是“鸭”字本尊。

常见灯谜翻来覆去就那么些套路。多做几道就摸出门道。拿几个大伙熟悉的练手。“白糖是咸的”，打一日常行为。糖本甜，偏说咸。把“甜”别解为“甘”，“咸”加上“心”（竖心旁），成为“憾”。谜底是“遗憾”。“爱好旅游”，打一成语。爱出门溜达，喜欢往外跑。“喜出望外”四个字正好扣住——喜欢出外，望望外头。谜底“喜出望外”。“逆水划船”，打一成语。逆水行舟，不前进就后退。劲儿往一处使，力争往上游走。谜底“力争上游”。“遇事不求人”，打一成语。什么事都自己扛着，一个人包圆了干。自力更生，独当一面。谜底“自力更生”。“农产品”，打一成语。地里长出来的东西，土生土长的玩意。谜底“土生土长”。“蜜饯黄连”，打一成语。蜜饯是甜的，黄连是苦的。甜头苦头都搅和在一起。谜底“同甘共苦”。

猜地名也有意思。“双喜临门”，打一城市名。两个喜事一块儿到，重重喜。重庆，“重庆”。“永久和平”，打一地名。永远安宁，长安。“长安”。“金银铜铁”，打一城市名。五金里头缺了锡，无锡。“无锡”。“四季温暖”，打一城市。一年到头都是春天，长春。“长春”。动植物的谜面常带描写色彩。“有头没有尾，有角没有嘴”，打一动物。没尾巴有角，大概是羊。谜底“羊”。“红口袋，绿口袋，有人怕，有人爱”，打一蔬菜。红的绿的，辣的。辣椒。“辣椒”。“弟兄七八个，围着柱子坐，大家一分手，衣服就扯破”，打一调味品。蒜头。瓣瓣围着蒜柱，剥开外皮就散架。“蒜”。

字谜始终是灯谜的大宗。短小精悍，三五字包藏一个汉字乾坤。“一口咬掉牛尾巴”，打一字。“牛”字去掉下面一竖，加上“口”，“告”。“一边是红，一边是绿，一边喜风，一边喜雨”，打一字。“红”对应“赤”，“绿”对应“青”。“喜风”是“欠”（打哈欠需要风），“喜雨”是“水”（氵）。合起来“赤”加“欠”是“赦”？不对。再想。“秋”字。“禾”喜雨，“火”喜风？也不是。答案其实是“秋”。左边“禾”苗喜雨，右边“火”怕风但谜面说喜风——火见风才旺。禾苗绿色，火焰红色。“